但有的時候，光有勇氣是沒有用的。
羅松溪三步並兩步地越向塔爾塔鎮的北側，那裡有鎮上唯一的防禦力量——一座大型元素炮臺。
塔爾塔鎮沒有鎮牆，在那些流金歲月裡，這是塔爾塔繁榮而開放的象徵，只有鎮北面佈置著這麼一座防禦炮臺。
但這座炮臺也不知道多少年沒開過炮了，羅松溪對於自己的機修水平還抱有一定的期望，他想著只要核心的鍊金法陣沒有大毛病，說不定炮臺還能用上一用。他估計鮑勃也是這麼想的。
炮臺上除了灰塵之外，有的就是鳥糞、鏽斑，和偶爾爬上來的小孩子留下的尿漬。羅松溪想先把炮臺轉向馬匪們殺來的方向，可炮臺怎麼轉都轉不動。
他稍稍加了把力氣，結果就悲劇了。沉重的炮筒子被他這麼一扭，居然直接從炮架子上斷了下來。他一沒抓穩，炮筒子就從五六米高的地方，掉落了下來。
“嘭”的一聲巨響，濺起滿地的塵土。炮筒子前低後高地插在土裡，翹起的一截屁股，彷彿在無良地嘲笑著羅松溪的幼稚。
這個時候，琳達卡的聲音已經透過擴音喇叭飄蕩在塔爾塔鎮的上方。
雖然琳達卡已經儘量讓自己的聲音顯得平靜，並重復著“求援已經發出”“聯邦駐軍將在一個多小時內趕到”等積極資訊，但廣播的內容仍然如同一顆深水炸彈般丟進了人群。
在剛剛還興高采烈等著過跨年、抽大獎的人群當中，恐慌已經不可遏制地噴湧開來。
對於塔爾塔鎮的平民，你跟他們講黑魔法、血祭儀式，沒人會相信與理會。
但是跟他們講到西風匪，這種恐懼是植根在他們的內心最深處的。
雖然荒原上馬匪不會進攻居民點是大家心照不宣的規矩，但誰都始終保持著擔心，誰都不知道什麼時候馬匪會亂來。
這就如同一柄懸在每個人頭頂的利劍。而今天，這柄劍終於要落下了。
轟然摔落的炮筒，則成為壓垮這些人心態的最後一根稻草。
許多人被這聲巨響所吸引，轉過頭茫然地看著只剩下一個炮架子的元素炮臺。幾秒鐘後，他們開始丟棄掉手上的食物等物件，奪路衝向家裡。
但衝回家裡的人裡，沒有幾個是真正聽從琳達卡的勸說，躲在建築中固守待援，而是瘋狂地將家裡最值錢的東西揣在身上，然後開始四散而逃——
很多人甚至沒有搞清楚馬匪殺來的方向，徑直朝著馬匪將要來的方向衝去。
羅松溪從炮臺上跳下來，正好碰到從廣播室出來的琳達卡。琳達卡也想去約束一下亂跑的鎮民，起碼不要迎頭跑向馬匪去送死，忽然羅松溪抬起眼睛，說了一句，“來不及了。”
如果側耳傾聽的話，已經可以聽到空氣當中傳來的細碎的馬蹄聲。馬蹄聲由緩而急，代表著馬匪接近塔爾塔鎮，然後開始提速準備衝刺。
接著，成群結隊的馬匪就出現在他們兩人的視野當中，原本掛在馬鞍上的馬刀已經提在手裡，一部分馬匪還舉著規格不一的元素火槍。馬匪的面容在他們的視野裡迅速變得清晰起來。
他們已經不再一人雙馬，看來自從遭遇了羅松溪之後，他們就換掉了疲馬，一路衝刺殺向塔爾塔。他們到來的時間比羅松溪預計的還要早了十分鐘。
……
……
馬匪中分出百餘人，他們排著不是很整齊的橫隊，胯下的馬已經充分加速，在塔爾塔常年瀰漫的風沙中，聲勢已經頗為驚人，如同一片烏泱泱的黃雲漫天遍地地席捲而來。
相鄰的馬與馬之間保持兩三米的間隔，長長的馬刀雙手橫握在身邊，馬匪的先頭隊伍就這樣一頭扎進塔爾塔鎮裡。
他們並不刻意選取行進路線，只是縱馬全速穿過塔爾塔鎮。但由於馬匹奔跑的速度太快，帶來的巨大慣性足以令他們橫在身旁的馬刀切開他們途徑的一切。
比起殺傷，其實這樣的衝刺所帶來的更加巨大的影響，是震懾力。
原本四散奔逃的人想潮水一樣倒捲過來，雖然這些人潮的數量差不多是馬匪數量的十倍，但面對呼嘯而來的馬匪，仍然惶惶然而無法自拔。
羅松溪望見鮑勃已經趴在鎮口的一個地窖裡，便護著琳達卡向他的方向匯合，有馬匪衝來，他拔出他的32倍元素火槍，抖手就是三槍，有馬匪應聲落馬。