大隋是一個嫖行天下的年代，官員去樂呵樂呵也不犯法，更與道德無關，而是一種風雅時尚。所以許多著名官員也是著名的風流浪子。要想在這年代查封妓院，幾乎是絕不可能的事。
朝廷唯一能做的，便是登記造冊，儘可能避免逼良為娼的悲慘事件發生。
然後，商部按季度收稅。
收稅之初，就鬧出一件普遍的事件，各個青樓以為收稅官員是大官，前來搞灰色收入；便當大爺一般伺候，逃出美女給他們免費爽，結果對方爽完之後，把褲子一穿，錢照收；青樓之主也非傻子，當這種事件發生多了，終於明白這是朝廷的政策，而且還是明碼標價，這些稅官不過是朝廷的爪牙而已，根本不敢多收一錢，於是乎，白嫖就沒了，想要藉機放鬆放鬆，自己掏錢。
青樓遍佈大隋天下各郡縣，但最多最出名的，莫過於大興和洛陽，如果說大興城旁邊的平康坊是大興城的紅燈區，那麼洛陽溫柔坊則與之媲美。
坊內彩旗飄飄，當你樓下穿梭，身著異域服裝的胡姬會熱情向你招手，當你從她們身邊走過，她那媚得醉人藍眸、兩座險峰和幽深峽谷，還在你的腦海飄蕩不休……
那異域風情尚未揮去，可能又有幾位戴著“羃離”的本族女子姍姍而來，後邊跟著兩個青衣婢女，一頂帶簷的帽子，從帽沿上一直延伸到膝部的黑紗，將整個人籠罩其間，衣著單薄清涼的身姿嫋娜，在黑紗下若隱若現，給人風情無限之感。與那些豪邁大氣的胡姬相比，這種富有古風的婦人打扮，別是一番味道。
坊內也有樂器店、文具店、珠寶店、彩纈店、酒舍客棧，而街頭上不單有隋人，還有突厥人、羌人、胡人、粟特人、高句麗婢、新羅婢、胡姬、波斯胡、番僧、道人、書生、武夫等等，形形色色，應有盡有，好象整個世界都濃縮到了溫柔坊似的。
當然了，溫柔坊雖然是風流藪澤，卻也並非整個坊都是青樓楚館、煙花柳巷。溫柔坊的青樓主要集中在北里，南里、東里、西里居住的主依舊是百姓人家。
一入坊內北門，就是北南中三曲。北曲以小型青樓居多，大多都是母女關係，一些妓女生了不是誰的女兒之後，便會撫養長大，當自己年老色衰，便租賃一間店鋪，然後自己當起了老鴇，女承母業；南曲以行動自如的名伎居多，一妓一樓，樓內裝飾得如同書齋一般，這類女子要麼是犯官之女，要麼是大戶人家出來的侍女，迫於生計，賣藝為生，這類名會很受王侯貴戚追捧，便是難以一親芳澤，纏頭之資也高得嚇人；中曲則以大型青樓為主，各樓之伎分有三六九等，有錢自有國色天香任君採擷，沒錢也有姿色普通、人老珠黃的老伎陪你娛樂。總之，不會讓君失望而歸便是。
夕陽落山，天空只剩一抹餘暉之際，溫柔坊和其他坊的清冷安靜不同，人來人往，熱鬧正式開始。
中曲一家名叫百花館的一間雅閣之時，二十多個名衣冠楚楚的人聚在一起議事。
他們沒有錦繡華服，衣服色調只有黑色兩種，顯得乾淨舒適，這些多為鬚髮俱白的老者，摻雜著兩三兩個壯年和青年，可是他們落座順序，卻沒有一定之規。
或許這些人不是做官的人，可坐序就該按年歲大小來排才是，可事實是一個四旬左右的中年文士就坐在上首四席，而第六席是一個剛及弱冠的俊俏青年，可他們左右參差坐下的卻都是白髮蒼蒼老人，真不知道他們按什麼規矩落座的。
這些人也沒有使用早已取代了跪坐的椅子，而是採取了古老的跪坐，每個人都頸項筆直、腰桿挺拔，顯得極為精神，顯然他們對於坐臥行走，有過嚴格訓練，早已養成了習慣。所以他們骨子裡都透著一種尊貴雍容氣質。
這樣一些常年不在外面走動的人，整個洛陽城很難找出一個把他們認全的人，若是能有一人可以把這些人認全，怕是要為之驚歎，因為這些不起眼的老者、成年人和少年人，皆是伏誅的大士族之人，自盧豫、崔嶺、鄭元琮等人受戮，這些或為長老、或為繼承人的人，便成為各族家主。
眼下這次會晤，就是過街老鼠般計程車族所進行的一次垂死掙扎。
坐在最上首的一位老人緩緩地說道：“這些年以來，我們一直在與暴君鬥智鬥勇，努力奪回本應屬於我們的東西。可是我們費盡力氣的滲透一批，便損失一批，迄今為止，不但毫無成果，反而越來越弱、越來越小，而這一次，更是傷筋動骨，各個家族都損失慘重，連我們春秋堂的本部也被端了。”
老人的聲音蒼老嘶啞，但是沒人敢把他看成一個垂垂老朽，他的聲音依舊十分有力，目光依舊像鷹鷲般銳利。
若是房玄齡、杜如晦看到此老，定會驚駭出聲，只因他是為房杜張目的大隋原吏部尚書高孝基，當初他辭官歸隱，相傳早已作古，卻想不到還好端端的活著，看樣童顏鶴髮之樣貌，少說也是八十高齡，可卻沒有絲毫老態，哪像是行將就木之人？
高孝基冷冷地掃左右一眼，加重語氣：“這是我們復興的機會，一個難得的復興機會，或許，是我們最後機會。爭贏了，撥雲見日；輸了，萬事皆休；爭但若不爭，則將一無所有。”
他沒有說太多的話，但在座的應該明白早在之前已經知道了他的意思，這個機會既然這麼重要，那麼不管誰獲利得多、誰獲益少，大家都應該會全力以赴去搏，如果有誰心生他意，那便是大家公敵。
坐在第二位清瞿老者輕輕咳一聲，朗聲說道：“老夫當年曾大渤海之濱見漁夫捉蟹。蟹有八足雙螯，那柳條簍子並非沒借力之處，可是蟹卻能爬得出來。可是讓老夫奇怪的是，漁夫只捉到寥寥幾隻螃蟹之時，每次都要蓋上蓋子，以防它們爬出來，等到螃蟹多到籃口，卻連蓋都不蓋了。老夫當時還是一個百事不懂的少年，心生好奇之感，便去請教那位漁夫，漁夫答曰:‘哪隻螃蟹想要爬出來，自有其它螃蟹攀附其上，最後一隻也爬不出來’。老夫仔細端詳了近一刻時間，果然沒有一隻出得來。”
他見大家若有所思，便繼續道：“我想大家都明白高翁的意思，就是希望大家能夠真真正正放下成見，放下一時得失，為所有人的希望全力以赴，誰要做那隻讓大家都爬不出來的螃蟹……”他呵呵地笑了幾聲，以蕭殺的語氣道：“那就是我們大家的公敵。”
這個比螃蟹比喻的老者是趙郡李氏的家主，他說完了話，見眾人默然不語，便瞟一眼那坐在第六席、容顏俊秀的青年，開口問道：“子恆以為如何呢？”
子恆名叫李子恆，乃是隴西李氏子弟，因為父祖皆不長壽，他身為隴西正統的長子嫡孫，小小年紀便成為一族之首，不過李子恆年紀雖小，本事卻不低。這些年因為李淵自附於隴西李氏，正統的隴西李氏迫於無奈，只好韜光隱晦，不敢在任何一方諸侯的政壇之有所作為，免得遭到兩頭不討好，這使隴西李氏恰好避開了一場又一場鬥爭，保全了隴西李氏部分實力。