蔡婆子道：“今日睡迷了，還請三小姐放過我這個不中用的一回，往後再也不敢了。”
薔薇冷哼一聲道：“烏泱泱一院子人就你睡迷了，往日在夫人跟前回話沒見睡迷過。”
蔡婆子知道薔薇的最是公正嚴明、嫉惡如仇哪裡敢在她面前鬧事，低著頭一句話也不敢說。
“也不是什麼大事，既然遲了就小懲大誡一番，給眾人也做做樣子，免得今日你也迷了，明日他也迷了。”纖塵若無其事、漫不經心的道：“今日算是你初犯，罰三日例銀，若有再犯加倍，以此類推。”
見纖塵竟然這樣小家子氣，罰下人的銀錢，方才那些對她稍有改觀的下人又嗤之以鼻。纖塵如何不懂他們的小心思，不慌不忙道：“從今往後不止遲到早退要罰，磨洋工、打架鬥毆、背後嚼舌更、賭錢吵架等等都要按這個罰。不過有罰便有賞，罰的銀錢一分也不會進顏府的錢袋，統統單獨入賬，每月再從公中拿出一倍的銀錢給恪盡職守、衷心侍主之人。好好在府裡服侍必然不會虧待諸位，如若屢教不改，再三觸犯也不必我來罰了，就請另謀高就吧。”
纖塵一番話，眾人又是信服，又是畏懼，不曾想這平時與下人嘻嘻哈哈沒個正形的三小姐卻是一個雷厲風行、殺伐決斷的管家能手。隨即個個回話皆是知無不言言無不盡，不敢絲毫懈怠。
待纖塵處理完已是巳時早已餓得前腔貼後腔，背了府裡那群虎視眈眈的下人纖塵又是那個歡歡笑笑，飛簷走壁的顏纖塵。還未進飯廳便飯香撲鼻，纖塵火急火燎的衝向飯桌，撞得滿桌的杯盤碗碟叮叮噹噹響。
姜姨娘依舊綽約多姿、儀態萬方道：“都是管家的人了，還是這樣毛躁，叫下人看了如何信服。”
纖塵噘著嘴撒嬌道：“娘，我都端著一上午了，讓我鬆快鬆快吧，若不是為這替母親分憂，誰願意管這家啊。”
姜姨娘左手拂袖，右手翹起蘭花指，將一塊馬蹄糕夾入纖塵碟中道：“夫人待你極好，理應如此。”
二人正說著話，忽見小魚兒神色緊張的進來：“給姨娘請安。”見姜姨娘輕輕頷首又對著纖塵道：“小姐可否記得上次你看到一個小丫鬟在靜苑門口窺竊？方才奴婢似又見到她了，鬼鬼祟祟的，奴婢正要上去逮她，她卻消失的無影無蹤。”
纖塵：“無影無蹤？你的意思是她身上有些功夫？”
“興許吧。上次不也是一溜煙跑了嗎？”
“當日我不曾細想，如今看來確有可疑。”纖塵憬然有悟，再看姜姨娘已面如土色，想來是受了驚嚇，纖塵忙寬慰道：“娘不必擔心，一般的小毛賊女兒還可應付，再者將軍府裡還有大哥這樣的高手，您只管安心。”
姜姨娘隨即揚起嘴角露出一個絕美的笑容道：“傻孩子，娘不曾擔心，只是想起今早有事耽擱了，佛堂的燈還沒點夠，我先過去，你用完早膳便過來幫娘點。”
“好勒，我用完早膳，焚香、淨手就過來。”纖塵笑呵呵的道。
姜姨娘走出飯廳，笑容立即凝固在臉上，若有所思的回頭看了一眼纖塵，隨後眼神中閃過一絲篤定的光。墨藍色的紗裙掃過幾階鵝卵石臺階，去往佛堂的方向。