炮一營只有十二門老式大炮，編成了兩個連。炮一連跟了賀仇寇和馮如豹的特遣營，炮二連就配屬給第三團。
“可！”朱平槿冷著臉答應了。
不過他隨即補充道：“令炮二連一個排在山樑道路上放列，堵住那條直上直下的小路！傳令何承峻，炮二營不得擅動！”
蔣魯得令而去。
平時嚴格甚至殘酷的訓練，到了戰場，立馬就分出了高低。
寨匪雖然也有幾百杆火銃，但在警衛營排山倒海的齊射面前，猶如自不量力的小丑挑戰巨人一般，軟弱而且無力。
只是那幾門該死的松木炮，好像有土壘掩蔽。幾輪齊射過去，依然還在鳴響。
前線似乎僵住了，一條數十步寬的障礙帶，將交戰的雙方完全隔開。誰也沒有意願在密集的火力下，淌過未知的死亡地帶，發動決死的衝鋒。
……
朱平槿把右眼死死貼在目鏡上，眼皮不眨地觀察著戰事的進展。
鏡頭中煙焰瀰漫，人頭攢動，彷彿一場濃霧之中的盛大表演。
炮二連展開很快，迅速鞏固了護國軍已經取得的火力優勢。新式開花彈的威力，更使敵人的粗陋木炮不堪一擊。望遠鏡裡，敵方一個火藥儲積點被開花彈引爆，一截殘肢隨著烈焰白煙的升騰，旋轉著飛了好幾丈高。還有一門松木炮漏了氣，燙得周圍的炮手哭爹喊娘、四散而逃。
最多兩刻鐘，大局將定！
打掉了敵人的火器，就打落了心中的巨石。
朱平槿心滿意足地轉身離開望遠鏡，伸手要來溼潤的帕子，揉了揉昏漲的眼睛。
就在清涼的帕子離開眼睛的這一刻，他看見了第五營營長高福鑫，看見了他的營伍無奈地擁擠在狹窄傾斜的山樑上，還看見第五營之後的後勤編隊和更遠處的後衛第十五營。
在這一刻，那張精美的絲織手絹無聲地從他臉上滑落，掛在一根粗壯的蒿草尖上。一股山風襲來，那根蒿草與他無數的兄弟姊妹一樣，在山樑兩側的坡地上搖動起來，形成了大大小小的波浪。只是很可惜，草叢中間雜著許多的雜樹叢、土石堆或其他什麼東西，破壞了整齊起伏的韻律之美。
“賈登聯，你和舒先生立即指揮前軍所有部隊！五十三營正面轉向左翼，五十五營正面轉向右翼，警衛營的射擊線同時向兩側轉向，對付敵人向我軍兩翼的衝擊！”
“高福鑫，你立即指揮本營就地展開為空心方陣，掩護中軍和後勤編隊進入方陣！”
“譚思貴，你和孫先生立即指揮後軍所有部隊！讓崔成儒以最快速度向第五營靠攏，如遇敵阻擊，進行最堅決的攻擊！派出傳令兵，讓楊捷、楊維棟、邱啟明各自派出有力之一部，以第五營為中心合圍過來！”
“吳泰，你立即指揮後勤編隊迅速進入第五營方陣！記著，有不聽指揮者、延誤不前者、擾亂軍陣者，立斬不赦！”
“何承峻，傳令炮二營在五十三營、五十五營與第五營之間放列，炮二連位置不變！其餘部隊，進入五十三營與第五十五營之間，充作預備隊，準備反擊！”
“來人吶，牽本世子戰馬來！拿本世子的佩刀來！”
“甘將軍，廉頗老矣，尚能飯否？”
這時，朱平槿身邊一直默不作聲的甘良臣緩緩拔出了戰刀。
“世子，末將雖老，亦能一戰！”
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