跟解試一樣，考生全部進入貢院考場後，貢院就會鎖院關閉三天。三天內，考生不得進出離開，食宿、休息、考試都在自己的座位上。三天內，連考四場，第一場試本經，第二場試兼經，第三場試論一首，第四場試時務策三道。這次省試由禮部侍郎陳顯來主持。
題目發下來，果然不出所料，考試的範圍幾乎都是圍繞著新法變革、打擊元祐舊黨和對西夏戰爭而出，看來朝廷對新法變革和對西夏戰爭是如何的重視和急迫！
武植看到題目，笑了笑，然後擯棄雜念，開始慢慢構思，不急不緩地答起題來。
而潘偉拿到試題時，則明顯大吃一驚：“我的乖乖，出題範圍怎麼這麼熟悉，幾乎都是這段時間跟著武植看書和練習的內容！”
要不是在這段時間裡，潘偉都一直跟著武植，他都懷疑武植是不是事先拿到題目漏題了。驚喜之餘，他也不敢麻痺大意，慢慢的做起題來。潘偉在心裡不斷地告誡自己，要淡定、淡定、再淡定！
三天的鎖院考試，很是枯燥乏味，也甚是殘酷。三天裡，除了去廁所時能在衙役的監視下走動一下之外，其餘時間都要待在自己的座位上，考試，飲食，休息，那難捱的滋味誰經歷了誰才知道，真的是一言難盡，痛苦不堪。
第一場試本經，即考大經義，就是從《三經新義》裡斷章取義來考察考生對經書義理的理解和如何闡述。《三經新義》指的是《易官義》、《詩經》、《書經》、《周禮》、《禮記》這五部書。這回試本經，是從《禮記》中引用“古之慾明明德於天下者,先治其國；欲治其國者,先齊其家；欲齊其家者,先修其身；欲修其身者,先正其心；欲正其心者,先誠其意；欲誠其意者,先致其知；致知在格物”這段話，問該如何去解釋並如何去做？這一段話中的“平天下”、“治國”、“齊家”、“修身”、“正心”、“誠意”、“致知”、“格物”是很重要的關鍵詞,實際上是拷問眾位學子如何修身齊家治國平天下，如何修德正心，如何格物致知。武植直接引用范仲淹的名句“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”來開篇引義，娓娓道來，儘量按照新黨的口味來闡述自己的觀點，不離題即可。
第二場試兼經，即從《論語》、《孟子》中引述某個章節來考察眾位學子對這兩部書的學習成果。這回試兼經出的題，則是引用《論語》為政篇中的——哀公問曰：“何為而民服？”孔子對曰：“舉直錯諸枉，而民服；舉枉錯諸直，而民不服”這段話，要求考生論述如何當政與服民？這題目出的有點簡單，無外乎舉賢任能、唯才是舉、以德錄用、遠離奸佞小人等等。武植照本宣科，也不想回答得有多出奇，貼合題意就行。
第三場試論，即針對命題做出評論，相當於議論文。這回試論的題目是“新法為民利政論”，這題目出得很是簡單粗暴，把新黨為自己歌功頌德的心思赤裸裸地表達了出來！武植心裡甚為鄙視，但他還是順應潮流，按照新黨人的心思，文思泉湧，違心來了一通頌揚，大讚變法維新的好處，貶低元祐舊黨。
第四場試策，即問答題，要求考生針對考官提出的問題作出“對策”。這次試策，問的是：該如何強軍？該如何應對西夏人的進犯？該如何保證邊境平安？這三道題目出得也是尤為直接，把朝廷和新黨最擔心最關注的難題擺在了眾位考生的面前。這三個問題難不倒武植，他信手拈來，洋洋灑灑地寫下了數千多個字。
每場考試，武植都是先按部就班的慢慢打草稿，檢查並修改完畢後，確認無誤了才慢慢謄寫到答卷上，檢查沒有錯別字後，就算完成答題。每場考試，武植一般只花了幾個小時就完成答題，答完題他也不提前交卷，就靜靜的休息、睡覺，慢慢打發時間。
恐怖的考試壓力，使得一些考生不得不提前退出了考場，有些是考得不好自己黯然退出，有些則是體力不支被衙役抬著出去，哭哭滴滴的，人生百態，盡在於此了。
緊張疲累的三天考試終於結束，當武植交完試卷等待彌封官彌封好試卷謄錄官謄錄好試卷後，身背書箱，手提食盒，輕輕鬆鬆地走出考場離開貢院，此時天色已經完全黑了，華燈初上。
潘偉這時也正好背箱提盒從貢院裡走了出來，他神色疲累卻甚是興奮，喜形於色地走到武植身邊，眼神複雜地看了看武植，方才含笑著地對武植點頭示意，看他的樣子，應該考得不錯。
兩人默默地回到家中，小娥和王二都已經翹首以盼了。美美地吃了一頓飯，好好地洗了個熱水澡，武植什麼都沒有想，昏昏沉沉地睡了一覺，直至睡到第二日午時，方醒過來，這才回過神來，恢復了常態。