後來以違禁騷擾驛遞——也就是公共設施承接私人生意——被降為苑馬寺少卿。
這幾年在兵部系統內堪磨，又一步步升回了正三品的位置上，掌太僕寺事，可謂沉沉浮浮。
任鎧微末小吏，印象就少很多了。
三年前上疏條陳草場四事，曰清查曠土以杜隱佔；曰考核委官以懲曠惰；曰責成監督親自收放；曰酌錢糧多寡以定商人名數——能夠喊出清丈這話的，顯然有看出端倪的能耐，也有做好官的志向。
去年上疏，說戶部買草作弊多端，商販將鮮明草束堆放在上，其浥爛輕小盡堆下面，來賣出高價，甚至沙土包褁圖重斤兩等等。
這些都是上過廷議的事，尚且有些印象，至於履歷，朱翊鈞倒是沒那個功夫去記。
兩人走到跟前，連忙朝皇帝下拜行禮。
“臣太僕寺卿趙焞，拜見陛下。”
“罪臣戶部委管草場主事任鎧，拜見陛下。”
若是拋開脖頸與額頭的細汗的話，兩人面上都還算沉著鎮靜，養氣功夫也算是極好的一檔。
而兩人的自稱不同，則是六品小官與三品大員的天然差距。
至於到底有沒有罪，還不好說。
皇帝並未立刻叫兩人起身，而是一言不發地打量著二人。
時間緩緩流逝。
朝臣們冷眼旁觀。
直到兩人在壓力之下，汗水已經順著臉頰流到下巴，皇帝才終於有了動靜。
任由兩人保持著下拜的姿勢，朱翊鈞嘴唇輕輕碰了碰，悠悠開口道：“你們，有什麼要對朕說的麼？”
聲音除了一絲冷以外，聽不出多餘的情緒。
但這話語，卻讓兩人壓力陡增。
趙焞低著頭，用力地眨了幾下眼睛，深吸一口氣，緩解心中的惶恐。
他似乎早已在心中預演無數遍一般，再度下拜，沉聲開口：“陛下，草場之弊甚矣，太僕寺責無旁貸！”
“然則如今當務之急，乃是清丈草場，退耕還草，還請陛下開恩，容臣戴罪視事！”
語氣堅定而真誠，絲毫沒有推脫的意思。
朱翊鈞搖了搖頭：“你在苑馬寺、太僕寺沉浮多年，如今卻說半點不知情，要麼是推脫，要麼是無能。”
“朕再是開恩，也至多允你告老還鄉。”
他擺了擺手：“說點別的罷。”
趙焞聞言，心中一寒。
開恩才能致仕，那麼不開恩該當如何，皇帝的話裡話外，已經不言自明瞭。
果真是最是無情帝王家啊。