柳木男張開嘴想要解釋什麼，爹卻忽然也不見了身影，他惶恐四顧，黑暗中空無一人。他本能地向著黑暗中伸出手去，他想要抓住什麼，卻什麼也沒有，什麼也抓不到。他在黑暗中拼命地掙扎，再一次徒勞地伸出手去，拼命地想要抓住什麼，周圍卻仍然是一無所有的虛空。
他在絕望之中想起了和自己不離不棄的苦女，他大聲向著周圍喊叫著：“苦女，我不要走，我不能走！快來幫幫我，幫幫我，我不要走。我不能走，爹也不讓我走！幫幫我！幫幫我！”苦女走過來，看了他一眼，卻面無表情地從他身邊走了過去。
他又想起了柳草姑，心有不甘地大聲地向著虛空喊叫著：“草姑，我不要走，爹不讓我走，我不能走。你幫幫我，你是我姐，你是我親姐，爹也總是說，只有你能幫我，快，快，快伸出你的手來拉住我，幫幫我……”柳草姑走過來，卻白了他一眼，轉身也離開了。
他想起了何種夫，何種夫走過來了，若無其事地看著他。他不喜歡何種夫眼神中那種輕蔑的眼光，他也不想要何種夫幫忙。他心裡充滿了委屈地望著何種夫，卻不願意求他，他裝著若無其事地揮了揮手說：“我要走了，我走了以後，只有你能幫我照顧好她們了。”
柳木男陷入了深深的痛苦與絕望的恐懼中，他忽地又想起了老和尚在世時，曾經和自己說過的一段話。他當時並不理解老和尚話裡包含的深意，所以，事過境遷似乎早已忘記了。現在，他卻忽然又清晰地想起來了，老和尚說：“自救之，人可救之。”
那一天，柳木男和幾個鄉鄰跟著老爹一起上山給老和尚種紅薯，他留在寺裡幫老和尚燒水做飯。一對經常到山寺來進香的中年夫妻，在大殿裡上了香，虔誠地跪地長拜，一次又一次祈禱之後，又滿面笑意地與老和尚拱手作別。
柳木男好奇地看著他們悻悻離去的背影，心中滿是疑惑。這對中年夫妻打扮入時，應該是個富裕人家，每次來燒香拜佛，都會帶著很多的供品，看得出來是誠心誠意的。
柳木男聽到了他們的禱告，這對中年夫妻已先後生育了六個女兒。他們想要一個兒子，卻總是不能如願。所以每一次到寺裡來燒香拜佛，都是為了同一件事，祈禱能有一個兒子。
柳木男不解地問老和尚：“他們不是有女兒了嗎？而且還有六個女兒了，為什麼還要祈禱？為什麼一定要生兒子。女兒和兒子有區別嗎？菩薩是不是真的會對來祈禱的人有求必應？我看他們來祈禱好多次了，他們還是來祈禱，他們會有一個兒子嗎？”
老和尚閉目良久之後，終於又睜開了眼睛，他的那隻瞎了的眼睛，外人是看不出來的，因為那隻眼睛依然像一隻深不可測的老井，盪漾著智慧的光。而另一隻眼睛則凝聚著一種神奇的力量，似乎能穿透世間萬物那般，讓人看上去便心生敬畏。
老和尚慈祥地看著他說：“苦海無邊，只可自渡。自救者天救之，自助者天助之，自棄者天也棄之。何為乎？苦從欲生，因欲生憂，因憂生怖。知足者有福，不知足者則招禍也。自悟自新便是自救，勸導別人從善如流便是救人。阿彌陀佛。”
柳木男想起老和尚的話，一種求生的本能讓他漸漸清醒過來了，他感覺自己的身體像個自由落體一樣，從黑暗的空中不斷地向下墜落，一種從未有過的恐懼終於讓他喊出了心裡的疑問：“我在哪裡？啊，啊，啊……”
柳木男終於睜開了眼睛，周圍是一片模糊的白色的世界。他想這就是天堂了吧。直到看清了坐在他身邊的蕭苦女，他才知道自己並沒有離開人世。他努力地回憶醒來之前的一切，卻發現頭痛欲裂，只得再次閉上了眼睛。他想和蕭苦女打聲招呼，但嘴巴只是動了動，卻沒能發出任何聲音來。
“醫生，醫生，醫生！”他聽見了蕭苦女的聲音，這才想明白了，自己這是在醫院裡。“醫生，醫生，醫生，他好像醒過來了！”蕭苦女發現他的眼睛在動，嘴巴也在動，知道他終於醒過來了。
蕭苦女回頭看了看他，隨後起身衝他笑著，笑得很興奮，笑得也很苦澀。她一邊離開病房跑出去找醫生，一邊嘴裡不停地喊著：“醫生，醫生，他醒過來了，他醒過來了……”聲音裡透著一種意外，也透著一種驚喜。
一陣匆匆的堅實的腳步聲由遠而近，蕭苦女跟在後面的腳步聲緊張而忙亂，那腳步聲一直到了他的床前，才輕輕地停了下來。柳木男迷迷糊糊中感覺到，那是一個穿著白大褂的男人，白大褂凝視著躺在病床上的柳木男，又看了看放在病床邊櫃子上的監護儀，臉上露出了笑意。
“醒了嗎？”穿白大褂的男人很平靜地詢問的聲音，好像在問蕭苦女，又好像在問柳木男。
柳木男的嘴角動了動，白大褂看出了他的努力：“你不需要說話。我知道你醒了，你沒事了，不要擔心自己，你沒有生命危險了。你很幸運，只是有幾處骨折，很快就會好起來的。現在你要做的，就是放寬心地躺著休養。你的身體狀況還有些虛弱，還需要靜養。千萬不要傷神，千萬不要亂動。”
白大褂在確定了監護儀顯示的狀況後安慰著他，柳木男覺得自己身上的痛好了很多，沒有那麼劇烈了。他想試著動一下，但仍然動不了。於是，他閉著眼睛開始努力回憶自己摔下來的那一剎那，他想搞明白自己為什麼會從五層樓高的腳手架上飛起來。他盡力摒棄著雜亂地擠進自己頭腦中的各種聲音和影像，終於一點一點地想清楚了那一天發生的一些事情。
（下期預告：第89章 肉體的枷鎖 ）