詞曰：
正西風獵獵墜焜黃，寥落碧雲天。看繁華易逝，紅塵易老，歲月播遷。鸞鏡朱顏暗換，落照下夕煙。惆悵蝴蝶夢，虛化人間。
漸漸秋深夜寂，對霜星露月，悄立無言。肅氣砭肌冷，況味透心寒。感沉淪，鏗然一葉，嘆平生，失意事難詮。空持守，瓢盆鍋灶，柴米油鹽。
——擬作《八聲甘州》。
老倌騎的那土馬極像毛驢，卻比毛驢還要矮一點。這種馬雖然比戰馬矮小，在平地也比戰馬跑得慢些，但是比起毛驢來，卻是又快又平穩，若是在山地丘陵地帶，則大顯優勢，戰馬也不如它快速平穩了。這種馬本就是山中野物馴化，最適合山中獵戶人家使用。
下山進城四十多里程，不到小半個時辰，老倌和兒子就到了城門口。老倌讓兒子騎在馬上，自己下馬牽著。城門口要進城的人們排著隊。一會兒功夫，老倌爺兒倆就到了門衛跟前。
那門衛有十二人，比往常多出一倍；十二人佩刀持戟，分做兩邊，盤查過往行人；出城的進城的人們也自動分做兩隊，各走一側。
老倌看了心中暗暗驚訝，平時這城門衛總人數是十人，每天有兩人輪休，八人在崗，分班輪值；故而負責檢查的一般是四人，現在居然有十二人，一定是有什麼重大因由。
他本是營兵出身，對這個他曾經守衛過的邊城是有所瞭解的。現在他只是驚訝而已，倒也沒放在心上，畢竟各類事都是有各相關人負責的；自己是不在其位，不謀其政。
當然，老倌並沒有把這個情況跟馬格修元說的事情聯絡起來看，老倌現在考慮著的，是賣皮子換銀子抓方子。
“老人家，請出示你的路證。”那門衛中的一個向老倌索要證件，說話倒挺和氣。
原來那個衛兵見他滿頭白髮，就尊稱他，很是客氣有禮。所謂路證，其實就是出行證明。
在這個國家，實行編戶制，人們都在編戶之內。牛山上的小村也是編戶。村人外出，要有村老或族長開出證明，就是路證。
這編戶人家，各樣生產都要交相應的各種稅費，十中抽一，又叫什一稅。編戶人家，家中青年男子要入營當兵十二年，是這個國家的兵制。凡做營兵期間立有五級以上營功的，可以由編戶上升為民戶，民戶男子當營兵要滿六年；各種稅費交百分之一，叫佰一稅。立有三級以上營功的則升為自由戶，可免其家三代男子當營兵，不用交納一般稅費。
立有二級以上營功的則其家升為官戶，並受國家照顧，每年可領取國家規定的俸銀一百兩，六十歲後每年另加敬老費二十兩。立有一級營功的則可直接成為貴族。
這個國家中幾乎人人當過營兵，作為當過營兵的老年人，自然受到年輕營兵的禮敬，老倌就沾了這個光。
另一個門衛見他帶著大捆皮子，更是上前好意提醒道：“老人家，現在營房收皮製甲，這些皮子送到營中能賣個好價。”
老倌道聲感謝，徑自進了城。按門衛說的，他熟門熟路來到他曾經呆過的營房外。
從城門到營房，一路上小劉海見到什麼都覺得新奇，畢竟這小人兒頭一次來城裡，當然，路過幾處賣骨糖的攤子，小劉海他自然就要，老倌卻不給買，實在是因為老倌手裡沒錢，得賣了皮子才有銀子。
“賣皮子了！上好的皮子！”
老倌衝營門衛兵喊了一嗓子，就有個士兵上前來說：“老伯，賣皮子跟我來。”
於是老倌跟這個士兵進了軍營，來到軍營倉庫這兒。軍需官見了，就問道：
“阿四，你帶這位老人家來做什麼？”
只聽這被叫做阿四計程車兵說道：“庫官大人，這位老人家說他要賣皮子。”
軍需官也看到老倌的土馬上是大捆的皮子了，就笑道：“老人家，你且清點皮子，我們軍需倉庫收皮子的價錢是最公道的。”
於是，老倌這兒就清點皮子。