“采薇，你這是說的哪裡話。”山長撚著半白的羊角胡，聞言擺了擺手，
“老夫也算是從小看著你長大的。說句不怕欺天的話，采薇你的學問，別說在閨閣女子之中，就是拿到科場上，也是穩拿頭籌的。你的情況，仲修一早便同老夫細說過，載徽書院是傳道授業、交流學問的地方，旁的無關之事，你毋須考慮。”
原來還真是容津岸提前為她打點好了，葉采薇忍不住又看過去，男人卻正捧著墨青的建盞，蒼白的、骨節分明的長指送著建盞一口一口地呷，彷彿山長口中的“仲修”並不是自己。
葉采薇清楚這是他一貫的作風，倒不準備說什麼，誰知葉琛朗聲開口：
“阿爹，原來你早就為阿孃準備好了，為什麼又一直瞞著我們不說呢？你要是早點說，阿孃就可以早點高興呀！”
提前聯系書院倒未必真能讓葉采薇高興，但看著容津岸反反複複在葉琛面前吃癟，葉采薇卻是由衷地高興。
而談話了了，她也沒有對山長的邀約給出準確答複，只說自己回去考慮。
三個人一齊離開載徽書院，剛邁出大門，卻見迎面駛來一輛馬車，身著紫衣的車夫拉動韁繩，那馬車便剛好停在他們的身前。
馬車雖不似嘉柔公主所乘的那輛般朱輪華轂，然不用細看，也知與尋常官宦勳貴不同。葉采薇心下打鼓，攥緊了葉琛的小手，片刻之間，沉默的三人已經齊齊面容整肅，站在原地，馬車上的人也下來了。
那是一個約莫外傅之年的男孩，清瘦，俊氣，一身朱紫蟒袍，頭戴尺寸剛好的翼善冠，行為軒昂儀態端方，在和煦的秋陽光暉下，一雙黑眸雖幽深有神，面色卻難掩蒼白。
容津岸立刻行了叩首大禮：“臣容津岸參見九皇子殿下。”
葉采薇便也帶著葉琛跪下行禮。
九皇子已踱步至近，上身微微前傾，本想親手去攙扶跪在最前的容津岸，卻不知又在顧慮什麼，最終，只沉沉開口：
“容閣老，快快請起。”
在容津岸起身的同時，九皇子又看向他身後仍舊跪著的母子二人，疑言：“這是……”
“民婦葉采薇，攜犬子葉琛，參見九皇子殿下。”不等容津岸接受，葉采薇自行回答。
九皇子又連忙叫了母子二人起身，不待他們站定，欣奇的目光便開始上下徘徊，打量了好一番，才勾起唇角：
“早就聽說容夫人美名，今日一見，果然不同凡響。”
容津岸微不可察地勾了勾唇角。
九皇子滿心欣賞著自己從小便聽說過的“傳奇人物”，又連連稱贊了好幾句，蒼白臉色難掩青稚，刻意壓得低沉的嗓音，還是能聽出虛弱來。
葉采薇自然回以滿口謙卑之言，本以為這次與九皇子的不期而遇很快便結束，誰知一直沉默的葉琛，突然對九皇子拱手，道：
“殿下，請恕草民冒犯。家母葉氏與家父和離後並未婚配，早已不是‘容夫人’，還望殿下改口，稱她一聲‘葉娘子’。”
“容安！休得無禮！”容津岸和葉采薇立刻出聲斥責。
然葉琛依舊保持著行禮的姿勢，小小的身軀，低垂的頭顱，堅.挺的脊背，卻處處昭彰著倔強。
九皇子垂眸看他，他比他的身量高了不少，兩人身份地位又是如此懸殊，這個小小的孩童，卻讓他心底不由生了些欽佩。