次日，未時時分，福熙樓
張凱急忙來報：“福晉，奴才派出採購藥材的手下全部空手而回，別說是鐵皮石斛，就連普通石斛也沒了。但是，買家卻留下了地址，是同一人。”他遞上一張寫著地址的字條，是在京城角落的一座宅子。
亦蕊看著，問：“你可知那人是誰？”
張凱說：“第一個去收購藥材的手下回稟情況時，奴才便按址尋去，求高價出讓藥材。接待的人好大架子，說綠竹客的藥從不轉售，除非貴客來求。奴才當時不以為意，想著有其他路子可以買到藥材。回府後，卻發現，藥材全被綠竹客收了。”
亦蕊唇邊勾起一抹冷漠的笑：“看來，我要親自走一趟了！”她眯起眼，窗欞外，一片湘妃竹影，搖曳生姿。莫非瀟碧逃出來了？不對，綠竹客也指二阿哥一黨，二阿哥不是被幽禁鹹安宮嗎？很明顯，那人知王府急需石斛，引人前去，放出綠竹客的名義，便是引有心人前去了。
張凱勸不住她，只得任亦蕊換了便裝，帶足銀票、提了劍，驅車載著亦蕊前往那座宅子。亦蕊剛下馬車，已看了府門口站著一位藍袍衣，短小精悍的男子，身後排著兩列八位魁梧的黑衣男子。亦蕊正要開口，那藍衣人已打千行禮：“奴才給四福晉請安！福晉萬福！”八個黑衣人隨即附和：“四福晉萬福！”
張凱俯耳道：“好靈通的訊息，怕這一路都有人監視呢！”為怕引人注目，張凱駕的是輛京城隨處可見的普通舊車。
亦蕊沉著地笑道：“免禮！讓貴府主人久等了……”
藍衣人揖手道：“四福晉來得好快，倒是讓奴才有些措手不及呢！快請……”卻見八個黑衣人將張凱攔在門外，藍衣人說：“主子請的是四福晉，並無他人。”
亦蕊向張凱點點頭：“你在這等我，我去去就回。”
繞過照壁，一個狹小的庭院，佈置的也是錯落有致，空氣中瀰漫著鐵斛特有的青草香味。一曲《高山流水》奏起，壓抑的氛圍如風散去，令人胸壑也開擴不少。
藍衣人將亦蕊領到正堂，紗屏後，正是那彈箏人，紗屏前，堆著幾個籮筐，裡面盛著全是石斛。亦蕊默不作聲，直到最後一個音律漸漸散去，方說：“賢主人大費周張，請我前來，並非為了賞樂吧！”
“聽說四福晉是有情有義的人，誓為知己者死。只可惜我不會吹笛，一曲絃音，以表我對四福晉的敬意！”紗屏後，轉出一個男人，陰鷲眼神如電，薄薄高挺的鼻樑，形如鷹嘴。
原來是人稱毒蛇老九的胤禟，亦蕊心中一涼，他怎會出現在此？綠竹客與他有何關係？
九阿哥胤禟隨便一揖手，笑道：“四嫂！”他已從亦蕊慌亂的神色中找到了滿意的答案，“很奇怪我會出現在這嗎？因為，我才是真正的綠竹客！”
“什麼？”亦蕊偽裝的鎮靜全副卸去，是又被瀟碧騙了？還是二阿哥與九阿哥勾搭在一塊，設了陷井？“瀟碧，瀟碧怎麼樣了？”
“你果然關心他！哈哈哈……”九阿哥仰面長笑，聲音中充滿著狂妄不羈，“四哥啊，你都快死了，你的嫡妻卻關心著另一個男人？”
亦蕊怒道：“瀟碧乃綠竹客中頭號能人，我只是打聽一下罷了！”
九阿哥低著頭，狹長的眼睛發出青綠的精光，任誰見了都要打個寒顫。他說：“老十四說的時候，我就猜到你綠竹客有關？你說，若老四知道這一切，會多有趣？”
亦蕊一下明白過來了：“你耍我？”
“呵呵，彼此彼此！我雖不知你與綠竹客之間什麼恩怨，但這世上，有兩種人，是被人牽掛的。”九阿哥反手背在身後，“一種是救命恩人，一種是殺父仇人。”
毒蛇老九，名不虛傳，自亦蕊跨出雍親王府的每一步，都在他把握之間，甚至她的情緒，她的猜想。亦蕊索性將嘴抿得緊緊的，強迫自己不服輸地瞪著他，手心的汗已浸溼了絲帕。
九阿哥跨上前一步，注視著亦蕊的眸子，說：“瀟碧，在我手中。”
亦蕊側頭偏離他的視線，說：“他犯了大罪，在誰手中都是一樣的！”