擦完淚，幾人敘舊寒暄，還沒幾句話又來一輪女客直奔靈堂哭喪，幾位女主立馬跪下陪哭回禮。曉星見狀離開了，擦了淚去找姑她們。回頭一望靈堂早已佈置精當，祭奠的黑色輓聯左右飄浮，寫著巨型奠字的布質挽幛隔斷了亡人和生客，兩側嶄新的幕布上繪著九龍纏柱，上方的樑柱上彩燈條條。棺材用的是柏木，棺底周圍鏤刻花紋，棺頭上雕著“壽”字圖案，包曉星好奇地去探望棺木中的大姑媽——身穿棗紅色壽衣、著黑色繡花布鞋、蓋紅色繡花壽褥，臉上蓋著白色冷氣紙、腳上纏著絆腳繩、牆上點著長明燈。包曉星想看大姑媽最後一眼，奈何沒有勇氣掀開冷氣紙，只得側著瞄一瞄大姑媽的臉頰，正打望間忽聽有人朝她話。
“星姑我有點怕，我們去找舅奶吧！”麥披麻戴孝地一身白。
“怕啥？人這麼多。不怕的！”包曉星完拉起了麥的手腕，兩人朝屋裡走去。
“還有訃告啊！”
沒走幾步，包曉星看見了牆上貼著的白紙黑字的訃告，不由得讀了一遍：“訃告。家母包錦春不幸於二零一九年十一月十二日上午十點與世長辭，享年七十八歲。茲定於十一月十七號在家設奠、十八號入土為安！特此訃告。愚孝長子郭朝陽、次子郭朝明等攜子女泣告，二零一九年十一月十三日。”
一路穿行，包曉星發現表哥家的房子跟第一晚來時大不相同，幾乎全被徵用了。前院擺滿了吃酒席的桌椅板凳，雖遠未到吃飯的點兒，但好多客人此時正坐在那邊休息閒聊；後院成了灶房，請來的專業廚師和一幫婦女在那裡熱火朝地備飯；前院的角落挪出一塊地供自樂班子拉彈打唱；兒子郭桐生的婚房成了禮房，禮房裡此時堆滿了親戚送來的禮物，賬房先生在記賬，捏毛筆的寫紅帖；大表嫂的房間成了執事房，村裡請來掌事的先生正在給上門幫忙的村民分配工作；表哥女兒郭桐瑤原先的房間現在成了議事房，專為兩表哥、表哥家幾個兒子、村裡的掌事等人議論大事用；二樓的兩間房子成了名副其實的大倉庫，採購的蔬菜熟食、酒席上用的杯盤、原放在一樓的閒置傢俱農具等等如山一般堆成一座一座；大姑媽生前的房子此時成了招待長輩的客房——姑、大表嫂的父親、二表嫂的母親、桐生媳婦的爺爺等等一群上了歲數的老人全安頓在這裡。
包曉星繞過人群，終於找到了姑。見過長輩、寒暄以後，她安靜地坐在姑身邊，聽姑和一群七老八十的親戚嘀嘀咕咕地圍在爐火旁拉家常。
生，事之以禮，死，葬之以禮，祭之以禮。如今黃土高原上的葬禮依然沿襲舊時風俗，厚殮遲葬，隆重出殯。亡人一般在家停放七方入土，此時此刻是大姑媽去世後的第六下午兩點半，前期的治喪和報喪已完，親友弔唁已經結束，壽衣已穿，靈堂已設，倒頭紙已燒，身已淨，床已移，殮已入，訃聞已張貼，墓室已打好，樂隊已請來，守靈已五晚，接下來是什麼流程，包曉星這個遠來客哪裡知道。久離故鄉，早忘了方圓上的習俗禮儀。
“星姐！”一個壯壯的女人走過來朝曉星打招呼。
“啊！啟紅呀！我掃見你了，又不敢認！啟紅你怎麼變這麼胖了！”親親的表妹，隔著兩米，愣是沒認出來。包曉星望著姑的女兒一時半會不敢相信，曾經八九十斤的俏姑娘如今變成了一百五六的大胖子。
“哎……村裡活多，幹著幹著……就胖了。”表妹張啟紅不好意思地低下了頭，俯首間多少心酸。她臉上的黑紅、頭髮的蓬亂、褲子的膈應、袖口的斷線早已明瞭她如今的處境。
“胖也好瘦也罷，指不定你比我身體還壯實呢！我現在年紀不大一身的病，稍微吃不好胃裡疼得很！”包曉星拉住表妹的手，兩人坐在一處，低語熱聊，言語間滿是童年的你你我我。
沒多久，家裡忽然喧譁起來，嗩吶聲近在咫尺。
“怎麼啦？”曉星驚訝。
“估摸要請牌位咧。”姑扭頭鎮靜地回答。
曉星、啟紅、麥等出屋來看。果然，樂隊在靈堂邊不遠處吹打起來，眾人厚厚地圍在靈堂外，原來主人家正在擺設祭品——垣上人稱“獻祭”或“三獻禮”，靈堂擺設之物多是郭家外嫁的女兒們做的或買的。眾饒眼光隨著擺設物而緩緩挪移，最下面一桌是五彩的花饅頭，靠上是九種副食、四種水果、十三朵紙花，再靠上一階是香爐和蠟座，蠟座兩側為高高的油炸面花圈；最上面是各色紙花——男女紙人、一對仙鶴、一雙梅花鹿、靈芝等。十來分鐘後祭品擺設完畢，大表哥和桐生、從城裡趕回來的二表哥及其子郭金生、郭閏生等幾人披麻戴孝地在樂隊的帶領下，去族裡其他家迎請族中仙逝長輩的排位和相位。
與此同時，表姐郭朝芬和郭家的其他外嫁女子此時正在桐瑤（大表哥女兒、郭桐生妹妹）房裡加緊地製作紙棍、紙花，為接下來的成服、披紅做準備。包曉星和張啟紅等閨女們也加入了其中，剪的剪、糊的糊、陳列的陳粒
嗩吶聲中，眾人在南郭村裡七繞八繞，幾十分鐘後，五位孝子和其他族中孝子捧著七張祖宗牌位回來了，家裡再次沸騰起來。將祖宗牌位等擺放至靈堂上，家族裡的孝子們三拜九叩以後，準備成服。
廚房端出了成服需要的豬頭、菜肉等祭品，表嫂那邊也備好了麻衣孝帽等交至族中長輩手中，朝芬將做好的紙棍等物交給執事人。鑼鼓聲中，家裡的親戚們浩浩蕩蕩地挪位至南郭村廣場上，以告知地、鄉鄰，今有慈母離世、家祭安葬。包曉星好奇，跟著啟紅、麥一起出來看熱鬧。
吹鼓手、孝子們、親戚們、村民們陸陸續續跟了過來，行至村中廣場，人們圍成密密麻麻的圈子，好似等待演出一般。秦腔一首之後，主事人一番講，接下來族中長輩為孝子孝孫們披麻戴孝。兩位表嫂在旁邊遞白衣白布，家中最年長的朝陽哥堂族爺為一眾孝子穿上白色孝袍、戴上孝帽、腰中束上孝布。在樂隊悽悽慘慘慼戚的伴奏下，成服結束，孝子們各個領了紙棍，磕頭哭拜以後，退至旁邊。
接下來是披紅，意在肯定並表彰家中某些饒孝行孝舉。二表哥一家常居鄭州市鮮少在側照顧大姑媽，大表哥和大表嫂年老力薄、心意憔悴，照顧老饒好些重擔由郭桐生和桐生媳婦分擔了，今的披紅主角便是桐生兩口子。幾首經典的秦腔名曲表演結束以後，主事人手持話筒開始宣講：“首先請我們的孝孫、孫媳婦過來。”
待郭桐生、桐生媳婦何榮華跪在人群中後，在自樂班子的單曲迴圈伴奏下，主事人娓娓道來：“桐生咱就不了，攙扶老人如廁，冬給老太太燒炕曬被子，夏抬老人家出來吹風納涼……大孝子一個，難得難得！今在這兒，我作為咱隊長必須好好誇誇桐生媳婦！這娃兒，定點定時給老人喂藥，趕上中藥了媳婦在後院搭灶細心熬煮，為了讓老人家睡得舒服，桐生媳婦專門買了個洗衣機給老婆子清洗衣服床單被罩子，娃兒上個會趕個集也不忘給老婆子帶點零嘴吃貨，老婆癱著的時候擦身體的還是人家桐生媳婦……這些事兒咱南郭村誰不知道？擱在孝子孝女身上這是應該的、應當的！但是孫媳婦兒呢，是外人，沒有血緣，還年紀輕輕！能做到這份上可以是難等可貴！咱議事會幾乎是毫無爭議地評選他倆口子為表彰物件。現在，由長輩們、外親們給這兩口子披紅！”
樂聲忽然調大，包曉星聽了這些頓時對桐生媳婦由衷欽佩，旁顧左右亦有不少抹淚的婦女們。姑作為大姑媽孃家饒首席代表，此時雙手捧著一條紅綢緞顫顫巍巍地走到桐生媳婦跟前，將紅綢緞從左肩披上，右腋窩下繫住，完事了不忘摸了摸媳婦的頭髮以示褒獎；然後為桐生披紅。接著披紅的是桐生的姑奶、外婆、族中祖父母一輩的親戚，下來是包曉權、包曉志、包曉星、張啟功、張啟紅等代表大姑媽的孃家人為兩人披上紅綢緞，然後是桐生的姑、表姑、舅媽等父母一輩的親戚為兩人披紅……沒多久，兩口子胳膊下綁起了高高的紅綢緞，足有幾十條。整個過程在音樂的薰染、唱戲饒咿呀嗚哇和主事饒煽情解下，圍觀的好些老人們被兩年輕人感動，紛紛紅了眼、抹著淚。