劉傳基拱手道：“明相國日理萬機，甚是操勞啊！庸書新到張汧大人幕下，很多地方不懂禮，還望明相國指教。”
明珠搖頭客氣幾句，很是感慨的樣子說：“替皇上效力，再辛苦也得撐著啊！皇上更辛苦。我這裡先把把關，皇上的擔子就沒那麼重了。”
劉傳基連忙點頭稱是。明珠道：“閒話就不多說了。湖南連年災荒，百姓很苦，皇上心憂如焚哪！你們巡撫奏請蠲除賦稅七十萬兩，我覺得不夠啊！”
劉傳基大喜道：“明相國，如果能夠多免掉些，湖南百姓都會記您的恩德啊！”
明珠說：“免掉八十萬兩吧。”
劉傳基跪了下來，說：“我替湖南百姓給明相國磕頭了！”
明珠扶了劉傳基，道：“快快請起！摺子你帶回去，重新起草。你們想免掉八十萬兩，摺子上就得寫一百萬兩。”
劉傳基面有難色，道：“明相國，救災如救命，我再來回跑一趟，又得兩個月。”
明珠道：“這就沒有辦法了。你重新寫個摺子容易，可還得有巡撫官印呀！”劉傳基想想，也沒有辦法，道：“好吧，我只好回去一趟。”
明珠道：“摺子重寫之後，直接送通政使司，不要再送我這裡了。要快，很多地方都在上摺子奏請皇上減免賦稅。遲了，就難說了。”
劉傳基內心甚是焦急，道：“我就怕再回去一趟趕不上啊。”
明珠不再說什麼，和藹地笑著。劉傳基只好連連稱謝，告辭出來。
安圖領著劉傳基，又在九曲迴廊裡兜著圈子。
安圖問道：“下面怎麼辦，你都懂了嗎？”
劉傳基說：“懂了，明相國都吩咐了。”
安圖搖搖頭，道：“這麼說，你還是不懂。”
劉傳基問：“還有什麼？安爺請吩咐！”
安圖道：“皇上批你們免一百萬兩，但湖南也只能蠲免八十萬兩，多批的二十萬兩交作部費。”
劉傳基大吃一驚，道：“您說什麼？我都弄糊塗了。”
安圖沒好氣，說：“清清楚楚一筆賬，有什麼好糊塗的？你們原來那位師爺可比你明白多了。告訴你吧，假如皇上批准湖南免稅一百萬兩，你們就交二十萬兩作部費。”
劉傳基問道：“也就是說，皇上越批得多，我們交作部費的銀子就越多？”
安圖點頭道：“你懂了。”
劉傳基性子急躁，顧不得這是在什麼地方，直道：“原來是這樣？我們不如只請皇上免七十萬兩。”
安圖哼了一聲，說：“沒有我們家老爺替你們說話，一兩銀子都不能免的！”
劉傳基搖頭嘆道：“好吧，我回去稟報巡撫大人。”