就在浙江的陶思年命運發生巨大轉折的這一年，居住在大明帝都的一位居家修行的中年道士，他的命運也發生了轉折。
北京南城十里街上的一個普通院落，萬客舟帶著妻子茹夢遙、女兒萬冬兒，一家三口正在院子裡欣賞家裡剛買來的白馬，萬客舟先把八歲的女兒萬冬兒抱到馬背上，然後自己也翻身上馬，懷裡摟著孩子，父女二人騎著英俊矯健的大白馬在院子裡來來回回，兜著圈子享受騎馬的感覺，萬客舟貼在女兒耳邊十分寵溺問：“寶貝，害不害怕？想不想爹爹帶你去城外策馬狂奔？”
萬冬兒扶著父親的胳膊，試圖超越父親的手去抓住韁繩，自己親自驅使馬兒，可是她的胳膊遠不夠長，只能扶著父親的手臂感受韁繩的晃動，聽到父親的誘惑，開心地回答道：“想啊想啊，爹爹，我們現在就去吧，我們去城外草地上飛奔。”
一直在旁邊觀望的母親茹夢遙聽到了，十分不滿，遠遠地訓斥他們：“不可以，這馬剛牽來家，什麼樣的性情我們都還不知道，先在院子裡熟悉熟悉，等你爹爹摸透這馬兒的脾氣你們再出城玩。”
萬客舟見夫人發話了，便笑著對女兒說：“爹爹已經幫你打過申請了哈，咱們家的宰相不批，爹爹也沒有辦法，你就再等一段時間吧。”
冬兒十分掃興，皺著眉頭撇著嘴抱怨道：“娘真討厭，成天這也不行，那也不行，我要申請再換一個娘。”
萬客舟逗弄夫人：“夫人吶，你女兒申請再換一個娘，這個奏摺批不批？”？
茹夢遙哭笑不得地說道：“萬老爺如果有中意的人那就換一個好了，反正我也已經老了，早有了辭官的打算了。”
萬客舟又哄女兒：“寶貝，這個娘還不老，湊活著再用兩年吧，過兩年我們再換好不好？”
冬兒看了看母親，認認真真地想了想，說道：“好吧，那就再用兩年吧，一時半會也找不到新的。”
茹夢遙讓這爺倆兒給氣樂了，數落丈夫：“姓萬的，我看你也太慣著孩子了，好像普天之下只有你生了個女兒，別人都沒有似的，她說想要一匹小白馬，你還就真得給她買來一匹來家，拜託你看看你什麼樣的人家，連個大點的院子都沒有，這個畜生晚上睡在哪兒還不知道呢。”
冬兒抗議了：“娘，不是我想要，是爹爹一直慫恿我，問我想不想要一匹小白馬，我讓他問煩了，就說我想要，但是我指定要一匹小小的白馬，只有我能騎，大人不能騎，爹爹還是買來一匹這麼大的，他說這匹馬是小馬長了個大個子。”
茹夢遙笑道：“冬兒，你給我記住了，男人的嘴，騙人的鬼，你這是被你爹利用了，他想養馬玩，又怕我不同意，便假借你的名義買來玩。你這個爹呀，就跟過去的正德皇帝再世一樣，成天挖空心思想著怎麼玩，不玩出新花樣來死不罷休。”
冬兒剛想扭頭質問父親是不是在利用她的名義買自己喜歡的東西，大門外傳來了敲門聲，茹夢遙吩咐身後的宋嬸過去開門，萬客舟也驅著馬走到大門跟前，想給來訪的客人一個驚喜。
宋嬸把門開啟，便見一個容貌清秀的年輕婦人帶著一個四五歲的男孩站在門口，怯怯生生地問宋嬸：“大嫂，請問這是萬客舟萬道長的家嗎？”
宋嬸稱是，剛想問對方是什麼人。那個年輕婦人便已經和騎在馬上來到門前的萬客舟對上了眉眼。
萬客舟一看來客，目瞪口呆，頓時渾身的血液就涼了。
年輕婦人一看到高頭大馬上的人正是自己所要找的人，立刻歡喜雀躍，趕緊抱起身邊四五歲的小男孩指著萬客舟對孩子說：“秋兒，這就是你爹爹，快，快喊爹爹。”
茹夢遙此時已經來到了大門前邊，正好看見婦人抱著男孩讓其喊萬客舟為爹爹，她氣得臉色慘白，橫眉冷對在高頭大馬上呆若木雞的丈夫：“萬客舟，這到底是怎麼回事？”