經鏢師指引，總鏢頭也發現了前邊路上有路障，剛想喊江湖黑話，忽然察覺不對勁，那個人形的東西怎麼像是一具死屍毫無生氣，一動不動，便派一個年輕鏢師過去看看虛實，鏢師一會兒就顛顛顛跑回來報告總鏢頭：“頭，不應該是劫鏢的，倒像是一個快要不行了的小乞丐，連個外衣和鞋子都沒有，還有一口氣，我晃了晃，也沒晃醒，興許是病昏了或者餓昏了。”
總鏢頭吩咐鏢行夥計趕緊支鍋熬了一碗麵湯，撬開陶思年的嘴給他灌進去，肚子裡有了飯食，陶思年一會兒便幽幽地醒來，看見眼見若干個江湖人打扮的鏢師，看見面前那個麵湯碗，便知自己被人救了，他趕緊變坐姿為跪姿，磕頭向人致謝，心裡卻還掛念著還有沒有面湯了。
總鏢頭和顏悅色地問道：“小兄弟，多大了？哪裡人氏？總鏢頭一邊說一邊示意鏢行夥計把第二晚麵湯也端給小乞丐喝。”
“十五，我是寧海人。”陶思年接過行夥計遞過來的麵湯碗，一邊喝一邊回總鏢頭。
“寧海人怎麼跑這裡來了，家裡還有沒有家人了？”
“我親生母親死了，我爹又娶了一個繼母，繼母容不下我，便把我趕出來了。”
眾人皆長吁短嘆。
“看你這樣子，是被人劫道了吧？連雙鞋都沒有了。”
陶思年這個虧呀，被什麼樣的人劫的道他都不知道，只得重重點頭承認。
總鏢頭又和顏悅色地問道：“那你下一步打算去哪裡？”
“我想投奔戚家軍。”臉上還帶著稚嫩孩子氣的陶思年認認真真地回答。
總鏢頭見他相貌雖然稚嫩，個子倒是不小，身材也精壯，真是個習武的好苗子，已經是有心想要收他做個學徒，填充一下鏢師隊伍，便誘導他：“去投戚家軍啊，首先你的年齡就不夠格，小兄弟，我這裡也招人，不限年齡，也能學一身戚家軍那樣的本事，你可願意來我這裡？”
“你們是？”陶思年還沒搞清對方是一個什麼組織。
“我們是台州府的長風鏢局，碰上我們算你走運，要是我們再晚來一會兒，你肯定就被野狗啃吃了。”方才做偵察先鋒的年輕鏢師快人快語。
“鏢局？鏢師？總鏢頭。”陶思年一想到這些威風凜凜的字眼便激動不已，暗自思量：“找不到戚家軍，幹這一行也不錯，都比較威風。”
“小兄弟，你不願意嗎？”
陶思年趕緊下跪磕頭，連聲說道：“我願意我願意，各位恩公在上，請受小弟一拜，承蒙各位恩公不嫌棄，小弟願意加入長風鏢局，追隨恩公們左右。”
年輕鏢師都笑起來，說道：“這位小弟你姓什麼呀？”
“小弟姓陶，名思年，字憫敬。”
“喲，還是個大戶人家的公子呢，我們這裡可沒有那麼多講究，我們就叫你小陶好了。”年輕鏢師說道。
“各位恩公，能不能給我找雙鞋穿，我這腳底下都磨滿水泡了。”陶思年央求道。
“還是細皮嫩肉了些，得練。”總鏢頭一邊點頭一邊笑，為新收了一個學徒而欣喜。