災民再次跪倒，苦苦哀求著，武康機械停下腳步。不敢看他們的臉，快速斜過身，右臂擺在身後。錢順大步跑來，抱起那個孩子，帶動他右臂上抬。
柔弱的小手，緊緊抓袖子，死死不鬆手。武康艱難側臉，盯著蔥白小手發呆，大腦一片空白。不知過多久，小手被錢順掰開，右臂自然滑落。靜靜看向於洪志，四目相對之下，突然抬右手，打出“集合”手勢。
於洪志呆愣，面容很快猙獰，跳土牆上吶喊：“武公有令，婺州民團集合，婺州兵集合...我們婺州兵，向來不畏死，從來沒慫貨。閒雜人等讓開，揚州兵讓開，婺州兵集合——”
命令層層傳遞，民團迅速響應；房仁裕傳令，揚州軍列隊；褚遂良殺氣騰騰，吩咐身邊幕僚，喊來倆太醫令，傳達集合命令。腳步雜亂震撼，災民停止哭泣，疑惑望向這邊。
半個時辰左右，民團集合完畢，揚州軍分立兩側。低矮的土牆上，鋪滿密麻銅錢，陽光照射，熠熠生輝。武康跨鬥驄馬，來到壕溝外，掃視婺州子弟，高聲發令：“家中獨子者，出列！”
三五成群的民兵，從佇列中走出，站主隊兩側，與之涇渭分明。十分鐘左右，再無民兵走出，武康繼續傳令：“家有妻幼者，出列！”
士兵繼續出主隊，民團一分為三，主隊剩兩千餘人。掃視熟悉、陌生的臉，沉默片刻，開始訓話：“我們婺州兵，不怕叛軍，不怕食人鼠，也不怕瘟疫。現在，我要入諸暨抗瘟，需要你們的幫助。”
防線內外落針可聞，所以人被震撼。褚遂良眯眼，房仁裕輕嘆，官員無不側目。武康繼續動員：“我不強迫，想跟著我乾的，拿土牆軍餉，能拿多少，就拿多少。然後跳過戰壕，站我身邊。”
半分鐘不到，狄仁傑和張柬之，聯袂出現隊前。也不撿土牆銅錢，直接跳過戰壕，站兩邊如左右護法。半分鐘不到，盛世安保的保安，法衙不良衛，由林平郎、姜大牛帶頭，銅錢裝滿口袋，跑到鬥驄旁邊。
終於有民兵出列，是個年輕小兵，長矛放牆邊，彎腰往口袋裝錢。兩個口袋塞滿，拿長矛跳戰壕，站不良衛後邊。有人帶頭，就有人跟隨，跳戰壕者越來越多，速度越來越快。
武康很欣慰，內心很激動，神情很動容。褚遂良面沉如水，暗自搖頭嘆息，其實我一向欣賞你。對你所有的厭惡，來自那個女人，那個不知廉恥的女人，踐踏人倫的女人...恨屋及烏罷了。
褚遂良驀然瞪雙眼，中軍兩側那些、不符條件計程車兵，也有人跳過戰壕。家中獨子或家有妻小，毅然共赴疫區，不擔心家人嗎？那個人到底有何本事，能讓婺州兵生死相隨？
房仁裕輕捋長髯，看向四個折衝，見他們目光躲閃，不禁露出苦笑。單論個人威望，單論個人勇氣，老夫不如多矣。有什麼樣的刺史，就有什麼樣的衛士，婺州兵彪悍的原因，有目共睹。
末時三刻，整軍完畢，民兵千餘人；手下的小弟，只有狄仁傑和張柬之，新任醫學博士趙濤；醫療人員有三十太醫，都是被褚遂良逼的，看臉色就能看出來。還有家僕武元，帶著他幾個徒弟。
忽然眼神一凝，看到熟悉身影，依稀看不清面容。片刻後扯出苦笑，暗笑自己白痴，她怎麼可能在這？輕搖頭收視線，掃視眾人嚴肅道：“此次入諸暨疫區，可謂九死一生，再給你們半刻鐘，不想去的可以離開。”
時間分秒過去，在等待的嫌隙，想到了上輩子，經歷的非典災難。記得剛上高中，那場災難爆發，學校也放假了。很多地方戒嚴，有個本家叔叔，從外地悄悄跑回來。
他也不敢進家，就藏在武康家，兩人同吃同住。也該著倒黴，老叔病發了，就是那種肺炎，連累武康被隔離；也非常幸運，同吃住半個月，竟然沒被感染，差點被拉到實驗室。這輩子身體更壯，非典我都不怕，還怕鼠疫嗎？
如此囂張想法，促使這場豪賭。賭贏名滿天下，前途一片光明；賭輸照樣名滿天下，沒機會享受罷了。現在能做的，只能祈禱滿天神佛，保佑熬過這場劫難...
半刻鐘時間到，武康露出笑容：“諸位都是好樣的，既然留下，就共度難關。現在跟我立誓，學我的樣子，學我說話。”
右手握拳，舉過頭頂，看手臂林立，立下重誓：“黃天在上，厚土在下，某在此立誓...自願進入疫區，鼠疫一日不絕，一日不離諸暨。若違此誓，萬箭穿心！”
整齊的誓言，感染每一個人。褚遂良和房仁裕，互相看著對方，露出苦笑和佩服。褚遂良下令，士兵整理糧食、藥材、帳篷等輜重。擂響所有戰鼓，為入疫區將士送行。
武康調轉馬頭，所有士兵災民，快速讓出通道。馭馬緩步而行，災民無不跪拜。走出災民團，掃視數千災民，良久說一句話：我帶你們回家...