劉張的一雙小眼瞪得滾圓，怒道：“那你說該怎麼辦？”
耿恭應聲道：“我哥哥的意思最明顯不過，我軍兵不過萬，不遠千里而來，絕對不能形成對峙局面，敵眾我寡，如何能勝？擒賊先擒王，匈奴、鮮卑好遊牧，邊陲無城，為今之計，可從鮮卑繞間道，直入匈奴腹地，尋找匈奴主力，閃電出戰，一舉擊潰。匈奴既敗，西域震動，車師自然不攻而下了。”
耿恭說得頭頭是道，劉張一張老臉登時掛不住了，叱道：“行軍打仗豈是兒戲！深入敵境，三面包夾，如此冒險，不敗則已，一敗將塗地，你小小司馬，能負得起這個責嗎？哼，乳臭未乾，就來贊議軍機，真不知天高地厚！”
竇固擺手道：“劉將軍，我剛說了，耿恭可以贊議軍機。兩家之言，都有道理。深入匈奴腹地，雖然冒險，卻是走了一個妙著，打匈奴措手不及。強攻車師，吸引匈奴、鮮卑主力，萬一久攻不下，到時進退兩難，那如何是好？況孫子兵法說過，上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”竇固頓了頓，沉思良久。劉張緊張地望著竇固，他的腦海裡，浮現出二十年前，雪地中的匈奴，狼號般揮舞著馬刀，獰笑著砍下漢軍一個又一個人頭，劉張不禁心驚，他實在不願，正面與匈奴交鋒。這時，竇固決絕的聲音緩緩傳來：“我同意耿秉、耿恭意見，尋找匈奴主力，殊死一戰，匈奴一潰，車師自平！”
劉張懊喪得很，可竇固執意如此，他自然不好再說什麼，只得恨恨而退。耿秉與耿恭並肩走出帳外，在無人的地方時，輕言責道：“弟弟，凡事不宜過剛，剛則易折。商議軍情時，弟語太急，可以緩緩進言，細陳利弊，話至七分即可，竇將軍也是久經沙場，自會明白。劉將軍既是漢室宗親，也是百戰名將，不可使其心其隔隙啊，要知道大戰當前，將將不和，于軍不利呀。”
耿恭心道：“打仗又不是請客吃飯，和和氣氣有什麼用？該說的一定要說清楚，否則，這仗怎麼打呢？”可他不願頂撞哥哥，故作恍然大悟的樣子：“哥哥說的是，以後我會注意的！”兩人各自回營。
夜已深，營地靜謐，巡守的漢兵手持長矛，來來回回巡查。耿恭入帳，吳猛、李敢、範羌都沒有睡，抱膝而坐，見耿恭進來，長身而立，大喜道：“夜都很深了，哥哥怎麼此時才回？”耿恭未答，拿過水罐，仰頭咕咕咕喝了夠。
李敢裂開大嘴，呵呵笑道：“哥哥也真是的，水有什麼味？不如我去弄點酒來，咱兄弟喝個夠，好不好？”
耿恭放下碗，把嘴一抹，斥道：“敢弟難道忘了，上次攻打上原時，你醉成爛泥，差點成了刀下鬼，還敢想著喝酒！軍中不準喝酒，這是軍令，我認得你是敢弟，竇將軍的刀可不認得你李敢！”
李敢舌頭一伸，小聲道：“不喝就不喝，難不成說也說不得？”耿恭沒有理他，道：“晚上商議軍情，竇將軍封我為軍司馬……”
“軍司馬？竇將軍只命哥哥為軍司馬？築壇授劍之時，皇上當著一萬將士，將哥哥託於太子，竇將軍難道沒見到？哼，以哥哥之才，休說區區軍司馬，就是令哥哥親率全軍，也是綽綽有餘！”吳猛義憤填膺，範羌也是憤憤不平。惟有李敢雲裡霧裡，睜著迷茫的眼睛，道：“軍司馬是什麼玩藝兒？”
“我國武官制度，依次為屯長、軍侯、軍司馬、伍長、校尉、都尉、都統、副將、左將軍、右將軍、大將，像哥哥的軍司馬，那是十分低階的武官，可以算作末流了。”範羌道。
李敢一聽，氣得五竅內生煙，哇哇大叫：“我知道了，一定是那個白鬍子老鬼使的壞，哼，他那樣子長得跟狐狸一樣，一雙賊眼睛，一看就不是什麼好東西，待我揪他出來，好好打他一頓，為哥哥出出氣。”說畢，擼起袖子，撥腿往外便衝。
“回來！”耿恭滿臉森嚴，厲聲喝道。
李敢停腳，道：“哥哥，要不我們走吧，不在這裡，像我們以前一樣，聚山為盜，快活逍遙，多好，要做什麼軍司馬！或者，我們自己拉一幫人馬，一樣的可以打匈奴啊。”
耿恭臉色鐵青，渾身都在顫抖，咆哮道：“李敢！你現在是我堂堂大漢吏兵，怎麼還能匪性不改！若再這樣，我就一刀劈了你，休怪做哥哥的無情無義！”耿恭將劍拔到一半，又狠狠插入刀鞘，“咣”地一聲響，李敢不敢再說，氣呼呼地怔在原地。
耿恭緩緩道：“猛弟、敢弟，你們難道忘了親人是怎麼被匈奴掠殺的嗎？難道忘了我們背井離鄉、遠行千里的征戰目標嗎？只要能夠上陣殺敵，為國報仇，就算是一名普通計程車卒，也已足夠，何必在乎位高位低？”
吳猛猛然省悟，流著淚說：“是的，哥哥說得沒錯！只要能隨軍征戰，上馬殺敵，為死去的親人報仇，管他是將軍還是士兵呢？”
李敢“譁”地撕開衣服，露出黑黝黝的胸膛，喊道：“哥哥，我錯了，來，你換上鞭子，朝我胸口狠狠抽幾下吧！”
耿恭正色道：“吳猛、範羌、李敢，現在我命你們為軍侯，各領一百兵，隨我上馬殺敵，下馬治軍，將有命，必遵從，有相違，必處斬，聽到沒有？”
“是！”吳猛、範羌、李敢用盡全力，大聲吼道，高昂的聲音響徹長空，這幾個一身是壯的勇士，將在東漢歷史上寫下最為絕烈的一筆！