永徽六年（公元655年），五月初五端午節，午時三刻。
時光荏苒，歲月如梭，空間變幻，如夢如電。武康兄弟三人，先客串驛站驛卒，日夜兼程的趕路。最喜慶的正月，消耗在旅途中，二月二龍抬頭，來到河北道、營州柳城縣（遼寧省朝陽市）。
找營州都督程名振報道，被安排到後勤輜重隊，官加行軍大司務長。負責糧草運輸，修橋鋪路，做飯燒湯。跟隨大軍出發，離開朝陽市，途徑錦州市，進入瀋陽市。
四月初九，渡過大遼水，開進高句麗境內。百姓望風而逃，一路沒遇抵抗，大軍步步為營。所謂的大遼水，後世稱大遼河，古代六川之一。跟據腦中記憶，結合打聽的訊息，軍隊的駐紮地，應該是瀋陽東南。
往東一百五十里，是西南走向的貴端水，鼎鼎大名的渾河。貴端水東岸是新城，後世的撫順市，高句麗的遼東重鎮，駐紮九萬敵兵。唐軍三萬餘人，雙方隔河對望，鏖戰一觸即發。
密密麻麻的軍營，緊張肅殺的氣氛，嚴陣以待計程車兵，都和武康沒關係。自從隨軍出征，與程名振、蘇定方兩大佬，僅有一面之緣。程大佬忙著研究軍情，蘇大佬忙著排兵佈陣，沒時間與心情理會，芝麻綠豆司務長。
學習計劃落空，頓感興趣缺缺，整天無所事事，做天和尚撞天鍾。像個廢人似的，安排早餐喝什麼湯，晚餐吃什麼飯。每天辰時之前，安排好本職工作，午時帶錢順和林郎平，以及新結識的小程，去軍營後的雪山玩耍。
今晚睡覺前，哥四個侃大山，武康被震撼。年紀相仿的小程，名字叫程務挺，程大佬的親兒子。未來的王牌悍將，更是苦逼的大佬，將來被媚娘整死。
程務挺、王方翼、黑齒常之，個個威震外邦，個個戰功彪炳，稱得上民族英雄。可惜那個敗家娘們兒，砍頭程務挺，流死王方翼，逼死黑齒常之。
武唐時期，對外戰爭，屢屢失敗，她負全責。起初媚娘賞識程務挺，當時的宰相裴炎，平叛消極怠工，建議她還政李唐，被撂進監獄。程務挺拎不清，上書為裴炎辯護，惹怒了母老虎。
說來也巧，徐 敬業造反組織，好幾個和他關係好，便有佞臣趁機誣陷。還是謀反大罪，媚娘火冒三丈，也不審問直接砍了，然後滅其滿門。突厥人集體高潮，為小程建祠堂，每次出征都去拜祭。
被自己人冤殺，被敵人尊崇，這事夠諷刺。武康輾轉反側，滿腦子都在考慮，如何挽回悲劇。思來想去，決定弄死裴炎，那貨不是好鳥兒。和徐 敬業勾結，意圖推翻媚娘，稱得上亂臣賊子。
靜謐的營帳，響起錢順鼾聲，迅速傳染另外兩頭。三個癟犢子，彷彿打鼾比賽，一個比一個大。特別是程務挺，鼾聲如打雷，還抑揚頓挫。乃翁為你後事急，你卻睡成豬，大兄弟過分了。
越想越鬱悶，拎起地上靴子，循聲源砸過去。泥牛入海，鼾聲依舊，武康氣樂了，摸第二隻靴。感覺不對勁，平時冰冷的泥土，竟然有溫熱。手心貼地感覺，確實很溫暖，像被篝火烘過。
此地是東北，就算春末夏初，也是嚴寒無比。掀開被子，沒感覺冷，胡亂披衣服，趴地上摸索。一寸寸感受，突聞濃郁腳臭，腦袋撞在腿上。仰頭見黑影，聽驚訝的詢問：大佬您不睡覺，趴在上找啥，丟東西了？
錢順的聲音，左肩頭被拉，武康順勢起身。隨便敷衍兩句，抹黑回床鋪，不小心碰倒凳子。瓷碗摔地上，鼾聲瞬間停，程務挺、林平郎唰的起身，兩把橫刀出鞘。
“沒事沒事，都別緊張”，武康趕緊答話，遲疑片刻說：“你倆收起刀，順子點蠟燭，有特殊情況。你們仔細感覺，帳篷裡很熱，土地也很熱。”
錢順摸出火摺子，點燃半截蠟燭，栽在桌子上。林平郎光腳，試探踩地上，疑惑爬上臉。程務挺擦額頭汗，蹲下來手心觸地，也皺起眉頭：“是挺熱，不應該啊。”
是很不應該，武康有種錯覺，軍營下鋪地暖了。昏暗燈光下，四人圍成團，大眼瞪小眼，錢順開口：“是不是附近營房，有人偷偷烤火，熱量傳到這裡？”
這不可能，三人翻白眼，順子很尷尬。剛想挽回尊嚴，程務挺開口：“是不是地下有溫泉...也不可能，昨天冷的受不了，今天突然暖和，不知他們啥情況？”
這些天都很冷，特別是晚上，渾身冰涼刺骨。進被窩縮成團，沒有半個時辰，根本伸不開腿。林平郎起身，大步出帳篷，三人對視片刻，各自穿鞋出去。
來到賬外，不約而同趴下，手心貼地感觸，和裡面相差無幾。武康鼻子猛抽，聞到淡淡酸味兒，不像屎尿味兒，便小聲和他們說：“你們仔細聞聞，是不是有股酸氣，比醋布淡許多。”
三人抽動鼻子，很快同時點頭，林平郎說：“應該是醋味兒，可能是火頭營，在附近倒了湯水。大佬，都三更天了，咱們睡覺吧，明天找火頭兵問問。”
程務挺打個哈欠，贊同平郎的意見：“變之兄，別大驚小怪，天亮一問便知。昨天接到訊息，高句麗渡過貴端水，已經整裝待發。兩軍交戰即將開始，咱們後勤也該忙了，都回去睡吧。”