這白袍客嘴裡說的是求人幫忙的話,但面上神態依然清傲,沒有半點低聲下氣,不象是行賄求情的人,倒象是曾漁有求於他,他在酌情考慮,這種感覺很怪異。
曾漁想起那些行賄者走在友竹居後園的竹林間的模樣,冷淡而客氣地道：“不知先生從哪裡得知在下與嚴閣老一家關係好,在下從未見過嚴閣老的面,先生既有事相求,就該去京城才對,在下一介窮秀才,先生求我那簡直是緣木求魚了。”
白袍客道：“曾公子莫要太謙,曾公子與嚴侍郎大公子的師生情誼非比尋常,這算不得什麼秘聞,曾公子想必也知道,北京嚴閣老府第的大門不是那麼好進的,何況在下丁憂在身,當然是透過曾公子結識嚴大公子,徐圖攀附為妙
曾漁本應拂衣而去,卻總覺得這白袍客不象是行賄之人,此人稱居喪守孝為“丁憂”,明顯是官員口氣,一個丁憂的官員怎麼會求到自己這麼個小小秀才頭上,這其中透著古怪,說道：“這位先生太抬舉小生了,敢問先生高姓大名？”
白袍客道：“曾公子若肯答應在下之請,在下自當如實奉告,否則,徒然貽羞而已。”話峰一轉道：“曾公子雅人,在下不敢以金銀這些俗物玷汙曾公子令名,故特意從家鄉帶來唐宋名畫十軸、宋版珍本百卷,曾公子請看。”起身從書案上取出一個卷軸,準備展開給曾漁鑑賞——
曾漁擺手道：“罷了,原以為能結識一位高士,不料大失所望,今日方知詩為心聲、字如其人都是虛言。”拱手道：“告辭。”轉身便走。
卻聽方袍客大聲道：“且慢,在下還有一言。”
曾漁心道：“神轉折來了嗎。”轉過身來,注視著這白袍客。
白袍客將手裡畫卷收起,也打量著曾漁,忽然一笑,說道：“曾公子若是不要這些字畫古籍,我另有白銀千兩相贈。”
曾漁氣得笑起來,問：“美女有沒有,再來絕色美女十人,小生可以考慮為你引見嚴大公子。”說話也恣謔不敬起來。
沒想到白袍客也朗聲大笑,說道：“如此看來曾公子是拒不納賄了,那為何要投在分宜嚴氏門下？”
曾漁道：“在下只是教嚴公子書畫,怎麼就說投在嚴氏門下了,人言可畏。”
白袍客道：“聽曾公子言下之意似乎忌諱他人說你是分宜嚴氏門下,這是為何？”
曾漁道：“清者自清濁者自濁,在下做嚴府教師也只是適逢其會,這位先生對我以往經歷似乎瞭解得很清楚,想必不需要在下多加解釋,先生應該也不是為結識嚴侍郎公子而來吧,這般處心積慮究竟為何？”
白袍客含笑道：“我這個攀附權貴的行賄腳色演得不佳是嗎,可惜不能親眼觀察那些出入嚴府的官吏是何嘴臉,無從揣摩啊——請坐,請坐,現在可以和曾公子深談了。”
曾漁重新坐下,且看這白袍客說些什麼。
白袍客目視曾漁,徐徐道：“吾友四溟山人曾誇讚曾公子的詩和畫,更讚賞曾公子的勵志苦學,今日在下乃知曾公子人品更佳,這不是書畫八股作得好能比的,難得。”
曾漁一聽,趕忙站起身道：“謝老先生對晚生有大恩,殷殷提攜眷顧之意讓晚生感泣,先生既是謝老先生的友人,方才多有失禮,請受晚生一拜。”
那白袍客受了曾漁一禮,依舊請曾漁坐。
曾漁道：“還未請教先生尊姓大名。”
白袍客笑道：“等曾公子再見到謝先生,自然就知道在下是誰了。”
白袍客既要賣關子,曾漁也就不好再問,謝榛老先生交遊遍天下,他實在猜不出這白袍客是哪路神仙,只是道：“願聽先生教誨。”
白袍客直言道：“嚴嵩父子專權跋扈、殘害忠良,已經到了天怒人怨的地步,南北給事、御史交相彈劾,其末日不遠矣,曾生少年才俊,前程遠大,當此之際卻流連嚴府,豈非不智。”
白袍客初見時稱呼曾漁為曾公子,現在就改稱曾生了,明顯以前輩自居,看年紀也就比曾漁長十來歲,謝榛謝老先生都稱曾漁為小友,不象白袍客這樣託大。
曾漁懶得多解釋,料想白袍客這般做作不會只為了來教訓丨他這幾句,定然另有話說,便誠懇道：“先生教訓丨得是,晚生先前拜見黃提學時也得了提醒,鄉試後晚生就會離開。”他的確是這樣打算的,無論中式與否,都不會再做嚴府西席,該是離開的時候了。