陳跡頗為無奈，老人似乎只是自顧自說起那些事，並不在意陳跡是否聽不聽得進去，當下出聲打斷道:“老大人，莫說我本來沒那個本事，就算有，這兵家之事，也非我能夠插手的啊。”
徐霧心疼道:“你這小子，忒不知趣了。”
陳跡頷首道:“要我看，目前整個關外的重點就是鞏固遼西走廊，然後打通遼東與遼西之間的策應聯絡，至於遼東後方，亦當設法解決建虜對高句麗的掠奪。諸如鐵器種種，更是應該嚴格管控。”
“說的容易。”
“老大人既然都知道了我不過是張嘴就來，又何苦與我說那麼深奧？”
徐霧搖頭道:“罷了，你小子恐怕是真指望不上了。也不曉得徐老匹夫怎就信了你的歪門邪道。如今半年過去，登萊水師連個殼子都未見到。”
陳跡苦哈哈道:“老大人這就冤枉我了，朝廷給的那點錢，哪裡夠組織水師的。況且眼下我這不是正在想辦法解決嘛。”
徐霧瞪了一眼，懶得再扯這些，轉而道:“去了登州，收收性子，再這般無理取鬧下去，可沒人給你收拾爛攤子。”
“嗯，若非老大人聲名在外，我在青州折騰這麼久，早就給人弄死了。不過臨走我想求您一件事。”
“老夫與你還未熟到這個地步。”
“這就給拒絕了？當朝大臣的氣度往哪裡去了嘛。”
徐霧冷哼一聲:“徐家姑娘確實不錯，可那個尷尬身份，老夫也幫你不得，這是得看你自己。當然若僅是徐老匹夫從中作梗，老夫倒能幫你出面打打擂臺。”
陳跡苦澀不已，“您老還是趕緊出山吧。”
徐霧別過頭去，懶得說話了。
陳跡安靜了片刻，出聲道:“剛才那是實話，不瞞您說，我現在很需要有人罩著啊。生意一不小心做大了，亂七八糟的事情就多了，但憑我爹那一個登萊知府，不盡能做數了。”
“既知如此，還不收斂？”
“如何收斂？上上下下多少人要吃飯的。以前也跟您老說過，我對當今朝堂其實是不大自信的，積弊難除，似您這樣的都未能推行改革，旁的人更難了。”
老人許是被說到遺憾處，眼色變了變，倒沒呵責陳跡沒大沒小，妄論朝堂。
“青州的事皆是小事，這一次過去登州，首要並是那支水師，估摸著需要說服登州代表士紳站隊，之後並是一個講究回報的過程，不然他們看到好處，水師也不過是個名頭罷了。另一方面，不瞞老大人，我其實是想在一定範圍內推行格物之學，在那些正統讀書人看來，這些都不過是奇淫技巧之術，上不得檯面的東西。鬧的大了，在朝堂上怕是要被為難的。當然朝廷那麼多事，或許未必有那閒心理會我這些小道……”
陳跡緩了口氣，“許多事，非我不願，誠然因為某種緊迫感，知其不可為，因而也就不願去觸這個眉頭。只是無論老大人，或是我那父親，皆是一門心思的投身報國，我並無資格評價你們的方式，但至少現在我是不能盡數認同的。因而我也想試一試我自己的方式，不說能給這個時局帶來多少變化，也該給自己身邊這些人留一條後路。”