曹佳氏嘆了口氣：“父親已經五十有二，身上差事又繁重，委實讓人放心不下。”
曹顒想起那年聽曹寅與李氏說起，曹家祖上鮮有人活過五十的話，心中慼慼然。不過，眼下曹佳氏畢竟是在坐月子，怕是這般憂思對身體無益。又開解一番，勸她好好調理，方才起身離去。
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出了平郡王府，曹顒掏出懷錶看了看，還有一刻鐘就到午初（上午十一點），看來時間有些趕了。回頭看了看，小滿，魏家兄弟，另外兩個長隨，就擺了擺手道：“我去與朋友吃酒，用不著這些人跟著，你們先回府吧！”
小滿涎著臉，不肯動地方笑著說：“大爺，總要有人照看馬匹不是？”
魏家兄弟也不肯走，弄得另外兩個長隨不知該應命，還是該如何，滿臉為難。
曹顒知道這是自己上次獨自遇襲留下的後遺症，即便在京中，魏家兄弟也不敢再大意。總歸是好意，曹顒從荷包裡抽出一張銀票，遞給小滿，說：“既然大家要跟著湊熱鬧，那去貴賓樓見識見識也好，他家的招牌菜確實不錯，今兒算我請客。”
對於魏家兄弟，曹顒始終帶著幾分敬意。本是最不耐煩規矩束縛的江湖漢子，只因替師傅報恩，入曹府為僕，暗中保護曹顒八年，如今又跟他來京城。三十來歲的漢子，無家無業，孑然一身。曹顒真不知該佩服兩人忠義，還是該罵兩人迂腐。看來，要找兩個妥當的人，給他們個安家。既然他們對得起曹家，曹家也應該對得起他們兄弟。
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前門，大柵欄，貴賓樓。
因為還不到飯時，大堂的客人不多，只有一桌書生，和一對父子。
曹顒幾個下馬，將手中的韁繩交給飯館的下人。小二哈著腰迎了上來：“哎呦，這位公子爺快請進，您是樓上雅間，還是樓下大堂？”
曹顒聽了，看了看魏家兄弟。魏黑笑道：“公子，我們就在大堂，這裡敞亮！”
曹顒點了點頭，對小二說：“給我這幾位家人找個靠窗戶的位置，來幾道招牌菜，其他就可他們點的上。另外，有位姓寧的少爺好像訂了席，不知到了沒有？”
小二笑著應道：“原來是寧爺請的貴客，寧爺已經到了，剛剛還叫人問起呢！”
這小二這待客也太熱情了些，難道這就是貴賓樓生意興隆的訣竅之一？
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上到二樓，寧春已得了信，迎了出來：“小曹也到了，就缺善餘一人！”後面跟著馬俊，與曹顒又是一番寒暄。
三人回到雅間，一邊說著閒話，一邊等著永慶。方才寧春所說“善餘”，就是永慶的字。
“天成兄放了哪裡的實缺？六月新婚我就沒趕上，一下子多了兩位嫂子，這可是三喜臨門！”曹顒開口道，心中真是佩服古人的記性。統一用一個名字多好，偏偏又有字號等等的規矩。“天成”就是馬俊的字，他中進士後，由伯父給賜的字。
馬俊伯父家沒有子嗣，馬俊是兩房唯一的獨苗，按照宗族傳承製度，就有點一人肩挑兩房承嗣的意思。六月新婚，馬俊同時娶了兩房媳婦，不分大小。一房算作伯父伯母的兒媳婦，一房算是馬俊父母的兒媳婦。