胤眉眼一瞪，冷笑一聲說道：“老子有什麼把柄在你手裡！——你將何柱兒也牽扯進來，是何用意！我看你是活膩歪了！”任伯安陰笑道：“十爺怎麼忘了……前年貴管家拿著您的信找我，叫我弄雪蓮，說是賀孟給太子配藥用。我想這雪蓮一藥最是燥性，除了配**，有什麼用處？從何柱兒處我弄來方子一看，裡頭並沒有這味藥！儘管我心裡疑惑懼怕，奴才還是竭盡全力照辦不誤，——聽說太子爺用了這藥，效果很好！這還不是為十爺您效力賣命？這事要是萬歲爺知道了，滅我的九族不滅呢？”胤雖然粗魯，卻並不蠢，一愣之下，已和胤禩交換了眼色，手按著腰刀逼近任伯安，獰笑道：“你既這麼有孝心，好得很嘛！我素來患有肺病，人血饅頭能治，你就幫著我再配一副如何？”
“慢點。”胤伸手攔了一下，笑吟吟說道，“十哥，他是九哥交待給我的，就怕有人殺他。明兒若他手下的人捅漏子，八哥補都補不及！”
任伯安見本主出來說話，剛泛起的怯色又消失了，悶聲笑道：“十爺，你殺我，只當踩死螞蟻似的，有什麼打緊？別說我下頭的那乾子亡命之徒，只十爺你思量，**是何柱兒下的，你殺得了他麼？鄂倫岱也知道收金稅的事，恐怕你也難下手！你殺了我，他們只怕就不肯替十爺、八爺瞞著什麼了！”
胤禩對九弟、十四弟在背後來這一手，十分吃驚。至此他已經明白，對這個任伯安暫時是不能動的。便格格一笑起身排解道：“老任，你雖然出身卑微，倒有國士風度，處變不驚，真不容易！老十隻不過想試試你的膽量而已，哪有在刑部簽押房就仗劍殺人的？這個地方也不宜久呆，道乏罷。至於案子的事，我們兄弟再議一下，自然有曲處。你回去告訴老九，吃罷晚飯我去拜訪他。”
任伯安一出去，胤便瞪著眼說道：“老十四，這裡鑼鼓才敲響，你就來拆臺，這是個什麼意思嘛？我一向敬重你和九哥，你怎麼也學得鬼鬼祟祟的？如今老二、老四、老十三在戶部辦砸了差使，正好是你我兄弟大顯身手的機會！你們要有外心，早說明白，橋歸橋，路歸路，就此分道揚鑣也是稀鬆的事！難道今兒你們攔住了，我就宰不了任伯安這個走狗？”胤禩卻沒有說話，只憂心忡忡地皺眉不語。
胤嘻嘻笑道：“十哥你不要冤屈了我和九哥的心，老十三為什麼辦砸了差使？就因為他不自量力，硬要逆水行舟。我和九哥議了一下，要像八哥這種辦法，敗得比十三哥還要慘——這事比要賬難得多！而且許多事涉及我們兄弟，惹翻了這些人，亂蜂蜇頭，怕躲都沒處躲呢！所以九哥才讓我帶著任伯安來報報警！”
胤禩舒了一口氣，想想胤的話，確實有理，因嘆道：“老九智術可謂深沉。但刑部的事真讓人看不下去。這樣草菅人命可怎麼得了？再說我奉旨辦差，毫無作為，又怎麼向皇上交待呢？無論你們怎樣說，我總要辦他幾個不可！”
“要是八哥這樣想，我就多餘來這一趟了。”胤笑道，“您要真是刨根兒，非刨到了自己堂屋不可。”胤禩抿嘴一笑，說道：“我有什麼不明白的，替那麼多人還的錢，裡頭就有‘宰白鴨’的收項。但這麼大的事，朝野矚目，中外關心，我若辦得像溫吞水似的，毫無聲勢、影響，十四弟，你說成麼？”胤不禁咧著嘴笑道：“對了！這會子我也想明白了。雷響得大大的，地皮淋得溼溼的，把這些彰明昭著的惡棍嚴辦幾個示眾，粉飾——”
“你閉嘴，胡謅些什麼！”胤禩低聲喝道，他的臉色冷得像掛了霜，“你懂什麼？這只是權宜之計！國家吏治壞到這種地步，身為皇阿哥，我痛心疾首！但是積重難返，窮究苦追引起朝局動亂，自身尚不能保，談何撥亂反正？所以不能多辦，但一定要嚴辦幾個，能對贓官汙吏有所震懾，我們的差使就算成功！”胤聽著不禁點頭微笑道：“只是太便宜了任伯安，他方才那些屁話，哪裡還有一點規矩？六部裡頭，十停人有四停人受他挾制，如今上頭上臉的，索性連我們也威脅起來！這種沒王法沒上下的龜孫，我——我看一刀殺了他，也是該當的！”
胤禩“嗯”了一聲，站起身瀟灑地踱了幾步，笑問胤：“我方才倒真的起了殺心。不過這會兒好像悟出點什麼。十四弟，老九弄的那個‘百官行述’檔案，是不是此人掌管的？”胤欽佩地看了一眼胤禩，笑道：“我也是才知道。這件事已經差不多了，九哥說還差著幾個朝官在外任時的情形弄不清楚，待謄清了就裝箱密封。地方兒都選好了——任伯安，有辦法！”
“所以不能動任伯安。但任某以後不宜再出頭辦事了。叫老九傳話給他，明兒晚間叫他去我府，我有話說！”說著對站著發愣的胤道，“你放心，任伯安飛不到天上去！”
正說著，卻見幾個侍衛簇擁著兩個人進來。胤禩細看時，卻是大阿哥胤禔和十三阿哥胤祥。胤禩幾個人忙都起身迎接。胤禔不待他們請安問候，便道：
“有旨意！”
胤禩等人不知來頭，跪下叩頭道：“兒臣等恭聆聖諭！”
胤禔又白又胖，天生出一副國字臉，臉上長著一片片騷疙瘩。他眯了一眼胤禩，不緊不慢宣道：“著皇十三子胤祥，會同胤禟、胤前往刑部欽差大臣胤禩處幫辦刑部事宜，欽此！”
“臣領旨！”胤禩、胤一齊叩頭答道。胤禩等人又復向胤禔行禮請安。胤嬉笑道：“久不見大哥了。你這身膘，越發地叫人豔羨，嘖嘖，怎麼見了咱連句熱乎話也沒得？我從陝西回來，可是給你帶著一方澄泥秦磚硯吶！色如銅，堅如鐵，聲如磬！把你的陳年雨水送一罈謝我吧？”
說罷，幾個兄弟相視大笑。胤祥因笑道：“八哥你又是我的頂頭上司了！放心，老十三自然要給你爭臉面的！”胤禩忙道：“十三弟莫說這樣外道話，我最愛你和十四弟這樣性情，敢說敢為敢怒敢笑——你小時不是這樣的呀！”胤也笑道：“男大也會十八變，越變越好看麼！”
“八哥！”笑了一陣，胤祥道，“方才我在刑部門口等大哥，瞧見一個人出去，像是貴府裡的任伯安！我叫了他幾聲都沒答應，是耳朵不好使麼？”
一句話問得幾個人面白如紙。胤禩格格一笑，說道：“我府裡沒有叫任伯安的，老九府裡倒有一個。聽說很不安分，老九已經打發他出京了。只怕是你認錯了人吧——天下相貌相近的多得是！”說罷一笑，眾人又閒話一陣才各自散了。