下邳，淮陵。
淮陵縣，因淮水高地命名，位於淮水南畔。兩漢之時，多是富庶之地。然因袁術大亂江淮，曹操、劉備、呂布、陳氏等勢力輪番登場，早已凋敝，人煙稀少。
淮陵距離合肥約有兩三百里，離秣陵、江都約有兩百餘里。自霍峻北伐合肥起，俞韶便廣派斥候深入淮河流域探查敵情。
地廣而人稀，百里無雞鳴，野草多生，水澤寂靜便是這裡的寫照。
高丘上，南軍斥候席地休息，五六個人在空地上玩蹴鞠，三四人在山陵上眺望四周。
“什長，看那！”
忽然間，南軍斥候目光瞄見遠方有大股的炊煙升起，推了推與下屬談笑的什長，喊道：“當是徐州方向來敵。”
江淮人煙稀少有利有弊，對於斥候而言。幫助他們更好的隱藏，不用擔心被人發現，凡有大股炊煙升起，便知有敵寇南下，能讓他們迅速察覺。
什長史敬臉色大變，說道：“以敵寇炊煙觀之，來敵必定不少，或有數千，乃至萬人。你且在這留守，李二隨我去探查一二。”
“諾！”
史敬與下屬李二從山丘走了下去，騎上馬向炊煙升起的方向摸去。蓋因江淮人煙稀少，灌木、草樹格外的茂盛，二人沿著樹林小路而走，不敢走大路。在臨近敵營時，二人下馬而行，唯恐被曹軍斥候發現
隔著三四里地遠，史敬貓在灌木林內，觀察這股從淮北而來的曹軍。卻見這股曹軍於河畔紮營，軍士拎著水桶汲取河水，輔兵持斧頭在周圍砍伐木柴。
“什長，敵將姓吳，按營寨數目來看，人馬約有萬人左右。”身形矮小的李二，從灌木叢中冒出，說道：“應是東海太守吳敦及其兄吳靖，未有孫觀、臧霸二人。”
“快走！”
史敬又瞄了幾眼營寨，說道：“敵寇應是支援合肥，當迅速報至都督。”
“諾！”
斥候者，需為人機敏，耳目出眾，膽大心細，能識算數。行軍打仗，無斥候，大軍則無耳目。愚鈍之卒，安能勝任大軍的耳目？
古代軍隊營寨，凡正常營帳長一丈六尺，可容納十人。萬人大軍以十人為一營，則有千營。
然計千頂營帳又怎會快？
實際上軍營中又常樹有旗幟，利用旗幟與營帳，常能較為快速的統計出敵軍人數。當然，敵軍撤走遺留下來的灶臺，也能推算出人數多寡。
行軍打仗雖看似虛無縹緲，但實際可以看作一門科學。
當吳敦、吳靖兄弟二人率軍士就地紮營時，當日史敬便吩咐善於奔走的斥候，將徐州兵卒的訊息送往合肥大營。
善奔走者，於斥候而言，也是必不可少，軍情如火，怠慢不得。淮陵自合肥兩三百里，斥候乘馬星夜兼程送信，不足兩日便將情報送到合肥。