亦蕊說：“沒規矩，不怕人愛說你這個嫡福晉。”
“讓她們說唄！”念語無所謂地說，“反正他心裡只有我一個。”
“你啊！”亦蕊點點她的鼻頭。
念語瞅著亦蕊的“菊”字，搖搖頭，說：“本以為我那首‘採菊東籬下’已是夠敷衍了，四嫂就提個菊字，更懶！”
亦蕊靜靜地看著自己的作品，任念語開著玩笑。
“雍親王福晉不但一手好字，還內有乾坤。”亦蕊與念語回頭一看，莊敏嫋嫋婷亭地站在身後。近看這位八福晉，態濃意無淑且真，肌理細膩骨肉勻，堪憐詠絮才。
莊敏伸出手來，將“菊”字翻過一面，力透紙背，濃淡相映，一枝傲立風中菊花，躍然紙上。莊敏感嘆道：“虛虛實實，一枝獨秀，傲氣風骨。”
念語喃喃道：“真想不到，四嫂畫藝超群，為何不直接畫菊花呢？”
莊敏接道：“菊花向來比喻隱士君子，福晉此意，更顯菊之脫俗。”
亦蕊笑吟吟地看著二人，道：“八福晉此意，與我不謀而合，八福晉憂國憂民，更顯大氣。”
莊敏忙說：“王爺忙碌，在夜深時，常提及無暇去照顧更多百姓，愧疚得難以安寢。妾身也幫不上什麼大忙，只能贈醫施藥、做些女紅，多看點醫書罷了。”
亦蕊喜道：“八福晉也喜歡讀醫書？”
莊敏笑道：“是啊！相生相剋，醫理也是做的人道理。”
亦蕊實沒想會在暢春園交到八阿哥福晉這樣的知己，念語是天生自來熟的型別加上她小孩子心性，甚至將道聽途說來的對莊敏的一些風言風語也如實相告。這樣一來，三人更無芥蒂。三女湊在一塊，相談甚歡，隱隱有知己之感。
約過了小半個時辰，還沒人通知眾女前往鳶飛魚躍亭。一陣透骨般的秋風吹過，寒氣徹——幾個在園子裡逛的女子紛紛退回了長廊。
狹窄的長廊，一下子躡踵側肩，掎裳連襼，都是女子在一起，不由暗自互相打量。此次四妃安排賞花，更有另一層深意，便是為各位阿哥挑選妾室，也可避免來年皇帝選秀時，後宮多出些難以對付的新人。各位嫡福晉（若無嫡，則是管事側福晉）面臨青春美貌、才情怡人的少女們，默默地挑選進府後最不可能造成危機的女子，更多的則是裝出一副盛氣凌人，視若無睹的模樣。各位少女早就被母家千交待萬囑咐，自是一副順從的嘴臉，打扮上倒是知趣，不見濃妝俗豔。但被四妃以才情一試，各人性格脾氣，多多少少被試出了些。
立言嘟著嘴，忍受著幾個同行的女伴用嘻笑的眼光看著她，偶爾幾句“畫什麼人？”“直醜……”“連打賞都沒有……”傳到她耳裡。她捂住耳朵，回頭剜一眼女伴，氣沖沖地往園子裡去。寒氣逼人，耐不住的凍的她，又退回了長廊，她刻意避開了女伴的方位，沒想到，卻來到了亦蕊的面前。立言只得硬著頭皮行禮道：“見過雍親王福晉！”
亦蕊笑道：“立言啊，許久不見，真是越來越清秀可人了。”
念語說：“四嫂，這位年小姐與你是故交嗎？”
亦蕊尚未開口，立言搶話說：“當然是故交。福晉還是小女的救命恩人呢！”
莊敏、念語驚訝的眼神回到亦蕊身上，亦蕊含笑說道：“別說那些陳年往事，令兄年大人近況如何？”
立言回道：“多謝福晉關心，兄長現任四川總督。說起來，還要多虧雍親王提拔。”
這一說，令亦蕊如墜雲霧之中，但她平靜地答道：“王爺用人，自是以才幹為準。令兄仍天子門生，前程遠大。”
立言說：“兄長常說，要不是雍親王，就沒有他的今天。他非常懷念在落月軒居住的日子。”
恐怕懷念落月軒的不是年羹堯，而是你年立言吧！年立言句句話中有話，亦蕊心裡不禁忿忿，臉上的寒意也逐漸開始顯露。
莊敏是個觀察入微、心思機敏之人。眼前的年立言人比花嬌，雖乃一介平民，身上卻透著股令人難以抗拒的氣勢。也不知與雍王府有著什麼樣的交情，但見亦蕊面如寒霜，定不會是什麼好事。莊敏定了定神，便說：“四嫂，我有點頭暈，恐怕是這兒人太多了，你能扶我到邊上寬敞點的地方去嗎？”
雖然邊上較冷，但亦蕊卻樂意之至，沒想年立言說：“讓小女來扶您吧，八福晉。”
亦蕊與念語已一左一右攙著莊敏，莊敏左手假意撫額，半睜半閉的眼睛透著不屑，半呻吟地說：“多謝年小姐，只怕你來了，我會更暈的……”話音未落，三女已帶著勝利地微笑向長廊邊角走去。
暢春園一派和氣，紫禁城乾清宮內，卻是劍拔駑張。