章武二年，春，合肥。
初春之時，暖陽初露，摻以寒氣，令人冷暖難言。
清晨，霍峻身著勁服，於亭院內持劍輕舞，挑、刺、撩輪番施展，劍技嫻熟，身姿矯健。
近些年來，隨著年紀的增長，霍峻自感身體精力不佳，則開始勤於習劍。非是為了精進劍法，而是為了鍛鍊身體，期望自己能延年益壽。
半響後，霍峻耍了個劍花，將漢劍歸鞘，深吸吐氣，結束今日的舞劍。
見霍峻結束舞劍，霍熊將浸溼的巾帕遞上，霍範則是順勢伸手接過漢劍。
霍峻擦著臉上的汗水，問道：“士載，今日怎不多休息會？”
自劉備下令巴蜀、漢中撤軍，霍範則率所部南撤，昨日才回到合肥。
霍範將劍架在劍格上，笑道：“隨軍征戰已是習慣早起。”
霍峻將巾帕放到銅盆裡，笑道：“我初將兵時，便是有這般精力。昔下江東，夜夜多思，唯恐出錯。今都督諸將，反而多有空暇。”
說著，霍峻看向霍範，說道：“你不在軍中治軍，怎至為父這？”
霍範奉上外袍，笑道：“不瞞父親，今兒至此，不為他事，是為詢問破壽春之法？”
霍峻微微挑眉，問道：“士載既欲求破壽春，不知己有何見？”
霍範沉吟少許，說道：“父親，壽春有江山之險，夏秋雨潦，唯冬季可圍城。冬轉春來，陰雨連連，土地泥濘，則難屯兵於外。若蓄肥水灌城，則易被賊人所察。”
“且壽春臨近中原，凡援軍十日可至。我軍圍壽春，賊軍不日南下，兩軍夾城對峙，除破賊大軍外，則無破城之望。兒率兵北上壽春，察山水地形，深感壽春之艱險。”
霍峻披上外袍，坐到席位上，說道：“兵曰：‘上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’欲破壽春不在其內，而在其外。如士載所言，賊軍十日可援壽春，故若能覆其援軍，壽春孤立無援，則可輕下也！”
霍峻取下火架上的茶爐，倒入茶盞裡，說道：“人與地，常是人為重，地為次。尤其壽春堅城，中國力不虛則難下，故欲下其城，唯毀其軍，亡其人，喪其心。”
壽春作為中原的柱石，他因位於南北通行的必經之地而重，故一旦南漢進攻必得到整個北方的支援。
襄樊二城雖如壽春般位處南北通行要道，但就其地形而言，因襄陽在漢在，他是有利於南漢，而不利於北魏。而壽春不同，因淮水不足以成為天險，其地勢低窪，常年雨澇，幾乎是公平對待南北雙方。
經歷上次北伐的不成功，霍峻時常思考怎麼破壽春。幾經推演下來，霍峻認為唯有在壽春打場殲滅戰，擊潰曹魏大軍，方有希望拿下壽春，否則欲破壽春的希望渺茫。
霍範蹙眉而思，說道：“如按父親這般言語，其所需兵馬當是為我大漢傾國之兵。兵不多不足以圍其軍，兵不精不足以破其軍。”
“然也！”
霍峻抿著茶水，說道：“若兵力不多，一時難克壽春，或可轉取徐州，克下邳，兵抵泰山，再尋機西進，觀望河南。”