“軍爺”，店小二指著店鋪的幌子道：“咱王記燒雞店向來是一手交錢，一手拿雞，不能壞了規矩。”
黑臉大漢伸手往懷裡一摸，吃驚道：“壞了，那一兩散碎銀子不知何時竟弄丟了。”
矮子和瘦子催道：“你再找找，看是不是放錯了地方？”店小二卻不住冷笑。
黑臉大漢將腰刀摘下，說道：“小二哥，我這把腰刀權且押給你，換兩隻燒雞，你明日拿著到大營裡找我換銀子可好？”
“不行不行……”店小二將頭搖得似撥浪鼓一般，“咱這可是燒雞店，不是當鋪。就是當鋪，也不當營裡的刀槍軍械。不然官府追問下來，沒法子交待。再說你們這些過路的兵卒，說不定連夜拔營趕路了，哪裡去討賬？”
矮子上前劈胸抓住，惡狠狠道：“咱大哥什麼時候向別人說過軟話？不用說換你只燒雞吃，就是白拿了又能怎樣？”
瘦子掀起食盒，撈起一隻，將雞腿撕了，遞與黑臉大漢，又將另一條雞腿扯下大嚼，嘴裡含糊不清地說：“可不是！爺爺們在軍前、咳……啐”他吐出一截雞骨，“出力效命，到了你的鋪子來，你就該揀好的燒雞送上，還要費這些口舌做什麼，好不識相！”
店小二不驚不慌，說道：“我只是一個下力氣的小夥計，要是我們東家願意，漫說一隻，就是十隻百隻也送得起，只怕你們知道了不敢吃！”
“有什麼不敢吃的？你要到官府出首就只管去，大爺卻不怕你！”矮子鬆了手，順勢推他一把，店小二好不容易站穩腳步，拱手道：“有勞三位在店門上砍上一刀，報出姓名，咱也好向東家交待，不然憑空少了一隻雞，東家追問起來，百口莫辯。”
“成全你！”黑臉大漢拔出刀來，白光一閃，那店門飛下一塊木片兒來，“我叫陳繼功，那矮胖的是李尚友，瘦些的是曹得功，不要記錯了。”說罷，三人揚長而去。
天色將暗，祭臺上的鑼鼓兀自鏗鏘地敲著，已到了一天的**。臺上一個老頭正耍著飛叉，那飛叉光閃閃繞著身子上下飛動，叉頭的鐵環嘩啦啦亂響，猛聽他大喝一聲，將手中的鋼叉橫擔在脖子上，雙手叉腰，不住擺動身軀和腦袋，那叉竟在脖頸之間繞來繞去，團團飛舞。“飛叉呀！好飛叉！”眾人不住喝彩。那老頭收了飛叉，招手喊出一個小丫頭，丟擲一個空竹，老頭鷂子翻身接住，只抖了幾下，便聽到有嗡嗡的聲音傳出。那小丫頭上前接過，一套“風擺荷葉”、“黃瓜架”、“回頭望月”、“片馬”、“流星趕月”等招數接連使出。耍了一會兒，又換了單片的、茶壺蓋、酒壺蘆來抖，臺下叫好聲不斷。孔有德從軍多年，今日大開眼界，看得痛快淋漓，拍桌子喊好。正在興頭上，後面有人喊叫道：“讓開讓開，縣老爺要找人。”
一個滿身冠服的知縣到了孔有德跟前，施禮道：“本官吳橋知縣李綦隆，敢問可是孔將軍？”
孔有德上下打量他幾眼，一個七品知縣稱自己這個無品級的遊擊為將軍，心裡大覺受用，起身拱手還禮道：“正是小將。老公祖有何貴幹？”
“有事請將軍裁決。”李綦隆朝身後喝道：“帶上來！”
陳繼功、李尚友、曹得功三人被捆綁著押了上來，身後跟著十幾個衙役捕快，三人見了孔有德，大呼冤枉。孔有德霍地站起身問道：“這是何意？”此時，看戲的人紛紛圍攏過來，裡三層外三層的，臺上也提前煞了戲，藝人們站在臺邊，居高張望。
李綦隆道：“素聞將軍治兵嚴明，可這三人卻在城中搶掠，無端擾民，本官不敢自專，將人犯帶來，請教將軍如何處置？”
“他們搶了多少東西？”
“遊府大人，小的們沒搶東西，是他們誣陷，求大人替小的們做主。”陳繼功挺著身子，十分不服氣地說道：“說小的們搶了東西，人證物證呢？”
李綦隆附在孔有德的耳邊，低聲說道：“他們搶得東西雖說不多，可那王記燒雞店的東家卻是兵部侍郎範景文大人的至親，他不依不饒，執意要本官懲處，不好推託。”
孔有德聽了，朝陳繼功三人喝問道：“說的可是實話？”
陳繼功梗著脖子，回道：“句句是實，小的們不敢損了大人虎威。倘若有半點兒虛假，甘願領罪。”
李綦隆嘿嘿一笑，眯起眼睛說道：“既是如此，本官就地升堂問案，審個一清二白。來呀，升堂！”
那些衙役捕快在祭臺中央擺好了一張桌子，搬兩張板凳放了，又多點起燈火，將祭臺照得一片雪亮，看戲的那些人早忘了回家吃飯，幾個賣燒餅的小販挎著籃子，在人群中穿梭，趁機兜售。李綦隆居中坐了，請孔有德在一旁陪坐，陳繼功三人被押上前來，立而不跪，衙役們舉棍子要朝他們的腿上打，他擺手阻攔道：“不必了，孔將軍在此，要略存體面，不可濫用刑罰，我自有辦法審問。別看此時他們嘴硬，到時候自然會跪下求饒。將人證帶上來！”
店小二上來跪倒叩頭，李綦隆問道：“你當時看得可明白？”