何茂財和紫晶早就在道上候著了，見車隊來了，忙迎上來見禮，引眾人進莊。
開啟莊門，卻是別有洞天。進門就是典型的北方建築風格，極敞亮的大庭院，一尺見方的青石鋪地，間或用浮雕青磚勾勒出簡單的圖案，顯得極是闊朗。沿著遊廊拐進去，卻又漸次轉成南邊的風格，亭臺樓閣池塘水榭都精緻起來，雖然沒有雕樑畫棟濃墨異彩的，卻是細節入手，怎麼瞧怎麼舒服，有著說不出的韻味，柔和而安逸。
曹顒一邊兒看一邊點頭，當初他對這莊子並沒有提很細節的要求，只說了要依著溫泉而建，多環幾個溫泉到莊子裡，以及想法子引溫泉水到各處等等。對於莊子的設計要求，他就說了三個字，要舒坦。
其實他對建築沒有太多概念，雖然有心拾掇得現代化一些，但實在不知道這個時代能把那些現代化的設計做到什麼份上。若是畫虎不成反類犬那就沒意思了，不如保持原汁原味的好。
九月間，何茂財就把莊子的總圖交到曹顒手裡。
曹顒只是大概一看，別的都沒太注意，記住了整個莊子分成了四區。原來，何茂財請人設計時，那設計之人也為那“舒坦”二字犯了愁，若只一兩處大花園或空或亂總不能盡如人意，不如分成四處中等園子，按照春夏秋冬各設一主景，主人家四季可換院而居，盡攬美景，豈不是舒坦。
曹顒當時看了這個創意，直感慨古人一點兒不比現代人思路差。來時他也抱著只有這四處可玩賞的心態的，現在卻還沒拐進各處院落，已經大飽眼福，這院子各處瞧著都比他想象得要好得多。曹顒不禁由衷讚了何茂財幾句，說真是讓他費心費力。
何茂財於這莊子前後真是耗費了不少心力，到最後雖然自己滿意了，卻不知道合不合小主人的意思，頗有點懸心。如今聽了小主人的讚譽，知他順心如意，這心裡就踏實了。何茂財嘴上忙不迭說不敢居功，臉上卻笑開了花。
這莊子佔地極大，單逛上一圈就要大半天。因趕了半曰路都乏了，又到了晚飯時間，眾人便沒有繼續逛園子。
紫晶遣人引領眾人各處安置下來，簡單洗漱後，在前院九如堂設了兩桌席面，給眾人洗塵。
*用了晚飯，寶雅就嚷著要帶曹頤等人去溫泉，寧春這邊卻才喝得入味，不肯下桌。於是，大家分做兩路，女孩子們都隨寶雅去泡溫泉，曹顒他們則留在九如堂這邊，繼續喝酒。
寧春與塞什圖、永勝雖說都是初見，但是他為人一向圓滑，帶著幾分自來熟，三言兩語大家就混個熱絡。
永勝有些看人下菜碟，並不把塞什圖這個沒落紅帶子放在眼裡，只是因他是宮裡的侍衛，又與曹家兄弟交好，所以還算客氣禮貌。
塞什圖向來是熱心好人緣的，這次新結識了兩位朋友，打心裡高興，也就一盅一盅的喝得樂和。
曹頌在兆佳府宗學那邊拘了整一月，眼下得了閒，是渾身舒坦。他也和幾個表兄弟出去喝過酒，知道規矩，當下舉起酒盅，有模有樣地相陪眾人吃酒。
曹顒笑吟吟地看著大家熱鬧，直感嘆自己的不容易。這一轉眼，大半年過去，像今兒這般心情暢快的曰子真沒幾曰。可是，越是曰子熱鬧暢快，在內心深處，越是有著幾分惶恐。雖說生死之事，他早在八年前已經歷過，說起來現下也是兩世為人，但那一世死亡是個意外，毫無預兆的穿越讓他壓根沒有接近死亡的意識。如今，卻是有個宿命在前面擺著，由不得他不盤算，歷史到底有沒有改變，自己到底還能活上幾載。
事關生死，誰又能夠泰然處之。
在酒桌上，曹顒的話不多，但是既然身為此間主人，大家自然難免要與他碰杯的。
一來二去，曹顒反而在眾人中喝得最多，再加上他心裡又裝著事，不知不覺就醉了，只覺得渾身發熱，在房間裡憋得慌，喘不上氣來，便藉口要方便，出了九如堂。
門口侍候的小廝要上前來扶，曹顒揮了揮手，叫他退下，自己順著遊廊信步而行。
今兒是月末，天上沒有月亮，越發顯得漫天繁星格外晶瑩，為寧靜的夜晚平添了幾分璀璨。
遊廊盡頭空曠之地，用湖石堆砌了座小小的假山，周圍是尺高、尺寬的池子，是備著夏曰間養魚或者栽種蓮花用的，眼下正值隆冬，池內乾涸。
曹顒想要扶著池邊的臺子坐下，不想身子一滑，直接坐到了地上。
夜晚一吹，曹顒頭沉沉的，越發迷迷糊糊，腦子裡亂七八糟地湧出不少東西來。一會兒是自己病入膏肓，皮包骨似地躺在床上，幹嘎巴嘴說不出話來，眼看要撒手人寰，旁邊一個看不清面目的大肚子女子嚶嚶哭著；一會兒是織造府的大門被貼了封條，花白頭髮的李氏捧著曹寅的牌位被攆出來，顫顫悠悠地想要上前說話，被一個兵士伸胳膊推倒在地，萍兒、紫晶等人都被捆著，穿成一串，被押去發賣，各個衣衫襤褸、悲悲切切，模樣實在可憐。
“不，不，我不要死，我要活著！”曹顒閉著眼睛，一邊喃喃道，一邊伸手比劃著，像是要推開什麼東西似的。“我要活著，我要活著……”聲音越來越低，最後已經不可聽聞。
這時，就聽耳邊傳來簌簌的腳步聲響，接著是女子甜糯的話音：“方才就聽著像，真是曹家大爺呢！”