“紅的！”
“白的！”
“那我走黑的吧！”
“我走了，該你咯！”
……
午後一點，週日閒情，鍾學成和爸爸一塊下跳棋。原本是自己一個人玩，爸爸起床後一時無聊，也加入了他的跳棋遊戲。幾勝幾負之後，大人頓感無聊，孩意猶未盡。
“不下了，讓爸爸抽根菸！”鍾理著推開五彩棋盤，抬臀坐在舊沙發一角，一層黑土的腳底踩在沙發邊上，點燃香菸抽了幾口，左手搭在左膝蓋上吞吐起來。
鍾學成繼續自我博弈。我方下了一步之後，調轉棋盤，審視棋局，在敵方的領地幫助敵方首領走了一步，然後再次調轉圓盤，重新梳理我方處境，最後絞盡腦汁地下出一步。即便自己一人玩得不亦樂乎，但孩依然希望爸爸能陪他再玩一局。數次斜瞅後，孩判斷爸爸好像沒有再下的意思了。
一根菸完了。見爸爸重點燃一根，孩猜測今的雙人對弈應該沒有下文了，於是打算端著棋盤去房間玩。收棋子的時候，鍾理看出了兒子的心和渴望，於是吐著煙氣跟兒子搭話：“你媽媽給你打電話沒？”
“打了。”
“怎麼的？”
學成不知如何回答，僵持片刻道：“沒怎麼。”
“沒什麼時候回來？”
“了。”孩答完，自顧自地整理棋盤。
鍾理等不來他要的答案，被兒子的木訥和蠢笨差點要逗笑抑或逗怒，於是緩緩地問：“你媽她什麼時候回來？”
“明。”
“哦。”
鍾理望著門外，兩腳搭在茶几上，繼續抽菸。
第二根菸快完了，爸爸沒有再問問題，自己也等了很久很久，真的很想回房間。學成心裡的幾個人打了一架又一架，終於承受不住，端著棋盤上樓了。踏上黑鐵樓梯的第五臺，孩忍不住地偷偷看了眼爸爸，他正在點燃第三根菸。爸爸好像不高興，他似乎有點生氣，自己是不是哪裡做錯了，怎樣才能不讓爸爸生氣，媽媽什麼時候回來呀，為什麼姨還不接自己回家，爺爺什麼時候下班……懷揣著諸多煩惱和問題，孩走進了爺爺和自己的房間。
悄悄關上了房門，心地反鎖，而後他將耳朵貼在門上，發現聽不見爸爸的聲音了，孩如釋重負，不自覺地喘了口氣。將棋盤督屋內的衛生間裡，然後再次關上了衛生的門，藉著衛生間窗的明光，孩繼續自己跟自己下跳棋。下棋的時候，鍾學成不由地腦海中出現了媽媽——媽媽的笑、媽媽的話、媽媽發來的圖片……不知道媽媽現在在幹什麼。思念媽媽的孩更加煩惱，無心玩棋的他坐在洗手池上，望著窗外進出農批市場的大人們發起了呆。
“人間府第失慈愛，宮仙班多善仁”。
白色對聯貼在兩側，橫批為“德及鄉梓”；大門右側望門紙高高掛起，兩邊的牆上靠滿了花圈，門前及巷道擺滿了桌椅，左右好幾家鄰居的門前也被各色機動車佔用了。大表哥、二表哥等一眾男人在門口戴著孝帽迎人——兩表哥族中人、大姑媽孃家人、大姑父的外親、兩嫂嫂孃家人、晚輩媳婦的孃家人、村裡今到崗的執事人……農村的紅白喜事，沾親的都得上門。從鍾家灣掃墓歸來的包曉星，老遠瞅見了家門口的一堆堆人，拉麥在不遠處停車。
下了麥的摩托車，曉星有些愧疚自己來晚了，三下五除二地穿好姑提前為她備好的喪服，和大表哥二表哥等一眾人打完招呼，按照習俗女人嗚呼哀哉一路哀嚎，直哭向靈堂上。每有親戚哭著進了靈堂，男親男主迎，女親女主迎，一見曉星五體投地扶柩大哭，郭家的兩位嫂嫂、晚輩媳婦以及大表姐郭朝芬等人一齊過來陪哭。哀悼之後，曉星按規矩燒香敬酒磕頭，眾婦人回禮，而後晚輩的媳婦們起身攙扶曉星、朝芬等人。