七月二十八日，秋風生涼，天氣晴好。(.
一大早從東學院大街到學署大門前就已經是人頭擠擠，最先聚集的不是讀書人，而是那些賣果子、賣甜酒、賣零食的小販，小販們是春江水暖鴨先知，哪裡熱鬧他們就往哪趕——
66續續，應鄉試的生員們到了，未取得鄉試資格的生員也來了很多人，他們要看看那個大名鼎鼎的曾漁能否透過此番考核；南昌城裡那些童生也來了，曾漁補考進學的故事很勵志，他們是來了解曾漁當初是怎麼透過補考成功進學的，再考核一次也無所謂啊——
到了辰時初，從白馬廟廣場開始一直到學署已是擠得水洩不通，曾漁和鄭軾一行趕到時竟然挨擠不開、前進困難，曾漁拱手過頂，大聲道：“諸位諸位，請讓一讓，讓一讓，不然就誤了在下的考試了。”
鄭軾高聲道：“這位便是廣信府曾秀才，大家讓一讓，不要耽誤他考試，不然就沒熱鬧看了。”
擁擠的人群出“譁”的聲音，很快讓出一條三尺空道，曾漁就從這兩面人牆間走著，他面帶微笑，聽著那些如堵的看客對他品頭論足，誇讚、譏諷的都有，曾漁八風不動，將至學署時他聽到有人大叫“曾先生”，側頭尋看，卻是嚴紹慶在幾個強壯奴僕護衛下來為他助威——
曾漁微笑致意，揮揮手大步走過，來到學署大門，與鄭軾諸人拱拱手，獨自走上臺階，這時，門內走出兩人，居前一人瘦如竹竿，脖頸如鵝，喚道：“曾生——”
曾漁抬眼看時，卻是廣信府學教授張廣堂，張廣堂身後那人是永豐縣學的李教諭，趕忙趨前見禮，張教授細長脖子扭來扭去，很無奈的樣子，說道：“我與李司訓幾人是昨日到的省城，聽說了你要考核之事，很是驚詫，向黃大人問訊，方知究竟，唉，你不要憤慨，更勿慌亂，好生作文就是，以你現在的學問，透過考核易如反掌。”
永豐縣學李教諭也安慰曾漁，曾漁頗為感動。
……
江西道提刑按察使司衙門坐落在南昌城西學院大街，距離學署不過半里地，學署那邊的叫賣喧囂、呼朋喚友的嘈雜聲響傳到按察使司這邊變成一種“嗡嗡嗡”的浩大綿密的沉沉之音，正欲上轎出門的按察使王宗沐皺眉問轎邊差役是何動靜？
差役躬身道：“回老爺的話，是學署那邊看熱鬧的民眾，聽說今日要考核一位姓曾的秀才，早早就聚集起來了。”
王宗沐哂道：“考核一個秀才有何熱鬧好看！”
忽有一人說道：“新甫兄，這位曾秀才可不是一般的秀才，嚴府西席、道宗東床，還有剿賊立功的傳奇經歷，不敢說名聞天下，在江西，說起曾漁的大名不知道的人還真是不多。”
說話的人衣冠如雪，從廨舍內快步走到王宗沐身前，這白袍客正是那日在白馬廟與曾漁一席談的神秘客，曾漁話不投機拂袖而去後，白袍客帶著兩位僕人也離開了白馬廟，搬進了按察使司衙門，成了按察使王宗沐的座上賓——
王宗沐笑了笑，說道：“從黃提學送來的那兩篇八股文還有那封書信來看，曾漁好古文辭，頗見功力，且思路開闊，黃提學允他補考進學並無不妥。”
白袍客卻道：“此事非關文章優劣，乃是忠奸之爭。”
一個七品文官冠帶的中年人近前低聲道：“鳳洲兄所言極是，忠臣奸黨之辨才是務，八股文章乃末技也。”
王宗沐道：“曾漁涉世未深，與分宜關係亦淺，其生員資格雖被要求複核，卻也未見有人為他說情，黃提學除外。”
白袍客沉吟不語。
那位七品官卻道：“或許是事起倉促，他們未及佈置吧。”
王宗沐擺擺手，示意莫說那些事，道道：“不說了，上轎，上轎，正辰時臨近了。”又問那白袍客：“鳳洲一起去嗎？”
白袍客道：“我不進學署，就雜在人群中看個熱鬧吧。”
牌軍喝道，威武肅靜，按察使王宗沐一行來到學署，提學副使黃國卿早已迎候在儀門外，黃國卿身邊一個方巾襴衫的秀才向王宗沐施禮道：“學生曾漁拜見王大人。”