屋外的枝芽聽見聲忙領著人進來伺候，等她梳洗裝扮順當之後，沈汀年問：“今日可說幾時啟程？”
“回娘娘，奴婢問過陳公公，他卻說此行所有安排皆無章程，只需隨時待命。”
沈汀年思量前後，心中有所揣測，卻不能定，這時閔雲領著早膳進來，神色也較之凝重。
出宮不過才第二日，主僕幾人皆是滿腹心事。
“你們都下去。”
沈汀年只留下枝芽和閔雲，三人於桌前匯聚，沈汀年望著眼前豐盛的膳食，飢腸轆轆卻不敢動手。
“在宮裡的時候，我從不擔心飲食，因為沒有必要害我，如今卻不同，我隨侍太子，一舉一動皆不由我。”沈汀年伸手扣了扣桌，“你們將各自的難處現在就說出來，我自會為你們分解，若動了不該動的心思，必將萬劫不復。”
短暫的沉默，枝芽率先跪下去，並未多糾結的直言相告：“謝娘娘體諒，奴婢雖遭要挾，但心中有取捨決斷，並不難為，當初說要陪娘娘一輩子，豈會中途食言，只盼著自己身體康健長伴娘娘左右。”
沈汀年凝眉，“他們如何要挾你？”
“出宮前得到的訊息，奴婢哥哥原不知為何犯了人命官司，傳訊息的人告知奴婢要將娘娘行蹤秘密傳出，以換取哥哥性命。”枝芽據實已告，神色坦蕩，“奴婢與哥哥早已離心，多年未有瓜葛，實無多少情分。”
聽完全程，沈汀年才算明白為何每次讓枝芽往外送東西都不高興，原是感同身受，她輕嘆了一口氣，“此事不難，我會替你解決，為絕以後再有此事，你哥哥會永離京城，再無相見之期。”
“謝謝娘娘。”
枝芽立馬叩首謝恩，她哥哥能撿回一條性命，已經是天大的榮幸了。
待她起身，閔雲靜靜的跪下，不緊不慢的請罪：“奴婢有錯，請娘娘嚴懲。”
沈汀年也靜靜的看了她一瞬，“為什麼不主動去要避子湯？”
“娘娘為什麼每次都要去喝例湯？”閔雲不答反問。
枝芽聽的瞪大了眼，例湯……難道娘娘每次都喝了避子湯嗎？她突然想起遷到暢心苑之前，沈汀年從太子殿內伺寢回來，都會有人送膳食來，每回必有一道湯，若她沒記錯，送膳的人並不是太子那邊的，而是太子妃的人。
妃嬪伺寢第二日，自然有被賜一碗例湯的慣例，其中含意，大家都心知肚明。不是所有人都有資格孕育皇嗣的，而被賜了例湯還能懷上，那隻能說是天意，但這也不是不能規避，畢竟孕育皇嗣也是眾位嬪妃的職責，只要不是太子本人的要求，嬪妃本人就有選擇權。
閔雲比枝芽更清楚這件事，遷宮之後沒幾個月，太子妃那邊例湯沒有再送過了，她一度為這事對趙婧儀改觀了態度，然而沈汀年卻自己主動要用避子湯。
“閔雲，我知道你想要什麼，但不可能。”沈汀年徹底冷了臉，她不是沒生過氣，但極少對身邊的宮女發作，“若你還敢在湯藥上動心思，我會玉石俱焚。”
“你……”閔雲驚的抬頭看她，好似第一次看見沈汀年一樣，滿目陌生，“你知道昨晚的避子湯有問題？”
“我本以為以弱示人，安安分分就能相安無事。”沈汀年冷笑了一聲，“從你自薦為我推拿開始，我便知你是何人。”世事不由她，她不想往前走，背後的人卻推著不放，閔雲替她推拿的手法她太記憶深刻了……瞬間就讓她想起在沈家的那位教導嬤嬤錢姑，將她帶來京城，教她終生難忘之人。
她想起被人一寸寸打量，仔細檢查身體，連腿上的一顆痣都要記下來，然後配了外用藥，一日日的擦塗，她記不得是過了多久才去了那顆痣，但那種一次次抹茶的疼痛感卻刻入骨子裡。
那時候負責教導她們如何伺候男的錢姑最愛磋磨她，也是沈汀年最不願意上的課…旁人學的如何她從沒關注，只知道自己每每都要泣血忍耐。
“你最大錯誤就是此時此刻才明白我是何人。”
閔雲瞬間神色蒼白，入暢心苑之前就有人告訴過她，沈家不養廢人，也不會要棄子，但是沈汀年同其他人不一樣，她是沈門第四代裡最出色的姑娘。
兩人靜靜的對視著，直到一方敗下陣來，她低下頭去，叩首道：“娘娘，奴婢願意投誠，只求娘娘不驅逐奴婢。”
“看來你並未有把柄，而是甘心為他人驅使。”沈汀年略微放鬆了身形，終於開始吃飯，她端起面前的粥，“你我都清楚，投誠我沒有半點好處，畢竟，我是隻能拿自己的命威脅別人的人。”
“奴婢甘願。”閔雲打心底裡被折服，能識破她、矇蔽她……這樣的沈汀年值得她俯首追隨，而她也早已將全部期待都寄託在沈汀年身上了。