“哦？你不在乎？那好，說另一件，全京城的石斛都在這間宅子裡。”九阿哥指著紗屏前的籮筐說，“而這幾筐是上好的鐵皮石斛，我特地留著孝敬四哥的。”
亦蕊急匆匆地說：“多謝！”說罷，越過九阿哥，便去拿那籮筐裡的藥材。
九阿哥伸臂一攔，嘻笑道：“何勞四嫂動手，只要四嫂答應了這件事，鐵皮石斛小弟自會恭送至府！”
“你倒底想怎麼樣？”亦蕊急了，眼眶都有些溼潤。
“喲！美人哭嘍，換作平時，我定是住嘴，不敢多說。可此事關乎五十多條人命，不得不說。”九阿哥邊說，邊從懷中掏出一個小冊子，遞給亦蕊，“萬壽節前，皇阿瑪曾有下旨讓四哥前往江南，擔任水災籌款、補助災民的差事。按四哥往日辦事的風格，不合他心意的，都要狠辦嚴辦。其他人我不管，這冊子上的人，我保證他們個個奉公守紀、清廉愛民，只要四哥保證，別去騷擾他們便行！”
亦蕊戰戰兢兢地翻開小冊子，一行行掃下來，她知道這名冊上的雖不一定都是貪官汙吏，但定是八爺黨需要保護的人脈關係，恐怕早已進了胤禛的黑名單。
九阿哥見狀，說：“若這價值千金的鐵皮石斛當柴燒，不知道是不是很令人心疼呢？”
亦蕊一驚，看了一半的冊子掉在地上，九阿哥撿起來，唇邊掛上一縷壞笑，說：“若不是八哥心慈，十四弟哀求，按我的意思，直接燒了更省事。”
亦蕊的下唇已咬得發白，她說：“就算我答應你，也不做得數。”
九阿哥說：“你是個聰明人，又是王爺的愛妻，吹吹枕頭風，只要他辦事疏忽一些，甚至以抱恙為由，辭了這差事便可。”
亦蕊低著頭，似乎在想些什麼，突然爆發出一陣大笑，她揉著肚子說：“九阿哥，直到前一刻，我還覺得你是個能成大事的人。你真的以為王爺會為了我一介區區女流，而做出對不起社稷百姓之事。你錯了！以己度人，恐怕這種事，只有你才做得出來。難怪你只能屈居於八阿哥下，做他身前的一隻狗！”
九阿哥那青白的臉，已漲得通紅，他怒道：“別以為爺不打女人！”
“你打啊！打了又怎麼樣？有本事你殺了我，否則我立刻進宮，讓皇阿瑪派人來這宅子，看看親愛的九弟對兄長多麼禮遇有嘉！”亦蕊一步步緊逼向前，看著驚怒交加的九阿哥，她大笑幾聲，慢慢退後幾步，這才疾步向門口走去。
迅雷不及掩耳，九阿哥的算計前提是，亦蕊重視胤禛或瀟碧的命，可能二者俱重，至少重其一，誰料到，她似乎完全不在意一般，輕鬆地走掉了。他知道自己設的計失敗了，現在要收拾殘局，老四，別怪我心恨！
亦蕊藉機，已到宅子門口，與張凱會合，並乘坐馬車迅速離開。拐了幾個彎子，亦蕊對張凱說：“找個地方，將馬車不經意安置下來，我們偷偷回宅子去！”
張凱點點頭，選了個客棧邊，停了車。二人不敢走正道，沿著路邊的樹林，偷偷向那宅子潛回去。路上，亦蕊將心中猜想與張凱說了，原來，九阿哥已有燒掉藥材，置胤禛於死地之心。只是一時受八阿哥所勸，他為人心高氣傲，自以為步步為營，在反受了亦蕊辱罵和要脅後，定會尋法子發洩。最大可能性就是連宅子帶藥一塊燒個乾淨，毀滅證據。
忽然，張凱說：“快躲！”他一拉亦蕊，二人迅速蹲下，那樹林雜草叢生，沒過頭頂。不過，他們仍看清了，九阿哥為首，藍衣人在次，二十餘黑衣人在後，策馬狂奔。又等了一會，再不見有馬匹經過。亦蕊對張凱說：“可以走大路了。我們得快些，否則石斛就要成灰了。”
不出她所料，還沒有走近宅子，已問到燃燒木材的焦炭味。張凱一馬當先，衝在前方，他驚喜道：“福晉，居然沒鎖？”
“怕是走得匆忙吧！”亦蕊說。火勢並不算大，主要起火的是存放石斛的那間屋子，二人很快到了那屋子，張凱一腳踢開房門，熱浪滾滾而出，濃煙難辯眼前之物。
張凱說：“福晉，你到外面等我，這裡太危險！”他搖搖亦蕊，她卻沒有動靜，他左右看看，屋外還算安全。張凱脫下外袍，在院子的水缸中一浸，罩在頭上，撲進了火場。
亦蕊已呆若木雞了，她想起了十年前在怡紅院的火災，翊喬死在她身上，火苗像魔鬼毒龍般舔著紅紅的舌頭。她半身熱半身冷，坐跌在地。突然，亦蕊聽到重物砸下的聲音，又聽到張凱的痛喊聲：“啊！”
要不要進去？不，不能讓張凱這樣死。亦蕊鼓足勇氣，不顧一切，衝進那屋子。