州出名的古剎有好幾處，像什麼郎公寺、臥佛寺、靈巖寺、寶泉寺等等，都是香火茂盛之地。其中，寶泉寺因寺旁的湧泉得名，雖不如其他幾處香火盛，但是因都說這裡求子靈驗，前去燒香拜佛的女眷最多。
初瑜也早聞寶泉寺大名，之前就想要去拜拜地。因那時懷孕初期，大夫囑咐要靜養兩月。算算日子，她肚子已經四個月大，若不是寬鬆的衣裳遮掩著，都能夠看到微微凸起地小腹。
因初瑜地馬車是內務府特造的，朱輪、紅蓋、紅幃、紅幨、蓋角皂緣，太過惹眼，所以她便叫人準備了尋常的青呢馬車。
除了韓師母有些著涼，身子不爽去，因而不去外，其他路師母、憐秋、惜秋姐妹、紫晶等人都隨初瑜去的。為了照看初瑜的重身子，葉嬤嬤與周嬤嬤也跟著。就是曹頌房裡地玉蜻、玉蛛，也早就求了紫晶，想跟著出去見識見識。
既然女眷要是上香，府裡的男人們也要跟著配合。除了莊先生、韓師爺、路師爺留守外，曹顒、曹頌、魏黑、吳盛、曹延孝帶著長隨侍衛護送，曹延威帶著莊叔勇、莊季勇兄弟先去寶泉寺打前站去了。
寶泉寺是州城北，離道臺府好幾裡地。曹顒顧及初瑜的身子，怕道路不平，顛簸了她，一路只叫緩行。吳盛最是機靈，帶著十來個護院，扛著鍁，騎馬先行，遇到不平之處儘量齊整齊整。
雖然一路上遇到不少人家地馬車驢車的，但是像曹府這樣浩浩蕩蕩前去進香的人家也有不老少。其中，有在知州衙門裡當差的，跟著知州見過曹顒這位年輕的道臺大人，便催馬上前請安見禮。還有些武館人家，則是看到了曹頌，忍不住上前來寒暄兩句。
寶泉寺山門前，遊人如織。
不管是身披綾羅，還是穿著粗布，大家臉上都露出一種虔誠的笑來。很多都是笑眯眯的，就算偶爾又為了重病的家人來祈福的，也是眼中充滿了希翼，一掃先前的頹廢。
山門前，幾個衣著襤褸的乞丐或跪或坐，人們經過時，不再是以往的厭惡，而是略帶慈悲心腸地佈施些個銅錢。銅錢落到破碗中，聲音分外的清脆。
一切都是那麼和諧，如同真是太平盛世了似的。
寺裡寺外，煙霧繚繞。大雄寶殿上，鎏金的外表掩蓋了泥胎的實質，半闔著眼的佛祖露出大慈大悲的莊容，靜靜地看著他虔誠的信徒。
人心是脆弱的，更容易追思那些美好的東西；對曾經過的災難，反而往往更容易拋到腦後。糧價飛漲，糧食鋪子前的哭天搶地，只能以麵湯果腹的那些天，彷彿都不曾生過。
看著初瑜現出母愛聖潔的面容，曹顒雖然不相信這泥胎能夠聽到自己的祈禱，但暗暗許下心願，希望眼前這個與自己結的女子能夠平安生產，希望遠在江寧的父母能夠健康長壽，希望山東的百姓……早日安居。
心中估算估算時日，該生或許已經在生了，自己是罪人！無心祈求寬恕，只希望能夠少流些鮮血，少幾個支離破碎的家庭。
像是驗證曹顒的心境似的，原本留在道臺府的吳茂快馬疾馳而來，帶來一個訊息，泰安府民亂！