崇禎五年正月，孔有德攻陷登州，城內的十萬兩餉銀，再加上二十餘位紅夷大炮，三百餘位西洋炮等皆歸叛軍所有。實力壯大的孔有德，自封元帥，授予部下官職，並且四處招降納叛，一時間山東的局勢惡化到不可收拾的地步。
而東邊取得大淩河之戰勝利的後金，也一邊緊盯著大明國內的局勢的變化，一邊恢復自己的力氣。再加上大明從數年前就開始四處蔓延的流寇之亂，明朝的國力已經衰退到了一個極端危險的地步。
不論是大明的忠貞之士，還是大明野心勃勃的敵人。他們都已經知道，若是情況繼續惡化下去，明朝的國祚就真的要結束了。
為了挽救大明危急的局勢，陝西三邊總督洪承疇準備了一個巨大的剿賊計劃，吳甡在得知缺少二十萬兩軍費後，也上疏請求撥款。
兵部尚書熊明遇在收到上疏後，與戶部的官員一番詳談，認為這項計劃可行度很高。所以就向崇禎請旨，最終同意了吳甡免去慶陽、延安兩府的新餉，而洪承疇請求留西安、鳳翔兩府二十萬餉銀的提議也得到批准。
可是如果仔細看看熊明遇等人的上疏，對於流賊“欲勝之以兵，不如化之為民”的說法，不由讓人覺得有些眼熟。再加上熊明遇要求陝西的撫按“設法招其精健為兵”，用來驅而殺賊。而且對剩下的流賊“給以免死票，散遣歸農”恢復生產。（注一）
這其中的各項措施，若是說給之前被下獄的三邊總督楊鶴聽，不知道他是否會感嘆後繼有人。只是崇禎皇帝對於這個有些眼熟的方案，沒有多說什麼就表示了同意。所以那些對楊鶴撫策不滿的人，也只能把這項政策當作第一次見到而保持沉默。
不管洪承疇等人是不是新瓶裝舊酒，這次有足夠戰力和錢糧的三邊總督，開始準備起了他的剿賊計劃。
至於原來的三邊總督楊鶴，因為有洪承疇的上疏求情，再加上楊鶴力主招撫的張孟金等降丁的傑出表現，多少給楊鶴減輕了一點罪責，同時楊嗣昌幾番上疏表示願意代父受罰。最終，崇禎皇帝總算是免除了楊鶴的死罪，而將其改戍江西袁州。
視線回到陝西，黃友才、劉五、可天飛等人攻打慶陽府環縣的萬安鎮。固原兵備道王振奇、甘肅鎮總兵官楊嘉謨、寧夏鎮總兵官賀虎臣率兵救援。而手頭上有支強力部隊的戴君恩，也調派張孟金帶著三百精騎前去救援。
在一番疾速行進後，張孟金帶著自己的部隊正好趕到了戰場。張孟廣在這次戰鬥裡，沒有機會用自己的線槍擊殺什麼有名頭目，反而是靠著手中的鳥銃，在亂軍之中結果了老相識黃友才。
而得到支援的其他官軍，則是一鼓作氣擊潰了進犯的流賊，同時斬殺了另一名流賊頭領崔大進。（注二）
在戰鬥結束以後，張孟金沒有立刻返回駐地。而是得到命令，與其他官軍一起駐守環縣南邊的曲子驛。官軍打算在蒐集糧草後，對逃跑流賊的老巢進行進一步的清剿。
得知之後會進攻鐵角城，張孟金向戴君恩去信請求增派步兵。收到訊息後的戴君恩，認為目前治下沒有什麼威脅，就同意增派兩百名步兵支援。
管誌慶在得到允許後，就帶著金鼎山飛兩百步兵趕向環縣。在隨行的隊伍中，金鼎山出產用來運送糧食和火炮的四輪馬車格外搶眼。
至於設計這種帶著轉向裝置的馬車的人，就是金鼎山有諸多創意的張孟誠。而此時的他，正在監督金鼎山治下屯點的鄉勇操練。
“聽著鼓聲，大夥踩著鼓點走啊。”老廖手裡抓著一根木棍，對著手下的二十多個鄉勇喊道。在老廖喊完話後，金鼎山一名步卒就敲響了手中的腰鼓。
雖然熟練的鼓手敲鼓的節奏非常穩定，可行進的鄉勇們還是不時出錯。生氣的老廖只能叫罵了一番，再次重新開始佇列練習。
這些訓練的鄉勇，都是從金鼎山下屬屯墾點裡面的屯丁。按照金鼎山當初分地時立的規矩，在不是農忙的季節裡，各屯墾點要召集自己的男丁進行軍事訓練，而且金鼎山的頭領會不定時的進行抽查。
至於為什麼不把所有人召集到金鼎山進行統一訓練，就是因為上千健丁聚集起來，怎麼說都太過招搖了。
因為金鼎山的刻意低調，再加上金鼎山是保安縣重要的納糧大戶，而且這幾年陝西確實流賊猖獗。所以保安縣的知縣對於治下鄉勇的自發行為，並沒有做出什麼反應。
反而是派出衙役對金鼎山的鄉老說道，要他們專心練習。如果縣內出現流賊，希望他們能盡力幫忙。
“你們這裡平時看來操練的很少啊，不只是隊伍走不齊，剛剛那些人連弓都拉不開。我看你這個屯長是不是不想幹了，還是你們屯點想多交一些寨糧？”張孟誠對於屯丁的訓練感到十分不滿意，所以他對向在身旁的屯長直接表示了不滿。