王宗沐打量了曾漁兩眼，似乎有點眼熟，問道：“你就是曾漁，以前可曾到廬山白鹿洞書院聽我講學？”三年前王宗沐任江西道提學副使，修王陽明祠、重開白鹿泀書院並親自主持講學，當時江西各府、縣前來聽講的學子甚多。
曾漁道：“嘉靖三十八年秋，學生曾赴白鹿洞聽講，當時是黃提學主持。”
王宗沐“哦”的一聲，心想自己怎麼會覺得曾漁有點眼熟呢，應該是記錯人了，說道：“你對本司要求對你的考核可有怨言？”
曾漁道：“王大人，是學生上書要求重新考核的，為了黃提學的清譽、為了學生的清白，只要考核公平、公正、公開，學生何懼考核。”曾漁表面一派溫文爾雅，言詞語氣卻漸有狂生之態。
王宗沐有些不悅，曾漁話裡帶刺啊，不過黃學政就是在邊上，他也不好多說什麼，此番考核本就有些師出無名，黃學政是反對這次考核的，說道：“此次考核依舊由黃提學主持，本司只作監察，科舉取士，乃國之重器，豈能不謹而慎之。”
另三位監察考核的官員也到了，分別是南京林御史、江西道劉御史、袁州府郭推官，與王宗沐、黃國卿見禮後，一起到學署明倫堂坐定，曾漁也跟著上堂，恭立一邊，看著那幾位監察官，心想：“這位南京來的林御史應該就是原臨川知縣林潤吧，與謝榛老先生是世交，去年在臨川謝老先生為我補考之事奔走，還是請林知縣引薦才見到的黃提學，沒有想到時過境遷，林知縣成了林御史，卻要來考核我了，真是讓人啼笑皆非啊。”又想：“聽聞林潤甫就任御史之職，就猛烈彈劾嚴世蕃的死黨鄢懋卿，現在又要借我生事，官場真是人情翻覆似波瀾啊。”
學署衙役搬來一張小方桌和一把椅子，桌上放置筆墨紙硯，一切就緒，單等考試。
王宗沐對黃國卿道：“黃大人，這就出題吧。”
黃國卿道：“還是王大人出題吧，王大人亦是學官出身。”
有些話黃提學沒明說，王宗沐也覺尷尬，清咳一聲道：“那就拈書定題吧。”
拈書定題就是隨意翻書，翻到哪一頁就在哪一頁上找一句做試題，這在科舉考試中很常見，為的是杜絕考官洩露試題。
黃提學問：“是考小題還是經題？又或者是兩樣都考？”
王宗沐道：“只考小題吧，以一個半時辰為限，如何？”
黃提學道：“但憑王大人做主。”
書吏捧上四書，王宗沐拈起那冊論語道：“就出論語題。”正待翻書，忽又抬頭望著大門外，皺眉道：“肅靜，肅靜。”
學署明倫堂正對著儀門，儀門與大門相距不過十丈，大門外數千民眾的喧囂之音雖不影響堂上官員說話，但那種“嗡嗡”之聲還是讓人煩躁，便有差役飛跑出去喝令眾人不得喧譁——
堂外稍靜，王宗沐翻書出題，隨手一翻，是《衛靈公第十五》，便對曾漁道：“曾生，你以‘眾惡之必察焉’為題作一篇八股文，不得少於四百字。”
“眾惡之必察焉”完整的句子是“眾惡之，必察焉；眾好之，必察焉”，意思是一個人就算大家都厭惡他，你不能人云亦云也來厭惡他，必須自己**考察這個人是不是真的如大家所說的那麼可惡；同樣，一個人大家都喜歡他，你也不要跟風，要有自己的考察，不能別人說什麼你就信什麼，孔子這是教育弟子要有**的思考和判斷，不為表相迷惑——
曾漁含笑道：“‘眾惡之，必察焉；眾好之，必察焉’，這個試題甚好，正可道明學生目下的遭遇，學生自補考進學之後，陰差陽錯剿賊立功，蒙朝廷獎賞，得多方讚譽，可謂‘眾好之’矣，諸位大人現在考核學生乃是‘必察焉’，學生能不警惕自省乎。”
黃提學聽曾漁這麼說，忍俊不禁笑了起來。
王宗沐卻是麵皮微紅，有些慚愧，說道：“那就趕緊答題吧，現在正辰時剛過，到午時初刻交卷。”
對這種小題八股文，如今的曾漁是得心應手，一邊磨墨一邊打腹稿，一硯墨濃，腹稿已有了，不忙著書寫，卻對一邊侍候的差役道：“麻煩取一張楮皮紙來，不要裁割。”
差役便去取了一張楮皮紙來，這種不裁割的楮皮紙有五尺多長兩尺多寬，紙質柔韌，不易破損，曾漁沒有就座，而是立在桌邊懸腕揮毫，在這張楮皮紙上書寫，字如鴿卵般大小，用的是米南宮的行書體，寫的是“眾惡之必察焉”，堂上高坐的王宗沐、黃國卿等人都能看清紙上的字跡，不免納罕，心想曾漁這是做什麼？
只見曾漁寫兩句，又停筆沉思，紙上那兩行字跡是：