四個目標，他已經完成了兩個，剩下的兩個目標就可以慢慢去實現了。
先出名？武植覺得不行，至少現在還不能太過出名！
人怕出名豬怕壯。在省試還沒有透過、還沒能及第登科之前他不能亂動。考試前出盡風頭會給他招來嫉妒恨，會成為眾矢之的，容易招致別人的冷槍暗箭，導致省試時有可能功虧一簣。槍打出頭鳥，這樣的例子，古往今來比比皆是，他也曾經經歷過，不希望這種事再次發生在自己的身上。所以他現在要做的，就是夾起尾巴靜靜蟄伏，好好準備，應付考試，先把省試拿下來再說。
實際上，武植不知道的是，他其實早就已經出名了！他在恩州解試時寫的《天淨沙·秋思》一詞，經恩州赴京趕考士子的傳誦，早已在京城汴梁傳揚開來。汴梁城眾文人墨客、達官貴人紛紛抄錄傳唱，一時間，眾人都知道恩州出了個名叫“武植”的才子，寫出了一首絕妙的好詞。只是武植都沒有出入風花雪月的場所，自然就兩耳不聞窗外事，顯得孤陋寡聞了。
轉眼間，進入冬季，天氣漸冷，武植和潘偉抽空結伴到禮部去報到，寫明家狀、年齡、籍貫及參加科舉次數，核驗合格後，終於獲得了參加省試的資格。
一切辦妥，從此後，武植每日裡，除了偶爾帶著小娥出去溜達、打聽京城商市和出門去品嚐美食、打打牙祭之外，其餘的時間都待在家裡，看看書，刷刷題，打打坐，練練拳，踢踢蹴鞠（他把以前買的蹴鞠也帶到京城來了），同時點撥一下潘偉，幫他劃定大體的考試範圍，並擬出一些題型給他練，也跟著自己刷刷題。武植畢竟是解元，學無長幼，達者為先，潘偉雖然滿懷疑慮，但也跟著他認真地看看書、刷刷題。
潘偉每天都在觀察著武植，發現血氣方剛的武植自從來到京城後，竟沒有一次往瓦舍勾欄裡跑，進退有序，自律得很。自慚形穢之下，本來他自己還有點想去瓦舍勾欄裡附庸風雅的心思也給打消了，只能隨波逐流，跟著武植每天有條不紊的溫習功課，看書刷題。
第一次參加省試，潘偉明顯是信心不足，他對於能否透過省試也是沒抱著多大的期望，只當是來積累考試經驗，留待下次再來通關的，所以他見到武植放鬆，他也樂得放鬆。
小娥和王二每天就照顧著他們兩人的起居，買菜做飯洗衣掃地，全由他們包辦了。武植想插上手都不行，一插手，總會引來小娥一陣幽怨白眼，他只好由著她大包大攬。
但小娥每次出門，武植都要求王二隨身跟著，身在京城，人身安全是個問題，他不能大意。小娥是他現在看得比親妹子還親的人，他不容許有任何丁點的閃失。
至於武修和鳳娘，武植在來到京城後的第三天，就寫了封告平安家書，託郵驛送往清河縣知州府衙了，委託潘為民代為轉交，數十日內，他們應該就能收到。
就這樣，時光荏苒，紹聖四年正月悄悄來臨，新的一年到了！正月裡，京城汴梁年味十足，城裡城外到處張燈結綵，爆竹聲聲辭舊歲,春風送暖入屠蘇，家家戶戶著新衣、換舊符，熱熱鬧鬧地過大年。
武植一行四人則由於遠離家鄉，思鄉心切，都黯然神傷，索然無味，在京城裡過了一個略顯冷清、與眾人格格不入的新年。
禮多人不怪，在傷感之餘，正月初一過後，武植並沒忘了去給周桐和林沖、王進三人送送禮拜拜年，聯絡增進彼此之間的同門師徒感情。
元宵節過後，在二月春風似剪刀、乍暖還寒的時候，禮部擬定的省試座位表“都榜”，在考試前兩天終於公佈了出來。武植和潘偉結伴而行，來到貢院前檢視了自己的考試座位序號，參加考試的生員很多很多，他們被分在不同的考場進行考試。
第三天卯時（即早上五時），天剛矇矇亮，微風拂面帶著點冷意，三年一次的省試如期而至。
經過嚴格的搜身檢查，武植和潘偉揹著裝有考試用具的書箱，手提著食盒，在小娥和王二目送下堅定地走進貢院，按照座次奔赴自己的考場，找到自己的座位坐下，準備考試。