“素素，我們有一段時間沒好好散步了！”他微笑著摟著她往孩子所在的反方向走，“走一走吧。”
她臉紅地看著陳鎮，眼裡充滿感激之情，她幾乎會把他所有的舉動都當作愛她的表現，她對此深信不疑。
“素素，我要離開你一段時間了”他更加用力摟著她的肩膀，明顯感覺到張素抖了一下。
“你要去哪裡？”
“他們給我派任務了，要去巴納德的主行星，和那裡的起義者聯絡。”
“我和孩子跟你一起去！”
“不行，太危險了！”
他立刻以堅決的語氣回絕說，同時眼睛裡充滿憐憫看著張素。她良久才說道，“那我和孩子怎麼辦？”
“你留在這裡，沒事的！”
張素看著陳鎮，眼神裡有疑惑、緊張，同時還有一點憤怒，“你是統帥，你可以不去的，為什麼要你去！”
“是軍斯坦丁？”她又問道，陳鎮只能苦笑著點點頭。他也想過會有這麼一天，軍斯坦丁不可能隨便就把東區的領導權交給他，肯定是有用得到他的地方，但他沒想到這樣快。
“明天我就走了，你照顧好孩子！”
他們緊緊擁抱在一起，“他是個老流氓！”她罵道，陳鎮第一次聽到她罵人，有些驚訝地看著她，他安慰著她，告訴她自己很快就會回來。其實陳鎮自己也不確定，那裡是自己的星國，他回去可能就不會回來了。他看著張素，又看了看在草地上跑來跑去的孩子，他內心出現一種罪惡感與負疚感。
陳鎮出發的時間比最初的安排還要早一些，他在當晚夜裡離開。張素和孩子已經睡著，他站在他們床前停留了很長時間，直到負責護送他突圍出去的軍官在門口輕輕提醒他。
東區與西區的交界處控制著一處躍遷器的航天場，夜裡航天場的附近發生了激烈的戰鬥，起義者與人類軍隊反覆佔領該地區。人類守軍死死守住最後一道防線，他們很清楚二等公民的意圖是佔領航天場。
連續不斷的槍聲一直到下半夜才漸漸變得稀稀落落，陳鎮在軍官的護送下從裝甲車裡出來，腳下的泥土還散著燒焦的氣味，寒季似乎一下子來臨了。陳鎮剛下車就感到一陣寒意，他調高電子衣服的溫度，從那些不知道是屍體還是零件的碎塊上面跨過去，他們走得很急，從壕溝走到了山脈的另一邊，那裡早有一輛軍用車在等著。
即使在夜裡，也可以很清楚地看到車上的彈痕和泥土，那輛車是從戰場上調過來的。負責接應的人沒有說話，軍官也只是點了點頭，陳鎮在兩名士兵的護送下進入到車裡。這兩名士兵僅僅是護送他到斯坦雪夫的外圍，接下來去巴納德的路只有他自己。
車子很快到了航天場附近，附近的區域被起義者圍得跟鐵通似的，他們的臉上都帶著緊張的神情。陳鎮一路上有些恍惚，他感覺自己是被人拖著走的，這些年來他一直在遠離戰場的地方待著，現在身處於真實的戰場之中反而讓他有種不真實的感覺。
兩名士兵從車裡出來，他們幾乎是架著他往前走，當陳鎮在躍遷器裡坐了一段時間後，恍惚的感覺才漸漸消失。那時躍遷器已經使用常規核動力推進到了太空中，他從舷窗裡看到一顆黃褐色的行星，在他的印象中那應該屬於斯坦雪夫四號行星的特徵，他極目遙望，尋找著破雲而出的太空電梯，但他沒有看到，那裡孤零零的什麼也沒有。
幾小時後，躍遷器到達了斯坦雪夫外圍，由於整個過程都是自動的，他沒注意到士兵在什麼時候離開。躍遷器載入空間躍遷模式時也沒有發出提醒，陳鎮有些累了，他看到前方發出淡藍色的光芒，接著就像輕輕撥開了一處水面，在那片空間上泛起了漣漪，很快整個躍遷器平穩地滑了進去。
那種安靜祥和的環境撫平了陳鎮心中的罪惡與愧疚帶來的褶皺，他感覺自己又回到了剛留學時的樣子，過去發生的一切都是夢幻。他仍然還是一個年輕的男孩，有著男孩的天真爛漫，也有那種不顧一切的勇氣。
他不明白自己為什麼會忽然產生這樣的想法，似乎自己在期待著什麼，回家與父母團聚還是別的什麼，他本人對此也不甚了了。就是在夢裡，他仍會時時想到張素和孩子，但陳鎮轉變得是如此之快，過去的影響很快就僅僅侷限於夢裡了。
躍遷器停在了巴納德主行星的南方城市南安，巴納德的二等公民起義者已經佔領了南安，並在那裡建立了穩定的軍事區。他們的坦克和裝甲車橫行在被戰爭摧毀的街道上，最初跟隨前進號來到這裡的人類修建的古蹟如今都變成了碎磚和殘石，僅有少部分用特殊材料製成的雕塑，上面也覆蓋了厚厚的塵土，彷彿為了是不要讓它們看到以前這一切似的。