使者放下碗，搖搖手，聲音有些顫抖：“不得了，不得了。那于寘國王廣德，生得可是八面威風，身高九尺，雙眉入鬢，面像重棗，眼若銅鈴，嘴如血盆，他自恃國力雄厚，傲視西域，見了我們，不屑一顧，甚是無禮，還置了三十六口大鼎，說是要活烹我們，幸好班將軍面色不改，從容應對，才得活生。”便者說到這裡，臉色有些蒼白，想是當日兇險，危若累卵，他不願多說。
使者捧起碗，又喝了一大口水，緩緩道：“我們回去後，班將軍另行差了陳慮去探悉虜情。那廣德，原來有些色厲內荏呢，他猶豫著，究竟是事漢還是事匈奴？舉棋未定時，他召來一個女巫問吉凶。那女巫知道什麼？胡天胡地一通，突然睜大眼睛說，于寘為何要一心事漢？神明已經生氣了，聽說漢使班超有匹千里馬，快快取得祭我。那廣德居然深信不疑，馬上差了一個人找班將軍索要千里馬。”
“聽說那廣德王是西域的一代名主，雄才大略，能征善戰，若不是受匈奴壓制，他早就一統西域了，為何還迷信區區一個女巫？”耿恭若有所思。李敢可不關心這些，他拍掌叫道：“書呆子哥哥是不是把馬給他了？哼，我猜肯定沒給。”
使者道：“陳慮早將這些情況告訴班將軍了，班將軍倒也沒拒絕，溫顏道，千里馬可以給，但必須要女巫親自來取。那女巫大喜過望，以為我們懼怕他，居然大搖大擺地來了。哈哈，她這是送死。班將軍一言不發，撥出刀照著女巫頭砍去，一顆吃飯的人頭，骨碌碌滾落下來，啃了一地的泥巴，哈哈。”
吳猛聽得熱血沸騰：“班將軍有膽有識，不愧是大漢天使啊。”李敢樂得手舞足蹈，連翻了幾個筋斗，哈哈笑道：“好書呆子哥哥，這麼厲害，以後見了他，一定好好和他喝上幾杯！”
使者道：“班將軍殺了女巫，毫不畏懼，當即持了女巫的頭見廣德，擲頭在地，滿臉怒氣。廣德驚懼交加，忙問怎麼了？班將軍卻不直答，只將制服鄯善的情形講了一番。那廣德王駭然，卻是半信半疑，使人去鄯善詢問情況，果如班將軍所說。班將軍又探悉匈奴留有將吏留守于寘，監護廣德，他暗傳廣德號令，誘令匈奴赴宴，趁匈奴大醉時，發兵攻殺匈奴，將匈奴首級一一獻給廣德，又將隨身帶的金帛，一併出贈，恩威並用，那廣德又怕，又貪利，對班將軍心悅誠服，自此歸了我大漢，遣子入朝為質了。”
使者說完，從袍內取出一書，交與耿恭，道：“這是班將軍親筆手書，臨行時囑咐我一定將書送給將軍，請將軍過目。”耿恭展書，見班超字跡俊秀，龍飛鳳舞，力透紙背，頗有一股豪邁之氣，書中寫道：
弟班超頓首，征戰月餘，久未見兄，上原之會，念念在心，歷歷在目。依兄戰略，得大漢天威之佑，弟幸克鄯善、于寘，西域諸國，聞風而動，南線大定，北線戰機已至。兄不日將進擊匈奴，弟有數言，望兄三思。匈奴，北番也，一者，逐水草，若浮萍，風餐露宿，甚為困苦，故重利無義，利在，可以拋妻棄子，與禽獸無異；二者，草莽之地，蠻野之邦，只識彎弓射鵰，縱馬舞刀，不通文字，不曉語言，凡事皆求諸鬼神，凡人皆懼鬼神。兄文武韜略，勝弟百倍，他日克敵，望兄多思此二者。願來日聚首天山之畔，共把酒談笑談天下！
耿恭看畢，心潮澎湃，他將信慢慢摺好，收入懷中，緩緩走入後院，仰望蒼穹，見飛鳥依依，流雲悠悠，不禁長嘯道：“匈奴無信，故信鬼神；匈奴無義，故拋妻子！聚首天山，指日可待！我耿恭對天立誓，將效仿霍去病，不掃盡匈奴，絕不成家立室！”當下大開筵席，與使者以及吳猛等人痛飲，盡歡而散。
馬府，燈火通明。馬娟倚窗，酥手托腮，蹙眉沉思，時而憂鬱連連，時而臉帶笑意。這些天，有耿恭作伴，成天鬥劍論兵，走馬逐兔，非常快樂。可是，這樣的時光能夠永遠嗎？耿恭始終把自己當成兄弟，要不要告訴他，我是個女孩子呢？然而，馬娟總覺很難為情，話到嘴邊，卻無論如何也說不出口。
正思索著，父親的腳步聲響起。馬娟抬頭，看到父親領著一個白髮蒼蒼的老頭，邊走邊說：“劉將軍，你年已六十，還甘冒風霜，往討匈奴，此番為國之心，可昭日月吶，就連戰國時的廉頗，也不過如此。”
老頭的老臉油然發亮，滴溜溜一雙小眼，迸出喜悅的光芒，他掀須笑道：“馬將軍是伏波將軍之後，自幼飽讀兵書，隨父征戰，智勇深沉，此等戰事，本輪不到我這個老傢伙，可三生有幸，蒙皇上信任，只好鞠躬盡瘁，死而後已了。”
“劉將軍謙虛了，劉將軍能征善戰，誰人不知？當年，將軍闖入敵營，一把刀連挑十八員敵將，又連下十城，令敵人聞風喪膽，不敢抵抗。那雲臺閣上刻畫的二十八將，本該有你一席，怎奈事不遂人願吶。”
馬娟突然想到，這個白鬍子老頭，不正是下博侯劉張嗎？父親找他，會說北擊匈奴的戰事嗎？想到這裡，馬娟的心彷彿掛在萬米懸崖中，不著天地，空空蕩蕩，隨風飄舞。她知道，耿恭又將隨軍出征了，茫茫戈壁，刀光劍影，從此一場酷戰，換來白骨皚皚，春閨中，又有多少怨女，苦苦等待著這些生死未卦的人。馬娟心如刀絞，雖然出身將門，可她突然非常非常痛恨戰爭了。可是，耿恭躍馬持槍的背影，終究會消失在遙遠的地平線上，男人終究屬於遠方……
下博侯劉張的眼神如將熄的油燈一樣黯然下來，他既系劉氏遠房宗親，又追隨光武帝征戰多年，屢立戰功。當初明帝定雲臺二十八將時，他自認為以宗室之親、資格之老、戰功之豐，必能名列其中。自古文無第一、武無第二，戎馬一生的劉張，沒想到一念成空，當然終生成恨，他也從此消沉，日夜醉生夢死，倚紅偎綠，得過且過了。
馬防看在眼裡，心裡暗暗高興，他將劉張引入內室，倒上一杯熱氣騰騰的茶，道：“劉將軍，你喝慣了烈酒，現下嚐嚐南蠻進貢的普洱茶葉如何？這可是八色貢茶，我從皇后那討要過來的，這茶性溫味香，能治百病，將軍不妨試試。”