“這幾天探來的訊息，加上底下這群不要臉的勳貴，登萊水師毋庸置疑，將會是我大昭有史以來最可笑的水師了。”
宋清明道:“治軍之事，本也急不來，大人何必妄自菲薄？實在不行，將這些傢伙送到海上吃些苦頭，長點記性的當會有些轉變，不長記性的正好就此清理出去。屆時我這個親衛營可以行督戰之事。”
方景瑜笑了笑，“死人總歸不好交代。”
宋清明愣著聲音，“但也不能因為這些白痴毀了朝廷好不容易拿出來的決心。”
方景瑜轉過頭，笑到:“如此也對，過幾天天津水師的船送過來，我並叫了諸將官籤生死狀，軍令狀。”
宋清明頷首，視線在下方掃過一圈，問到:“卑職來之前聽陳跡說，早前扣下的幾艘沙船幫的沙船，不知道停在哪裡？”
方景瑜眼色飄忽。朝某個角落一努嘴，“就在那了。至少負責稽盜的巡檢司老早將這個爛攤子扔給了我，現在每天都有沙船幫的傢伙往我這裡鑽，大抵是知道走不通，又開始走下邊的路子，這裡面可能還會有些事，權且有人對我這個總兵評價不是很高。”
宋清明難得說一句笑話，打趣道:“要不要卑職去做了他？”
方景瑜一聲大笑，“最好還是讓他們死在前方戰場上。”
宋清明不再說話，海風捲了過來，打在臉上，留下一陣溼意。宋清明舔了舔嘴唇，微鹹，視線延伸出去，望向大海盡頭，距離那處視野不可及的土地，他又近了許多。
——
登州港正在上演的大劇，陳跡目前還是局外人，就算知道了情況，短時間內也沒什麼太好的辦法，反倒是給自己添堵。換句話說，他鋪了這麼大一張網，想要處處都如願，本身也不是什麼容易的事情，資本與權利的牽扯，他目前不過是中間的一個牽線人，線頭姑且還在他手裡，只是一個不小心，將自己網進去了，想要抽身都不見得能做得到。
雖說凡事講究個腳踏實地，一步一個腳印，但很多時候的許多事，有必要要講一個先機，有此前提，之後縫縫補補，熬過了最初的一陣子，有人再想別有用心，那也是需要衡量這裡面各方的勢力。
所謂牽一髮而動全身，也切合。
陳跡本意也是搭起這個臺子後，漸漸隱到幕後。
繞到十餘日後，陳跡到了福山縣境內，這時候的煙臺，名聲已經顯露在外，在某個程度上，當然是基於他的港口位置。大昭近些年也嘗試開放商埠，主要負責的是關於南洋的生意。南洋香料在內的一些稀缺物進入大昭後，會先在泉州港停靠，繼而拿到大昭朝廷發下的通商證明，繳稅後並會一部分會沿海路北上，在煙臺港做一次休整。期間福建水師會作為護送，如今水師兵備弱小，倒也無力再支撐這麼一項彰顯大國風範的決定了。甚至與各省稽盜巡檢司推諉責任，扯皮本事倒是越發強大。
陳跡在龍口鎮停了下來，之後每天就是帶著桂春小染遊山玩水，多數時候三人行動，偶爾倒也找個嚮導，結束日程後，陳跡也會認真的整理遊玩結果。桂春對這種文字堆疊的故事很難提起興趣，小染更多時間也只是幫忙磨墨，一併跟陳跡回憶一日見聞。
這一日，三人在一處小山村住了下來，補好遊記後，小染趴在木板搭起來的書案旁，問到:“少爺，你寫這些有什麼用啊？都是些閒閒碎碎的家常嘛。”
陳跡笑到:“假如你有一個特別喜歡的人，你會想跟他做什麼事呢？”
小染抬著眼，認真思襯，許久道:“跟他待在一起啊，什麼都不做都是很好的事情啊。”
陳跡笑到:“這麼說也對，不過也可以更多選擇不是？”
“少爺你會做什麼呢？”