“這鐵皮石斛……”王院使狠狠地回頭瞪了一眼，一個小太監跪行出列，哭哭喊喊道：“都怪奴才不好，讓這批藥材被毀了……”
亦蕊面無表情地說：“大人，什麼時候會有新貨！”
王院使揖手道：“宮中藥材本就有指定渠道，且都是些鮮見珍貴的藥材，恐怕沒有十天半個月，是不會到新貨了。”
亦蕊心裡清楚，宮中貢藥，雖是上品，但層層利益剝削，重重謹慎檢驗。按王院使說的時日，已是快了。不過，胤禛卻了這味藥，該怎麼辦呢？
王院使等一干人等，大氣也不敢出，等著亦蕊劈頭蓋腦的痛喝。待他忐忑不安地抬起頭，亦蕊已人去無蹤。
福熙樓
亦蕊用手揉著太陽穴，有氣無力地對張凱說：“派些精明能幹的人，去集市上收購鐵皮石斛，只要貨真，不要怕花銀子！怎麼，還不快去……”
張凱遲疑地說：“福晉，昀阿哥得了重病，您快去看看吧！”
亦蕊驚得站起，說：“什麼？為什麼從未有人提起？他怎麼了？”
張凱說：“這段時間，您為王爺費心費力，宋福晉千叮萬囑，說不可給您添麻煩。宋福晉和奴才請了全城最好的大夫，上次王院使進府來給王爺治病，奴才也請他過去瞧了。據說，昀阿哥腦子裡長了瘤子，怕是時日不多了。”由於李氏在懷孕時服了大量的藥，弘昀先天便有些智障，或許很早就長了這個瘤子，他表達不清，令人無法發覺，到現在終於爆發了。
亦蕊焦急說：“快快，這就去陶然居。”
張凱一步攔住，說：“福晉，奴才提醒一句，李福晉為生母，是不是應該去陶然居。”引允兒假冒李氏全程，張凱都一清二楚。允兒回府後，除了照顧弘時外，連綠綺軒都不出，似乎所有人都忘了弘昀的生母，李氏還“健在”。
亦蕊領悟，忙說：“你親自去綠綺軒一趟，將事情前後向她將講。雯冰，我們先去陶然居。”
陶然居
宋氏迎上來，微微一福，笑著說：“妹妹，今個兒怎麼有空來看姐姐！”
亦蕊凝神一看，宋氏衣飾凌亂，面色憔悴，眼圈下佈滿烏青，她嘆了口氣，說：“姐姐，你怎麼還瞞我！”她一跺腳，直衝內室，宋氏緊跟其後，驚道：“妹妹，你怎麼？你……”
弘昀躺在床上，捂著頭，“唔唔”直哼。整間屋子充斥著濃濃的藥味和臭騷氣，亦蕊一步步捱到弘昀面前，白白胖胖的孩子變得瘦骨如柴，五官輪廓越發與逝去的弘暉相似。亦蕊的淚刷一下流了下來，宋氏低聲說：“張凱都和你說了？王府出事，王爺病倒，我也幫不上什麼忙，偏偏弘昀又病倒了。這孩子出生時說話就顛三倒四，前幾個月他便說自己頭痛、看不清東西，我沒當回事，結果……連一點法子也沒有……”
此時，有奴婢唱道：“李福晉、武福晉到！”
二人向亦蕊行禮後，張凱搶先說：“奴才稟命，去綠綺軒將昀阿哥病情告知李福晉，正巧武福晉也在，便一起過來了。”
宋氏強忍悲傷，笑著扶起弘昀，說：“昀兒，你親額娘來看你了，快睜開眼啊！”她知道弘昀對李氏印象模糊，哄道：“你可能不記得了，當時，你太小了，她抱著你，唱歌哄你睡覺。昀兒……”
亦蕊用胳膊肘一頂允兒，允兒深吸一口氣，她緩緩走向弘昀，彎腰柔聲說：“昀兒，額娘來看你了，你痛嗎？難受嗎？”