一群人回到鄭家，菊花她們已經把飯擺到桌上了。
見到炒田螺、炒黃鱔和紅燉泥鰍，大夥兒一齊都笑了起來，因對劉三順道：“你還是別下田了，不如去網些小魚回來，那這菜就更齊全了——清一色都是從河裡田裡弄來的。”
劉三順忙道：“不用網，我家就有。先拿來燒了，等吃完了我再網去就是了。我待會就讓小妹回家拿些乾魚來。”
趙三道：“哪個要吃乾魚？我們就是要吃新鮮的。瞧這桌上，都是新鮮的，味兒也好。噯喲！真沒想到這炒田螺這樣好吃。石頭，你外婆好歷害哩。”他已經曉得這是石頭外婆燒的，不是菊花燒的。
小石頭得意地對他說道：“這是我跟楊子哥哥一起去撿的;也是我倆挑的肉，洗了讓外婆燒的。不是我倆，你們也沒得吃。”他那意思是說，我倆雖然沒下田，可在家也沒閒著哩。
眾人都笑了起來，鄭長河樂呵呵地說道：“石頭是能耐。撿了一碗菜，也抵得過下田插了幾趟秧了。這些天咱可就指著你了。你還要撿吧？”
小石頭揚頭道：“那當然。外婆說還有一種燒法，是連殼燒的，要拿針挑著吃，特有味兒哩。你們就放心吧，我倆就算不下田，在家也是能做些事的。”
二順笑眯眯地說道：“噯！石頭這安排好！那我們可就等著了。”
張大栓笑道：“快吃飯·吃完好乾活。要是不加緊幹，這秧要栽到啥時候？這二順和三順還指墼咱到時候給他家幫忙哩。等把秧栽好了，想撒網的再去撒網撿田螺的去撿田螺。”
勞累過後吃飯也是格外香的，似乎沒長喉嚨似的，各人端起飯碗·三口兩口就是一碗飯下肚，完了摸著肚子又匆匆下田去了，腳步比回來的時候要利索了一些，畢竟休息了一會，還吃了一飽。
等人都走了，菊花跟劉小妹一邊收拾碗筷，一邊商量著晚上要燒些
這農忙的時候，在家的人就是燒個不停。不然，飯菜沒及時燒好·那下田的人回來會是一頭鬼火——他累得要死沒及時吃上飯當然火了，可不管你忙不忙。讓下田的人吃飽吃好，那是燒飯人的責任。
菊花忽然發現自己石頭外婆比差遠了。原以為跟梅子她們比，自己算是會燒的了，可是·自己也就是拿現成的東西燒些自己燒過的菜罷了;這個小石頭的外婆會想點子，會變菜。
她見菊花又要燒臘肉，忙制止了她，對她慈和地笑道：“你娘眼下不做生意了，這臘肉還是省著吃才好——ˉ還有麥子沒割哩！晚上換一樣，我帶了好些雞蛋來，包些蛋餃;再把豆腐切小小的塊兒放到那紅燉泥鰍裡邊。光是泥鰍，那一鍋好湯不加點東西可惜了。就用我帶來的豆腐·你家的橡子豆腐還是按你原先的法子涼拌吧。”
菊花聽了·這才想起來泥鰍可不就是燒豆腐的麼，虧自己還吃過·居然忘了，竟不如人家老太太靈光，能現想出來。
石頭娘這時也插話道：“菊花，你那些菜留著吧。咱舊年也吃了好些你家送的菜，今兒就用我帶來的燒吧。”
菊花聽了笑道：“這樣算起來還扯不清了。趙三叔可是也送了不少東西把我家，殺豬的時候還送來了好幾斤肉哩。去年送些菜給你們，也不過是我娘正好做那生意。今年不就沒了？”
石頭娘笑道：“說是這麼說，也總要人捨得才成。有些人就有也不捨得。你娘為人爽快，咱可不能順杆爬。
石頭外婆聽閨女說過，曉得菊花家為人實誠，便笑道：“咱莊稼人，瞧著老實，心裡亮著呢！誰待人好，他自然就親近;要是那一毛不拔的，人跟他處一回，往後都不沾他。”
石頭娘笑道：“可不是麼。長河大哥跟嫂子待人誠心，過年的時候，殺了豬的人家都送了豬肉給他們。咱鄉里人，也沒別的金貴東西，殺了豬，豬肉就是最好的了。送點過來，也是一份心意。我估摸著你家也快要蓋房子了——你那房子也太舊了哩——也省些買菜錢。你也甭擔心，這回，咱也帶了不少菜來。你呀，跟石頭外婆學學，她能湊出許多的菜，所以你家的那些東西就不用拿出來了。”
菊花和劉小妹聽了就笑，忽地瞧著石頭娘，很疑惑地想道：“咋當孃的這麼會燒，這閨女卻手藝一般哩？”
石頭外婆似乎瞧出了她倆的心思，望望挺著大肚子的閨女，笑眯眯地說道：“俗語說的‘母強子弱，。就算不全對，也差不多是這個理兒。我會燒，她就有指望了;我又總是捨不得讓她累，自己燒好了把她吃，這出了嫁可不就是這副樣子？茶飯手藝也就馬馬虎虎過得去。你們不信的話，好好想想，好多的人家是不是都是這個形景？”
石頭娘就不好意思地笑了，對倆人道，確實是這樣。她又說，梅子現在就跟她當年一樣。
說笑了一回，菊花便問道：“外婆，這蛋餃要用啥做餡兒哩？”
老人家道：“把那醃辣椒片兒跟醃菜剁碎了，做一些酸菜餡兒;把芫荽燙了，切得細細的，做一些芫荽餡兒;再用那醬調些橡子豆腐，做些豆腐餡兒的。”
於是，幾人又忙了起來。菊花和劉小妹先製作雞蛋餡兒。