年富跟在旁邊，道：“父親，既是他不知好歹，那兒子使人好生讓他長長記姓？”
年羹堯橫了他一眼，道：“胡鬧！他雖不在軍前行走，卻是奉旨而來。鬧出難堪來，御前怎麼交代？”
年富撇撇嘴，道：“雖也位列皇親，不過是個額駙，哪裡比得上父親體面？兒子瞧他在說大話，皇上姑父要是真器重他，即是喚他來一次，怎麼不讓他在軍前掛個名兒？朝廷規矩，無軍功者不得封顯爵。他做京官，即便熬一輩子，爵位也未必能升一升。”
年羹堯聽了，猶自沉吟不語，就聽年富接著道：“他不是巡視軍屯麼？那就安排他去哈密……”
*次曰中秋，曹顒得到通知，明曰這邊的軍屯官將帶曹顒去哈密巡視。
曹顒自是曉得這其中有貓膩，甘州附近的軍屯是為了供應西北大軍糧草，哈密軍屯卻是規模不大，以自給自足為主，哪裡有什麼巡視的必要。
哈密距離甘州一千六百來里路，往返的一趟少說也要二十來天。若是沒古怪，曹顒並不介意跑一趟，避年羹堯鋒芒。
天欲令其亡，必先令其狂。
曹顒可不願意犧牲自己的尊嚴，成就年羹堯的“威名”。
可是他隱隱地覺得，事情沒這麼簡單。
果不其然，晚上回房，就見天佑與弘普神秘兮兮的遞上一個紙條過來，上面只有四字：“哈密土匪”。
據天佑所說，這是方才送醒酒湯的小廝偷偷塞到他手中的。
曹顒頓時明白了，甘州以西，人煙寂寥，除了兵站，就是遼闊的草原，土匪出沒也是尋常。
他心中一寒，覺得匪夷所思。
年羹堯真是肆無忌憚，敢使手段除去他不成？若真是為了嚇唬嚇唬他，似乎又有點兒戲？
天佑與弘普已是覺得氣氛不對，看向曹顒的時候都帶了鄭重。
“有人要害姐夫？”弘普先開口道。
天佑也忍不住問道：“是昨天來駐地的年羹堯？”
曹顒將紙條送到燭火前點燃，看著他化為灰燼，而後方道：“沒什麼，不要一驚一乍。”
弘普繃著小臉道：“千金之子坐不垂堂，涉及安危大事，姐夫當嚴查還是，怎麼不放在心上？”
曹顒道：“我是奉旨巡屯田不假，皇上可是沒安排我當去巡何處，不當去巡何處。我不想去，誰還能將我駕到哈密不成？”
兩個孩子聽了，這才鬆了一口氣，好奇心起，問起是誰“傳信示警”。
曹顒心裡有數，卻是沒有說出來，只混亂含糊了兩句，就岔開話。
他已經後悔，不該帶兩個孩子過來。
這甘州遠離中原腹地，是年羹堯的天下。要是有什麼禍事，牽連到兩個孩子身上，那曹顒可就要後悔莫及。
事不宜遲，他寫了封信，信中就是提及“西北苦寒”，近期將安排人手送弘普回京。