面對莊蹻的疑慮，屈原不再從大道理上著手，他靜了一靜，平淡地說：“莊將軍，你還記得景茵公主嗎？老臣走時，她特意讓我代她向你問好。”他邊說邊從內衣袋裡掏出個東西。
莊蹻激動地道：“這……這……”他的眼睛盯著屈原的手，嘴裡卻囁嚅地說，“她……她還好嗎？”
屈原將手中的那東西聞了聞說：“嗯，好香。這可是景茵公主為你繡的香包，特託我速寫帶來的，你要不要？”
莊蹻激動地伸手來搶，屈原將手藏到背後。
“你快給我嘛，幫人帶的東西，幹嘛還躲著藏著？”莊蹻只好退步道，“也好，與我無關的東西不看也罷。”
屈原追問道：“你老實說，請你出山是景茵公主的主意，你回不回郢都？”
“這……這……”莊蹻不知如何回答。
屈原搶著說：“還這什麼？為了景茵公主，即使砍下你的頭，也得回郢都見她一面。”
一聽說與景茵公主見面，莊蹻的眼前便浮現出銘刻在記憶中難忘的一幕：自己與景茵公主一起的那些年月。一到夏天，便不時地帶著她到江邊的沙灘追逐，一起到湖裡游泳的情境，公主的水性之好，領悟之快是一般人達不到的。
其實，號稱為楚莊王苗裔的莊蹻，自被上帝遺留人間，出入王宮如家常便飯，但卻不知道如今楚王的心門是朝哪邊開。
但這並不影響他的本性，比如今天，他作為楚國曾經的叛臣，一個自立門戶的東地王，毅然來到楚王宮謹見大王。這是自起兵禍楚多年後，楚王的首次邀請，是福是禍，難於意料。為使他避禍，勸阻的人不少，衛隊長小卜甚至以命相逼，逼他遠離王宮，守住東吳，以圖再起。但他不聽，還是義無反顧地來了，來到楚頃襄王所在的王宮前。
莊蹻的眼前顯出暗光，回望，陽光已被層雲遮掩，自己的身體早已置於陰影之下。
“大司馬，王宮到了。”隨從提醒道。
“王宮？”莊蹻疑惑地自問。
他置身於這陰影中，才知道王宮有多高多大，原來王宮可以遮天蔽日啊。
雄偉寬闊的楚王宮大廳一片沉靜。
楚天一哥——頃襄王高高坐在廳臺正中的虎皮椅上，前面的王案上擺放著摞摞竹簡，正對著他的面前橫臥著一把帶鞘的青銅長劍，這是先王所傳，象徵著至高無上的權力。臺下兩邊排列而立的大臣們，都在靜耳聽王的呼吸。可怕的沉靜使他們心驚膽戰，手腳卻又不敢顫抖一下。他們君臣正在開例行早會。
“莊蹻來了嗎？”沉靜被打破，一哥眯縫著眼睛發出懶洋洋的聲音。
上官郎中靳尚向前跨一步諂媚道：“稟報大王，東地大司馬莊蹻有意抗拒王令，至今蹤影不見，使大王威風掃地，顏面全無。臣以為，不如……不如秘密派衛兵把他抓捕歸案。”
“嗯，有理，靳大夫說的極是。莊蹻這小子傲慢至極，根本不把大王放在眼裡，應該把他抓進宮來，好好修理修理。”令尹子蘭跟著附和說。