五天前三人飲宴，李奉節大放厥詞，說此次必居上第，因為他朝中有人。負責閱卷的，太子洗馬韋季方；負責遞卷的，監察御史李巢，和他是老相識。李家曾是洛陽大戶，李老丈樂善好施，資助韋季方、李巢。
郭待封聽罷，馬上找楊再思，也想找個門路。老楊深思熟慮，得知考試當日，輪到武康執勤。於是打定主意，帶上好友和禮物，共同登門拜訪。
感覺非常搞笑，我只是個侍衛，又不是閱卷考官，幫不上什麼忙。再者說來，李九親自策試，誰敢弄虛作假。考慮片刻，不直接拒絕，只說盡力而為。
兩人非常滿意，酒宴繼續進行，話題逐漸鋪開。席間郭待封，埋汰李奉節，說他心胸狹隘，沒有真憑實學，而且眼高於頂。武康很感興趣，記住所有的話，笑容開始詭異。
等宴席結束，親送客人離開，獨自回到書房。鋪白紙提筆寫，凝視三人的名字，先劃掉郭待封，再劃掉張九齡。洛陽人李奉節，勞煩您老幫忙，做獵狐行動的導火索
顯慶四年二月乙亥，即二月二十八日，劃時代時刻來臨。李九在太極殿，親試全國舉人，開創殿試先河。太極門內側，左領左右府，維持考場秩序。監門衛點名，武康和李山齡，負責搜身舉人。
見到了郭待封，燕人張九齡，對洛陽人李奉節，投以善意微笑。從你的面相，可知你的性格，是最合適的人選。本是無名小卒，引發政治風暴，埋葬長孫家族，世界真的奇妙。
殿試圓滿結束，等到放榜日，九百多舉人，只有五人上第。有郭待封和張九齡，五人待詔弘文館，隨時聽候差遣。同樣不出所料，庸才李奉節，還是落榜了。
從放榜那天起，武康吩咐楚神客，全天監視李奉節，及時彙報動向。小李受不了打擊，也不回洛陽老家，整天爛醉如泥。還因為些瑣事，外加濃濃的嫉妒，和兩個好友翻臉，三個割袍斷義。
沒了金主幫襯，盤纏揮霍一空，無可奈何下，找韋季方和李巢。起初兩人念舊情，倒也慷慨解囊，一次兩次無所謂，三番五次卻不行。特別是監察御史，只是八品芝麻官，養活一家老小，本就捉襟見肘。
到了第九次，李巢徹底厭煩，直接閉門不見。韋季方有樣學樣，也閉門謝客了，擺明不再資助。李奉節憤怒，也不敢造次，罵罵咧咧離開。回到落腳客棧，當掉祖傳玉佩，繼續爛醉如泥。
等到三月中旬，感覺時機成熟，決定展開行動，哪知又被耽擱。作死的高句麗，再次挑釁大唐，出兵攻打新羅。行動必須押後，繼續等待吧，希望祖傳玉佩，多堅持三五天。
三月二十五，朝堂達成一致，採取圍魏救趙，兵臨遼東邊界，逼迫高句麗撤兵。左驍衛大將軍，郕國公契苾何力，出任遼東經略使。協助營州都督程名振，備戰遼東前線。
四月初三，玉佩換的錢，被李奉節敗光。交不起房租，被客棧趕出來，身上只剩幾十文。雖然不多，卻夠路費，回家就行啊。可他不樂意，再次進入酒館，排解心中鬱悶。
不到半壺酒，聽鄰座交談，聲音非常低，是在談論科舉。他被勾起興趣，端著酒杯偏頭，見兩人對面坐。背對著他的，身材瘦弱單薄，面對著他的，身材異常魁梧，左頰刀疤很嚇人。
刀疤臉武康，見小魚上鉤，扯詭異淺笑，低下頭說道：“參加科舉的，有九百多人，僅僅五人上第。再思兄您說，是聖人精益求精，還是考生虛有其名。”
楊再思一飲而盡，呵呵笑道：“變之明知故問，聖人英明神武，自然精益求精。郭待封和張九齡，考卷確實不錯，上第實至名歸。其餘舉人考卷，我粗略掃幾眼，遜色許多啊。”
武康搖搖頭，話語帶著疑惑：“我還是覺的，其中有蹊蹺。九百多舉人，都是各州舉薦，難道各種官員，都是尸位素餐？我也去了弘文館，其中有份考卷，讓我眼前一亮，我讀給你聽...”
李奉節心頭猛顫，刀疤臉背誦的，就是自己的文章。武康郎朗背完，有些意猶未盡：“如此錦繡華麗，讀之心花怒放，思之餘音繞樑，令人擊節讚賞。實在想不明白了，以聖人的睿智，為何不取這篇？”
楊再思翻白眼，變之真能裝，這類狗屁文章，我半天寫十篇。昧著良心，拍手叫好：“果真是好文章，令人高山仰止，聞之耳目一新。做此文的舉人，必滿腹經綸，有經世之才。變之說的對，此人不中第，實在匪夷所思。”
李奉節眼眶微熱，終於找到了知音。武康捕捉到，開始引導：“閱卷的韋洗馬，堪稱博學多才，如此好考卷，肯定會注意。再思兄你說，他是故意的嗎，和卷主有仇嗎？”
楊再思撇嘴，也壓低聲音：“變之賢弟慎言，就算韋洗馬認識他，也不會公報私仇。這是聖人親試，他不敢徇私舞弊。再者說來，他閱完考卷，李御史還會稽核。”
配合的不錯，武康擠眉弄眼，繼續引導：“我還是不解，以李御史的博學，也會發現此文。難道公報私仇的，是監察李御史，他和卷主相識？”
楊再思搖頭：“變之有所不知，李御史稽核完，會和韋洗馬討論，最後呈給聖人。如此美的文章，他若無故棄選，韋洗馬不會答應，會舉報給聖人的。”