周明麗想到林越說的分工兩字，越發覺得惡心。傳統分工，男人出房出錢養家，女人做家務育兒；現代分工，男女一起買房，一起養家，一起做家務育兒。林越這個鳳凰女嘴裡的分工，是什麼？男人出房，掙得比她多，家底比她厚，還要分攤家務育兒，公平在哪裡？鳳凰女唯一能拿出來交換的，就是她的勞動。連這都不願意提供的，那叫軟飯硬吃，流氓無産者。
周明麗這樣在心裡模擬廝殺著，一時胸中硝煙四起刀劍錚錚作響，半晌一抬頭，見丈夫歪在沙發上正津津有味地看著手機短影片，對她提出的話並沒有進一步探討的興趣，更加火大。自古以來都只有婆媳矛盾，鮮有公媳矛盾，就是因為公公知道婆婆會操心，他樂得大方，立人淡如菊的寬厚人設。兒子成家，未來有了孩子，帶孩子的主力也只會是奶奶，不會是爺爺。做多錯多，做多，摩擦就多。女人到底為什麼那麼想不開，一定要身先士卒奮不顧身？世人都喜歡生兒子，其實兒子何嘗不是賠錢貨？吸幹父母的錢買房買車，還要父母幫著帶娃。唉，生兒子真麻煩，既怕他打光棍，又怕兒媳婦隔山打牛不動聲色吸公婆的血搞轉移支付。丁克最明智！
周明麗賭氣往被窩裡一滑，一時暗地發誓不想摻和兒子的婚姻，好壞任他去。
時間如水般流過，只要準公婆不來打擾，林越覺得日子挺舒服。但她心底隱隱不安，這不安來自工作。集團月月虧損眾所周知，可工資照發，正常上下班，因此平靜中老像醞釀著什麼不祥似的。不過有時她又自我安慰，集團成立三十年，家大業大，用別的經營和投資收益貼補餐飲的巨虧也未可知。資本家是不會做虧本買賣的，還在維持必有它的道理。許多生意不就是這樣嗎？有個門面招牌，是掙是賠不在乎，圖的是這旗號飄揚，下一盤大棋。
而且訂婚是個節點，總不好在這個節點上跳槽，還不如趁這半死不活帶來的清閑，好好與許子軒做婚前的磨合，以備順順當當走入婚姻呢。只要結了婚，穩定下來，想跳槽就有底氣了。林越這樣想著，便收了不安，認真地混日子。集團還是一週一次部門會，一月一次總部全體大會。只要工資還在發，例會還在開，日子就還能無風無浪地過下去。
自創始人王闖三年前出了那場幾乎喪命的嚴重車禍後，林越就沒在辦公室再見過她，總經理王旭主持著日常工作。王旭是王闖親大哥的兒子，最早是她的司機，接著在集團物流部當頭兒，後來又提為副總，管著一切雜事兒，其實是王闖的傳聲筒。人人都知道他沒什麼能耐，要不是王闖獨生女王如薇討厭餐飲業，放話此生絕不可能接班，王闖根本不可能如此重用侄子。王闖從前花重金請過兩個海歸職業經理人當集團總經理，但他們都很快就走了。也許是管理風格不適合本土的餐飲品牌，也許是和王旭王闖兩人處不來。王闖也沒辦法，和親侄子比，外人當然更不可信。後來她再也沒有請過外人來擔任總經理職位，終於把這個位置給了王旭。
但和王旭“一人之下，萬人之上”位置不匹配的，是他並無實際決策權。事實上，大家都知道王闖只是把王旭放在這個位置上使個障眼法，所有大事都要請示王闖，由她批示才行。她不想幹的事兒，就推給王旭，叫他去得罪人。
所以王旭得了雙相情感障礙。輕躁狂發作起來時，他情緒高漲，精力充沛，開會喋喋不休，口沫橫飛，特別勤勉地制定了一大堆雞零狗碎、並不傷筋動骨但讓人反感的管理條例，比如大搞降本增效，總部辦公室的影印紙必須雙面使用，要講環保，違者罰款。但一旦抑鬱發作，他又沉默寡言，情緒低落，有氣無力。這個時候最好別找他，先找他的助理探探風聲。
林越覺得，如果她是王旭，也會精神出毛病的。王闖是一個工作狂，工作起來根本沒有休息和吃飯的概念，不是工作狂也創不下這偌大家業。她就是萬中無一的那類人，以工作為樂，可以三百六十五天多執行緒、超負荷運轉，一天僅需要休息四五個小時就能充完電，滿血複活。和她在一起近身工作，就像被龍卷風裹挾一樣暈天黑地，腦力和體力完全跟不上，只能跌跌撞撞連跑帶顛地跟著。
而且王闖又是個控制狂，三十年來從不接受任何投資，為此錯過了資本的黃金時代，企業沒能上市大發展，但她從來不為所動。大事不放權，小事王闖也親力親為。哪家連鎖店開業，她能住到裝修現場去，拿鞭子抽著工程進度。她撤臺和鋪臺布、擺碟的速度，超過任何一位最優秀的服務員。和這樣一位腦力、體力、工作技能都極其出眾的鐵人老闆在一起工作，王旭每天都在被藐視被考驗，動輒得咎，精神上驚恐，體力上透支，苦不堪言，難怪得病。
王旭平時面相悶悶不樂，開口必讓人感到焦慮。但真有大事找他時，他又總不敢拍板。他也知道自己地位尷尬，愈發色厲內荏，惡性迴圈。開會時他總是片兒湯話來回說，大而無當，又臭又長，讓人厭煩。然而他是一把手，大家又能怎麼樣呢？看在工資的份上，也就忍了。
這天週一，也是十號，照例是公司全體大會。上午十點，林越挾著筆記本，和同事小楠隨著人流走進大會議室。大會議室坐得滿滿當當，總經理王旭已坐定，所有的高層都在列，包括副總寧卓。
大家陸續坐定，女員工們目光越過一排厚背、圓肩、往前探的脖頸、雙鬢微霜的頭，落到了側顔如雕像、挺胸直背的寧卓身上。他今天穿了米白色襯衫和駝色卡其褲，在一幹暗色poo衫、黑西褲黑皮鞋、體態臃腫的中老年高管中顯得超拔不群。在這堆圓的、下墜的、混沌模糊的線條裡，他是清晰且方正的存在：鼻子是挺的，下頜線剛硬緊實，眉骨高，嘴唇線條分明。他必是長年健身，才會有這樣寬又挺的肩、結實的背和手臂。
小楠在筆記本上勾勒著一個男子的速寫像，示意林越說這是寧卓。林越用氣聲說：“什麼呀，這明明是你的本命王鶴棣，你個花痴。其實我覺得他長得不像王鶴棣，像朱一龍。”
小楠道：“這兩人長得不搭界，但仔細一琢磨，他都神奇的和他們有幾分相像。這人是爆款長相啊。”
兩人偷偷笑著。小楠畫完頭像，正勾勒著脖頸和肩膀的輪廓時，主座上的王旭開口：“下面我宣佈，集團將進行重大改革，成立預制菜中心，全面進軍預制菜行業。預制菜中心將由我和寧卓負責，組織架構全部打散重組。”
這幾句如晴天炸雷，所有人都震驚了。小楠的筆尖停住了，林越不由自主坐直了身體，王旭環視著眾人，並沒有接著說話。他知道方才那番話如隕石撞進大海裡，要好好欣賞一下它所引發的軒然大波，這就是權力帶來的快樂，可以掌控許多人的情緒。林越感到一股肅殺之氣撲面而來，一貫大而無當的王旭此刻看在她眼裡，突然充滿了質感。下一刻林越腦中各種想法紛繁而起，吵成一片。進軍預制菜這方向是對的，與市場上其他的老字號餐飲品牌比，王家菜進軍預制菜的步伐已經太晚了。雖然總部的中央廚房也在做一些預制食品，但不成氣候，主要是保質期相對短的熟食、涼拌菜和麵點等，産能無法與現代化的工廠流水線比。三年前王闖就在著手進軍預制菜行業，卻因車禍而擱淺。今日亡羊補牢，也不知能否力挽狂瀾。
王旭接著說：“旗下所有門店都將配合這一改革，陸續重新裝修和改選單。今時不同往日，未來的工作內容將完全不同，節奏和流程也會大幅度加快，大家要打起精神，迎接新挑戰。”接著他又隆重介紹了寧卓，寧卓起身，向大家致意。果然他是集團提前埋伏的一枚秘密炸彈，今日方才引爆，也許是哪家獵頭獵來的職業經理人。外來的和尚好念經，集團全是老人，死水一池，想大刀闊斧改革，只能靠外來的鯰魚攪動了。
這是寧卓首次正式登場，不過他的發言很簡短，只說希望大家配合，連“請多多關照”之類的客氣話都沒說。他剛說完，還沒坐下，突然會議室的大門砰的一聲被開啟了，幾個穿著廚師衣戴著廚師白帽的人沖了進來，是樓下總店的總廚王春成和他的幾個後廚骨幹。王春成是集團德高望重的元老，帶出了不知多少徒弟，也是王闖的表哥。這幾個人突然沖進來不算，手裡還都端著幾盤熱氣騰騰現炒的菜，王春成手裡還拿了把長長的炒勺，頓時大會議室洋溢著菜香味。
王旭大驚，叫道：“成叔，你怎麼來了？”
王春成滿臉悲憤，咣當一聲，把那把炒勺扔到桌面，大聲道：“中國菜要死在你們這幫人手裡了。”
他一手舉著一包預制菜，高高揚起，另一隻手指回幾個廚師端著的菜，問：“這兩個能一樣嗎？你去問問食客，他們愛吃料理包，還是現炒的菜？鍋氣，你們懂什麼叫鍋氣嗎？”
他接過一盤炒烤羊肉，指著繼續：“我王家菜的幾道招牌菜，一道都不能預制。這羊肉，今天早晨五點剛送來的。”
他指著另一盤蔥燒海參：“蔥燒海參，海參現發，鮮蔥段現過油炸。蔥段海參泡汁兒裡抽真空放倉庫冷凍個一年半載的，它能還是這個味兒嗎？預制菜是豬狗食，那是給人吃的嗎？”
他端著菜，湊到身邊的一個人面前，痛心疾首，苦口婆心：“你聞聞，你聞聞，現炒的菜，要的就是這個鍋氣，香不香？中餐不能預制，預制就是死路一條啊……”
眾人一時被震住，聽著他滔滔不絕地講著。這時寧卓打斷：“成叔，上個月總店營業額多少？”
王春成一時愣住。
寧卓道：“那麼大的面積，上個月堂食十萬，外賣八千塊。”
滿堂沉默，都知道集團生意慘淡，沒想到慘成這樣。
“好，我再問一句，疫情期間所有餐飲品牌都在做外賣自救，總店外賣卡過幾次餐？被騎手投訴過幾次？”