明珠嘆息道：“廷敬，明珠也是讀過幾句書的人，明白馬上打天下，馬下治天下的道理。治天下，就得靠讀書人。先皇也正是如此做的。可滿臣當中，忌諱漢人的多著哪！你才看過先帝遺詔的，先帝為自己開列一罪，就是重用讀書的漢臣！先帝不這麼說，難服滿臣的心！”
陳廷敬道：“廷敬佩服明珠大人見識。人不分滿漢，地不分南北，都是清朝哪！”
明珠說：“這個道理，先皇及太祖、太宗，都說過的。但朝政大事，得講究個因時、因勢、因人，不要太死腦筋了。廷敬，此時此刻，傅山是沾不得的！”
陳廷敬問道：“朝廷將如何處置傅山？”
明珠道：“傅山已逃離京城，這件事你就不要問了。”
陳廷敬猜想傅山只怕有難，心裡暗自擔心。天知道像明珠這樣沒有穿官服的暗捕在京城裡頭有多少！他正心裡七上八下，明珠又道：“鰲拜大人可是你的恩人，你得記著。”
陳廷敬隱約聽說過這件事，只不知箇中細節。明珠道：“索額圖父子當年想要了你我腦袋，去向莊親王交差。鰲大人巧妙說服皇上，才保住了你我性命。”
陳廷敬忙說：“我一直沒有機會謝過鰲拜大人。”莊親王放潑這件事叫外頭敷衍出來，簡直就是出老王爺大鬧金鑾殿的戲文，陳廷敬早聽說過了。他不明白其中真假，但當時他差點兒在夢裡掉了性命，肯定就是事實了。
明珠又說：“索尼身為內務府總管，如今又是首輔大臣，你我都得留點兒神啊！都太監吳良輔先帝最是寵信，眨眼間就叫殺了。”
陳廷敬吃驚道：“內監干政，禍國殃民，前史可鑑。廷敬倒是聽說吳良輔做過很多壞事，他只怕死得不冤。可如今時局非常，有人想借機殺人的話，確實太容易了。”
明珠道：“索尼父子借誅殺吳良輔之機，擅自換掉乾清宮侍衛和內監，分明是故意離間幼帝跟鰲大人。如今幼帝身邊全都是索尼的人了。”明珠注視陳廷敬良久，“廷敬，要靠你了。”
陳廷敬如聞天雷，問：“這話從何說起？”
明珠道：“此乃天機，你暫不可同任何人說起！先帝駕崩前有遺旨，必要召衛向書大人回來，著他出為帝師。衛大人只怕已在回京的路上了。”
陳廷敬聽說衛大人要回來了，自然大喜，卻又問道：“我還是不明白啊！”
明珠道：“衛大人要請兩個他信得過的翰林共同侍候幼帝讀書，鰲拜大人想推你當這個差事。你又是衛大人最賞識的，這事自然成了。”
陳廷敬聽說自己要去侍候幼帝讀書，又是暗喜，又是惶恐。若依他當年考進士時的性子，他不會惶恐；若依他在太原鄉試時的性子，他也不會惶恐。可在京師待了幾年，他倒越來越膽寒了。
明珠道：“你到了幼帝身邊，要時刻同我通訊息，那裡發生的所有事情，鰲拜大人都要知道！”
陳廷敬回家時，家人也早知道皇上死了。老太爺說：“我就料到傅山進京同皇上出天花有關，果然如此。廷敬，那些義士必定會藉機起事，你得小心啊！”
陳廷敬說：“傅山先生已逃離京城了。我估計朝廷正密告天下，正要捉拿他，我也替他的安危擔心。得有人告訴他這個訊息才行。”
老太爺搖搖頭說：“廷敬，你千萬不要管這事！”想想又道，“沒人注意我的，我會想辦法把訊息散佈出去，自然會傳到他耳中去。天地之大，哪裡沒有藏身的地方？不會有事的。”