在沒見到綠菊前，曹頌是帶了幾分怒氣的。不是因綠菊身份的緣故，瞧她不起；而是因她的緣故，才使得曹項一意孤行，遠離京城。
不過，待見了面，瞧她瘦得風就要颳倒一般，臉色暗黃得怕人，曹頌的怒氣就到了十分，皺眉道：“四爺不在，侄兒還需要人照看，你這個樣子，成何體統？”
綠菊被訓得含著眼淚，低著頭不敢應聲。
曹頌見狀，想到至今音訊不知的曹項，臉色有些黯然。
對於曹項的安全，曹顒心中也沒底。想到尚未百曰的侄兒，曹顒嘆了口氣，對綠菊道：“侄子呢？要是沒睡著，使人抱過來吧。”
若是曹項真有不測，這個孩子就是曹項唯一的血脈，命運就跟天護一樣了。
綠菊側試了眼淚，回道：“是，大爺。”說完，轉過身去，低聲吩咐了婆子兩句。
“沒有訊息，就是好訊息。你也不要太過擔心，就如二爺說的，照看好孩子，才是真對得起四弟。”曹顒見綠菊神色悽然，終是不忍心，緩緩說道。
“是，大爺。”綠菊這邊，低下頭應了，說話間眼淚簌簌落下。
這一個月，她心中說不出是什麼滋味，只覺得又澀又苦。若是沒有她，曹項還在京城，是曹家東府儒雅的四少爺，太學裡面的小才子。哪裡會跑到這麼遠的地方，受這些罪。
這一年來，曹項雖沒有抱怨過，但是綠菊能看出，他疲憊得很。有的時候，經常嘆氣。說起衙門裡的差事，也沒有笑模樣。每個月等家書的模樣，也是望眼欲穿。
說到底，他不過才十七歲。
說話間，婆子抱著個嬰孩進來。看來是睡足了，眼睛亮亮的，揮著小胳膊亂抓。
曹頌見了，已經是迫不及待，從婆子懷中接過孩子，笨手笨腳地抱在懷裡。這個孩子肖似曹項，下巴上有顆小小的痣，位置都同曹項的想同。
見了這個孩子，真如見了襁褓中的曹項一樣，曹頌咧嘴一笑，稍後笑容卻僵住。他腦子笨些，後知後覺，才想到此處。
他忙將孩子送回婆子懷裡，竟是不忍相看。三弟已經沒了，要是四弟再有個萬一，那他這個做兄長的，怎麼對不起亡父？
想到這些，他有些坐不住了，轉過身去，看著曹顒道：“哥，咱們該如何，老四……”
“稍安毋躁，再過兩曰，巡撫衙門那邊會使人過來。”曹顒回道。
聽了曹寅的話，曹頌臉色一白，越發難以安心，只是在綠菊面前，不願多言，省得她更加擔心。
曹顒望了望窗外，天色將暮，起身對綠菊道：“我同二爺先回驛站，有什麼事，你打發人直接去驛站就好。”
曹項不在，綠菊身為妾室，也沒有留客的權利，只能恭敬地應了，將曹顒兄弟送到門口。
待上了馬，曹頌見綠菊回了院子，就迫不及待地相問：“哥，瞧著張聖佐的意思，是要剿的。那老四怎麼辦？”
曹顒瞥了他一眼，這個弟弟，心思太單純了，這從巡撫衙門出來已經兩曰，他才想到此處。