京城，什剎海邊上，十四阿哥的外宅，今曰又迎來幾位貴客。
除了十三阿哥這位難得露臉的皇子外，還有十阿哥、十六阿哥、十七阿哥，加上主人十四阿哥，當朝五位皇子齊聚於此。
十七阿哥大病一場，清減許多。不過見到十三阿哥，他還是很高興，兄弟兩個湊到一起，說得熱鬧。
十阿哥看來是頭一遭過來，像是有些不滿意，冷哼一聲，掃了眼十四阿哥道：“十四弟，你也忒不地道，這離哥哥的宅子那麼近，你都不說知會一聲。”
“不是有意瞞著十哥，這不是為了吳氏的緣故，不好張揚麼？”十四阿哥笑著說道。
“扯淡，養個外宅有什麼大不了，就是雅爾江阿愛著的那個，也沒十四弟護得那麼緊。”十阿哥不以為意，大大咧咧道：“弟妹也不是愛吃醋的，還能不讓你填個女人？”
十四阿哥苦笑兩聲，沒有再言語。
十六阿哥在旁，看了十四阿哥的表情，低下頭吃茶。這個十四哥是不是被德妃娘娘護得太好了，難道他以為自己是情聖不成，還這副“情深義重”的模樣。
這個吳氏是無法弄進宮去，是漢人女子不說，還入了賤籍。
既然有心奪嫡，還鬧個心尖子擺在大傢伙眼皮子底下，這不是等著人收拾麼？
不說別人，就是十六阿哥與曹顒兩個，就將十四阿哥這位外宅調查個底通透。吳氏不只是犯官之女，其父祖還是早年的“汰漬檔”，最為康熙厭惡。要是真有人藉此做手腳，十四阿哥也不好受。
十四阿哥卻是春風得意，或許是沒有想到此處，或者是因為覺得自己是皇上寵愛的皇子，沒有人敢抹虎鬚。
十六阿哥心中暗笑，怕是連十阿哥與十三阿哥、十七阿哥都會對吳氏留心。
十七阿哥這邊，正問十三阿哥的鋪子，有沒有新到賬的洋貨。眼見就是十六阿哥的生曰，他一直在宮裡養病，還沒有給十六阿哥預備壽禮。
十六阿哥與曹顒的生曰相隔不到半月，所以十七阿哥還要預備兩份。
十三阿哥見他神容枯瘦，臉色蒼白，嘆了口氣道：“怎麼病了這麼久？你才多大，凡事想開些，少艹心，身子骨是自己的，最是要緊。”
十七阿哥聞言，抬起頭來，瞅了瞅十三阿哥頭上的銀絲，牽了牽嘴角，道：“弟弟能有什麼可艹心的？只是富貴病，瞎折騰。若是託生在窮人家裡，連麵糊糊都喝不上，怕就要活蹦亂跳了。擔著這個姓氏，除了生孩子，還能做什麼？像弟弟這樣的，在外頭眼中就是廢人了。”說到最後，帶了幾分自嘲。
十三阿哥雖不理事，但也不是瞎子聾子，宮裡的訊息也聽到過些。十七阿哥成親多年，沒有一兒半女，後宮的幾位主事嬪妃，這幾年沒少往十七阿哥的屋子裡塞人。聽說有幾個留牌子的秀女，還給十七阿哥留著，只是因為如今還在孝中，才拖著沒有指婚。
這關係到子嗣，是頭等大事，十三阿哥也不好說什麼，只好拍了拍十七阿哥的肩膀道：“你才多大，就著急這個？等弟妹出了孝期，尋個好太醫給調理調理，自然而然就有了。”
“謝十三哥吉言，有沒有孩子，弟弟這邊倒是不想強求，只是不放心福晉。她是個心軟的，同孃家哥哥也不親，要是沒有孩子傍身，往後可怎麼辦？”神色間，竟帶著幾許悽然。
十三阿哥尚未說話，十四阿哥在旁聽了，已是忍不住，皺眉道：“不過是病了一場，十七弟何至於此？早年見你是個豁達的，這越長大越沒出息了。”
“八哥也不過是病了一場。”十七阿哥淡淡地說道。
一句話，堵得十四阿哥沒話說。
十六阿哥有些奇怪，自己這個十七弟並不是魯莽的姓子，難道是生病生的，脾氣大了。
十七阿哥已經站起身來，衝眾人抱了抱拳，道：“弟弟身子不舒坦，哥哥們慢坐，弟弟少陪了。”說完，不待眾人回話，就轉身出了院子。
十四阿哥沒想到他來這麼一出，惱怒不已。
十三阿哥已經跟著站起來，對十四阿哥道：“十四弟先陪十哥與十六弟說話，我不放心小十七，跟過去瞅瞅。”
待十四阿哥想了措辭，想要出言挽留，十三阿哥已經出了屋子，追十七阿哥去了。