次日卯時纖塵端坐於沁芳園東屋門口一交椅上，薔薇、小魚兒、顰兒等依次立於兩側。顏府但凡有些職務在身，抑或不用當值，和個別欽點的下人密密麻麻站了一院子。有人一臉不屑，有人交頭接耳，亦有人一臉狐疑。慼慼碎碎、吵吵嚷嚷。只聽見纖塵平淡的說了一句：“點名。”
小魚兒開啟手中的錦緞包皮冊子鄭重其事道：“喊到名字的上前來照個面，再說說近日手頭上的事務和進展。不可拖拖拉拉，必得簡明扼要。”語閉眾人又是一通竊竊私語。
小魚兒：“陳虎家的劉嬤嬤。”
一個四十來歲，尖頭肥臀、白胖如饅頭的婦人左顧右盼的走上前來福了一福道：“三小姐好，老奴是負責北面清苑那片果園子的，園子一應事務都如常，每日修枝施肥從不曾懈怠……”
劉嬤嬤洋洋灑灑的說著，顰兒原本在記錄的手卻停了下來，正要打斷，卻聞纖塵道：“園子裡都有哪些果樹？各自的數目幾何？”
劉嬤嬤不曾想纖塵突然發問，結結巴巴道：“這……約莫桃樹有五六十株，杏樹三四十株，李樹……”
纖塵抿了一口茶，又緩緩的把茶盞擱在茶几上才道：“看來劉嬤嬤不太會數數，想必別的嬤嬤是會的。那我再問你，今年桃、李、杏這三樣果子收成如何，如何分配。”
劉嬤嬤彎下水桶粗的腰，用腰上掛的一條嫩綠繡荷花的汗巾子擦了擦額頭的汗道：“今年雨水適中，收成極好。往年都是把果子分給府裡的主子們食用，若有富餘奴才們也能沾沾光。今年只怕更有多的。”說到此處，劉嬤嬤的緊張的神色又漸漸變成了得意。
纖塵：“既然有富餘可有應對之策，總不能讓果子爛在樹上吧？或是拿出去賣了抵作一項收入也未嘗不可。”
“這……這……府裡沒有這樣的先例啊”
“你只管去外面打聽打聽，明日午時來回我的話，如若辦好了，可分你幾分利也是有的。”纖塵想：古語有云“多一事不如少一事”見不著好處想來這劉嬤嬤也是不會盡心的。
劉嬤嬤一聽這話便千恩萬謝，又是鞠躬又是作揖，如是再三才歡天喜地的去了。
在場眾人也都安靜下來，靜候被點名。一則打打腹稿，以防被問的啞口無言；二則想著扯上點什麼事能得個好差事。院內正鴉雀無聲之時，門“嘎吱”一聲開了，一個面色發黃，瘦瘦高高的婆子從門縫裡鑽了進來。
薔薇舉起右手，四指勾了幾次道：“是誰？過來。”
那婆子踉踉蹌蹌的走過來道：“給三小姐請安，奴婢是墨韻堂小廚房的。姓蔡，是二門上王興旺家的。”
纖塵道：“原來是二哥園子裡的，難怪有些眼熟。”
“正是，二少爺最喜歡吃奴婢做的點心，三小姐每次來了也是要的，有時點心好了還未有人來取，奴婢就會親自送，故而見過幾次……”蔡婆子見纖塵對她有印象，便賣起乖來。
纖塵見她竟攀起關係來便不再說話，只是命小魚兒去點一爐檀香。
薔薇會意，盈盈雙眼半眯道：“你何故遲來？”