離開青州之前，陳跡拜訪了一趟蔡家，蔡確短暫接待了他，隨後送他出門。之後陳跡再往齊家拜訪，不得其門而入，再往靖王府過去，在門口撞上世子周頤，聊了幾句，倒像是賓主盡歡。
八月底，陳跡身在登州港，與宋清明照面。組織了一場宴請蓬萊士紳的遊園會，儘管已經過了中秋。背地裡陳修潔應該是許了些好處，倒也有人賞臉赴會。接觸過後，加之早前方景瑜等人的努力，倒是拉攏了一小部分人參與進來。
這一日，出海行商的第一支船隊正式起航了。
陳跡親自到了港口相送，他身後是暫時告假在家的宋清明，以及方景瑜派過來的一個遼東老卒章武，如今在登萊水師做了個校尉。
陳跡晃著手裡的扇子，想要驅走些海風，收效甚微。許多話當著眾人倒不好說的太細。
轉過頭，陳跡問道:“章校尉，可還習慣這濱海生活？比起遼東，可能要清閒一些，不過這裡頭倒也不敢絲毫放鬆啊。”
章武年近四旬，雖不至滿臉橫肉，卻也是邊關殺出來的老卒，往哪一站一身氣質就足以唬人了。
眼下倒全不在意陳跡的沒大沒小，手握刀柄，笑到:“陳公子說的正理。”
如今水師與陳記的合作關係，外人皆知，倒也不用裝什麼不認識。亦或者登萊水師一開始就是朝廷承認的“官商勾結”。當然若拿不出什麼效果，必然要遭受詬病，不定就是人頭不保。
因而陳跡到了登州後，當即組織船隊出海，除了孫家答應的那一部分，更多的還是跟沙船幫的合作。至於大竹島那邊，如今恢復了巡檢司，亦是登萊水師日常訓練的補給站，對周邊小股海盜已經具備了很強的震懾力。因此北洋商路在鞏固原有的成果時，亦到了開拓之時。
陳跡私底下與登州士紳達成了些什麼協議，他倒是連陳修潔都不願意說。船隊出海後，陳跡動身回返回，宋清明與章武各自回去辦公，他回了陳家暫居。陳修潔在衙門坐堂，估摸著有時間不會回來。與家裡老夫人說過一聲，陳跡領著桂春去了松溪，陳家老宅。
仍舊是陳過負責照管，老宅一時半會不像是能收回來的樣子。自打上回來過一趟，陳過後來大約也是幫著他探過些內幕。
陳過將陳跡安排在自家客房，不久後，那位陳家七叔就摸了過來，倒是個訊息靈通的。
陳過給陳跡使了個眼色，似是要表明與他無關。
陳跡回應了一下，隨著陳過起身，招呼那位一看就是找陳過有事的七叔。
之後閒碎幾句，話題扯到陳跡身上，七叔開始哭窮了。
陳跡眯著眼，聽到“痛處”，更是放出一副感同身受的模樣。
送走陳華，陳跡回頭看著陳過，笑到:“五哥有話要說？”
陳過頷首道:“七叔不過是想探探你的虛實，你真就不有所表示？”
“如何表示？讓他搬出來？”陳跡回到桌旁，手指敲著桌面，繼而道:“這種事說了也沒什麼作用，到頭來鬧到你們這裡，外邊幾房聯合起來與你們為難，豈非罪過？而且我這一支原本已經遷往青州，這次回來純屬意外。所以該拿回來的，我也不會視而不見。”
陳過在另一邊坐下，“好吧。你先休息，晚上我過來叫你。”
“叫我作甚？”
“我爹可能會見你。”
“只是可能，沒說非要見。”陳跡苦著臉，“所以五哥就不要提這事了。”
陳過打趣道:“都聽人說你在青州天不怕地不怕，怎麼到了家裡，還畏首畏尾了。”