此時的佟歸鶴正倚在窗前發呆，聽到聲響去開門。
“七爺無事不登三寶殿，這麼晚，不知找佟某有何貴幹？”察覺到奚子瑜不善的目光，佟歸鶴的語氣也是不善的。
“找你，自然是有要事。”奚子瑜回答。
容津岸與奚子瑜是在國子監入學時便一見如故，成為摯友。
容津岸出身寒門，奚子瑜則是宰輔之後，家中更是百年望族。
而相比於容津岸的清冷矜貴，奚子瑜本人則完全不同。
他的面板不夠白，但五官是挑不出錯的英俊，卻英俊得頗為直白甚至裸.露。他的氣質溫潤又圓滑，一雙難得的桃花眼炯然有神，無論是在看誰，都是那樣深情似海的目光，無論男女，很難不讓人心旌搖曳。
當年他與容津岸同屆國子監、同屆科舉，在殿試中得了二甲，被賜進士出身，也順利透過朝考入翰林院做庶吉士，後任編修，前途無量，但同年底便辭去官職，告別待了三年的京城，回到家鄉東流，繼承家業。
幾年的商海沉浮，奚子瑜身上最後那點從象牙塔裡帶出來的書生意氣早已消逝殆盡，除了更添圓滑世故之外，又更外添了一層難以捉摸的陰鷙。
深情與陰鷙，竟同時在一個人的身上出現，此人又年長過自己堪堪七歲，佟歸鶴此時覺得，單獨面對他的壓力，竟也不輸面對容津岸時。
“七爺但說無妨。”於是佟歸鶴收攏心神，專注應對。
“我來，最要緊的是為了容安的事。佟公子對他有救命之恩，奚某身為容安的契父，光是口頭感謝，不足以表達誠意。”奚子瑜一雙桃花眼，眼角浮著笑，卻是森然，
“這次佟公子在秋闈中無故遭難，聽聞你的椿萱為救佟公子舍了不少家財，恰好奚某也是個生意人，略有幾分薄産，若有能幫得上忙的地方，佟公子盡管開口。”
“契父”這個詞頗為刺耳，但佟歸鶴此時不想與他糾結這個。
晚飯，他藉故並未與奚子瑜和葉琛一起用。想來，在那個時候，葉琛便向奚子瑜詳細說了自己離開東流後的一路驚險，也告訴他自己最早是搭了佟歸鶴父母的車。
不過，以葉琛之機敏，有些事他應當沒有提。
佟歸鶴不一樣，他偏要提：
“奚家乃東流百年望族，根深蒂固，家大業大，在哪一行不是頂頂？佟家只是靠著幾個小生意餬口罷了，哪裡攀得上奚家的高枝？家父家母唯有佟某一子，佟某有難，他們捨得家財為佟某奔走疏通，雖然魯鈍，但愚公移山、卻有實效，否則，聽信德高望重之輩的空口許諾，到最後就只能希望越大、失望越大。”
這番暗諷並不是對自己，而是直指奚家，奚子瑜猜到佟歸鶴是在說自己的伯父、奚家家主之事，臉色變了變，仍是皮笑肉不笑的輕浮英俊，正要為自己的伯父辯駁幾句，又聽佟歸鶴說：
“這次秋闈舞弊案，佟某能安然無恙，主要是靠葉先生不畏強權為佟某爭取，容安是葉先生的親子，佟某以德報德，並不需要奚家的七爺來回報。”
又是把奚子瑜和葉琛的距離拉開。
聽到對面提了葉采薇，奚子瑜的眼皮一跳，勉強維持著笑意：“既然說到佟公子的老師采薇，佟公子不請奚某進去坐坐？”
“采薇”兩個字分明在故意刺傷佟歸鶴，他更不會有半點讓開的意思：“更深露重，七爺若是沒有旁的話，不如盡早就寢吧。”
他們所在的客棧頂樓，也只有這兩間上房裡住了人，就連奚子瑜的心腹僕從都在樓下，不怕這兩人的對話被無關之人聽了去。
“奚某外出一季，原本應當再逗留兩個月，”奚子瑜默了默，再次開口時，聲音已經徹底陰沉冷厲了下來，“佟公子可知奚某為何突然返回東流？”
佟歸鶴迎著他撕去偽裝的目光，等待他的回答。
“容安為了采薇私自離開東流，家裡並不知情，為了找他鬧得人仰馬翻，訊息傳到我耳邊，我匆匆趕回來，”奚子瑜的目光愈發陰冷，仿似冬日南方的濕雨，
“佟公子，你明知采薇就在應天城中，不讓容安就近與采薇母子團聚也就罷了，為什麼還要帶他在外遊蕩漂泊，而不是立刻動身返回東流？你是他何人，可以做他的主？若是容安出了什麼意外，你拿什麼向采薇交代？”