大帳內，曹操坐於榻上，司馬懿於帳中彙報戰況。
“大王，劉備不為所動，在八公山上屯營。於將軍見營壘險峻，不敢輕易渡河，遂止步於下蔡。”司馬懿說道：“劉備大軍佈置於八公山與芍陂之間，得山水之利，難以輕破。”
“呵！”
曹操輕蔑淡笑，說道：“劉玄德統兵常恃勇而進，寡有長見深智。取八公山斷水之策，及穩固大營之計，料非其所能出。今霍峻在淮東，必有高人指點劉備。”
蓋與劉備深交多年，對陣多次。曹操對劉備的用兵風格，多是熟悉。劉備出身涿郡武夫，論將兵悍鬥能力，寡有人能及。但論計策百出，正奇並用，則非劉備之所強。
在曹操看來，猛攻八公山屬於是劉備的正常操作。但包抄斷水，半渡而擊，這種的連環招數大機率不是劉備所能想出，而是有高人謀士指點。
當曹操得知八公山失守後，重新佈置方略，抓住劉備著急的心理。以田豫將萬人先進，誘劉備出戰迎戰；同時曹操佈置于禁為偏軍，欲淮水偷取劉備大營。然卻被法正洞察，建議劉備固守八公山大營。
孫權坐在側席上，問道：“大王，劉備固守營壘，那今下當如何進軍？”
曹操思量許久，看向賈詡問道：“文和可有高見？”
賈詡捋著鬍鬚，笑道：“大王，詡常聞以眾擊寡，少有聞以寡擊眾。今劉備集吳楚之力，越江千里北上而爭地，非可言智。大王舉中國之兵以援，我眾敵寡，我軍何不如靜觀其變，伺機而動。”
“靜觀其觀，伺機而動？”
曹操凝眉深思，問道：“子揚可有高見？”
劉曄神色恭敬，說道：“劉備畏壽春城固而不敢速破，轉取八公山；懼大王兵勢而不敢輕動，退守肥水。今大王舉兵至此，劉備已失先機。”
“然話雖如此，劉備擁水師之利，據肥水、山勢之險，我軍難以速退。故可從文和先生之言，靜觀其變，以靜待動，察其漏洞，一擊勝敵。”
於攻守雙方而言，不能否認的一點。兩軍交戰常是利於守，而不利於攻。凡將能憑藉堅城擊敗名將的進攻，但不代表凡將的能力勝過名將，僅是攻守雙方的難易程度不同而已。
賈詡、劉曄建議曹操採取靜觀其變的計策，有穩妥起見的想法，但更多是想讓劉備行動起來，好讓自方抓住對手的漏洞。畢竟劉備是進攻方，跨江千里北上，若不採取進攻，著急的當是劉備。
捋著鬍鬚，曹操說道：“既是如此，則從二君之見。劉備雖舉大軍北上，然為顧忌糧道，分駐芍陂水寨，以保糧道安全，可將之兵寡。肥水、淮水為天險，既可阻我軍，然又可限制敵軍。”
“今可命于禁、田豫二人率軍渡過淮水，距肥水之外十里地紮營，劉備舉兵渡水則擊之。閻行統兵至勺坡，於以防魯肅率軍登岸側擊。如此佈置，劉備縱是兵精且眾，但也難以越險取勝。”
“諾！”
司馬懿趨步上前，建議說道：“淮南八公山雖矮，但卻山勢連綿。大王可移軍至淮北，搭建浮橋，行渡河取山之勢，以威劉備所部。”
曹操微微頷首，說道：“移軍淮北，窺視敵營，兩面夾擊，當屬上計。”